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徐平在马上连连称好。
又闹了好大一会，张三娘才被徐正逼着回过房里。徐正穿着绿袍，重重拍了拍马上徐平的身子，说了一句：“行百里者半九十，不可马虎了！”
徐平对殿试本来也紧张，结果没想到父母比自己紧张多了，这么一折腾他自己反而平静下心神，变得从容起来。
到了东华门外，黑压压的一大片全是来参加殿试的举子和随从的仆人。人声鼎沸，穿插着卖各种吃食的小贩，晚开成了一个热闹的市场。
刘小乙牵着马，找个人少的空阔地方停下。
徐平下了马，左右看看，就看到不远处包拯和文彦博两个站在一起，低声说着什么。
自从省试放榜，榜上有名的人就成了京城八卦的中心，很多小道消息传了出来。徐平也明白那天包拯为什么要急匆匆地回旅店。主考官刘筠前些年曾经任庐州知州，很赏识包拯，算是有师生之谊，包拯要避嫌疑。这个时候省试还是有公卷的，跟主考官扯上关系，可是了不得的事，包拯必须低调。
文彦博的父亲跟包拯的父亲一起在京城做官的时候私交不错，两个人算是世交，自然而然就走到了一起。
站不多久，一个二十多岁的年轻人带着两个仆人来到徐平身边，口中道：“云行来得好早！用过早饭没有？”
徐平回个礼道：“家中已经用过了。”
来人正是程浚，这些日子两个人走得近，算是新榜进士里徐平惟一能说上话的。其实两人性格相差很远，程浚家里有钱，好吃好喝好色，每天大多都是流连于青楼妓馆，徐平就沉闷得多。但没有办法，几百个新科进士里本就没有几个出身商家的子弟，官宦人家出身的难免看不上他们，也没有什么共同语言，两人只好勉强凑到一块。物以类聚人以群分，很自然的事。徐平也想跟韩琦文彦博这些人交往一下，奈何这时候人家看不上他，他也懒得去巴结。
本次省试共取了四百九十八人，徐平位例三十五名，程浚一百一十九名，第一名省元是吴育。此时的殿试还会继续黜落，过了殿试的才真正是进士。不过殿试的录取率基本在七成以上，徐平和程浚都算是希望极大的。
桑怿果然没有通过省试，早早就回去了，此时正是春忙的时候，落第了还得老老实实回去种地。好在虽然没有中第，但也没有什么惩罚。
令徐平吃了一惊的是欧阳修竟然在省试中落第了，百思不得其解。他可是两宋文坛领袖，据说发解试就已经被刷下过一次，好不容易过了发解试，省试又被刷一次，与他在后世的名声实在对应不起来。与程浚讨论过几次，最后想来原因还是在那个穷字上，没钱便准备不充分，科举终究不是穷人玩的。
程浚对欧阳修落第不以为然，尤其是发解试竟以出韵不过，让他很是鄙视了一番。徐平忍着没说出来，竟敢鄙视欧阳修，要不是他，程浚那个大文豪的外甥苏轼考进士也不知道要折腾几次。苏轼省试时的主考官正是欧阳修，赶上欧阳修要借科举改革文风，以论把苏轼取为第二，一举成名。要知道那时候苏轼的赋还没练好，殿试被排到二甲去，不是欧阳修，省试都未必能过。
在省试中落第的还有徐平一个熟人，就是赏金明池上遇到过的善长作诗词的张先，早早陪着柳三变作词去了。张先与柳三变在词界算是齐名，两人风花雪月哥俩好要等到下一届才能上榜。
又等了一会，便有官方指定的书铺的人前来，指挥着一众举子排队，先领标有座号的文牒。宋朝的书铺有公证的功能，这些事情要由他们来做。文牒上有姓名籍贯等内容，实际上就是此时的准考证。进宫考试的时候，书铺会与守门的把文牒收回，文牒丢失的直接丧失考试资格，相当重要。等到放榜，书榜按照榜单在文牒上盖上红印，引见的时候依然要用，马虎不得。
领罢文牒，才开宫门众举子依次而进。
皇上在崇政殿亲自考试，过程极为繁琐。熙熙攘攘几百个人，徐平挤在人群里，只是随着大家行各种礼仪，连皇帝长什么样都没看到，便被引到写有自己名字的座位上。
考题发下，诗赋论各一首。
徐平先看诗题，《南风之熏诗》，心中一喜。这是唐朝曾用过的一道赋题，徐平背得烂熟。诗赋大致相通，肯定能过了。这就是钻研真题的好处，什么模拟都比不上。
赋是《圣有谟训赋》，出自《尚书》。经书里徐平最不熟的就是《尚书》和《周易》，不由怔了一下。
不光是徐平发蒙，殿里很多举子根本不知道这句话出自哪里。帖经和墨义都不考《尚书》，很多读书人都不会在这上面下太大功夫。
省元吴育率先出列，要求考官解释试题的意思。这个年代这是常事，题目不一定出自经典，不解释根本就做不下去。
吴育之后，又有好多举子要求解题，纷纷攘攘，崇政殿快成菜市场了。高高在上的小皇帝不胜其烦，干脆张个大榜，把这题目出自哪里，是什么意思高高张榜公布出来，不许再问。
受了这样刺激，后来仁宗皇便就规定出题只能从固定经典，取消了举子要求考官解题的权利。谁要是连题都看不懂，只能自认倒霉了。
见到如此多的人与自己一般，徐平便放下心来，只管安心答题。
殿试时的赋是最重要的，基本决定了名次。赋要想得高第，最高级的是有讽谏之意，讽谏中把皇上高高捧起来。如果能达到这个水平，考官都不敢压下来，必得高第，没有任何悬念。次一等的是歌功颂德，但必须有技巧，不能让皇帝一看就是拍马屁，心生反感。再差的就是四平八稳，依题而作，内容都放在题目上，只要不出错误，也能得个不错的名次。
徐平这两年都在研究这个，尤其是讽谏之作尤其用心。讽谏不是骂人，分寸必须拿捏好，不然会适得其反。比如满招损谦受益，劝谏要谦虚是讽谏，说人主刚愎自用就是骂人。
圣训徐平自然要拿宋太祖的一句话出来，让谁也不敢把他的卷子扣了。然后意思再转上一转，以时代发展变化，此时应该怎么看。虽然对朝政了解不多，谈不上什么真知灼见，也算中规中矩了。
论为《执政如金石论》，这便类似于反世的申论了，格式比较自由，徐平答来轻松许多。
此时不许燃灯夜试，封弥誊录也杜绝了以交卷次序定名次的旧习，徐平诗赋论写完，便一遍遍仔细检查，生怕有一点疏忽。这是前世考试养成的好习惯，比旁边许多考生写得激情澎湃靠谱多了。
考前有发下来的韵书，徐平对着看了一遍又一遍，生怕有一处出韵或是犯了忌讳。这种错误叫作杂犯，阅卷的第一关就是让专人把这种卷子挑出来，扔到一边去，不但丧失评定资格，还要惩罚。哪怕等到几十年后殿试不黜落人，杂犯也只是放在后面凑数。
直到已经有不少人交卷，殿里的光线变得昏暗，徐平才交卷出来。
三月暮春，风吹在脸上懒洋洋的。
出了东华门，徐平低头慢慢走着，仔劝回忆试卷内容，确认没有犯错的地方。从他前几场的名次来看，只要没有杂犯，此次应该是中了。
第31章 探花郎
这几天程浚邀请过几次徐平出去游玩，都被徐平拒绝了，说是必须要等唱名之后有了心情才行。
三月二十四，殿试放榜的日子。徐平早早起来，揣了几百两银子，与林文思作伴去东华门外看榜。
今天不比往日，刘小乙也骑了一匹马随着两人，只等看罢了榜回来飞报徐正夫妇。
到了东华门外，天还未亮，远远地已经聚了一大群举子，都是心急火燎地等在那里，等待命运的裁决。
这正是上早朝的时候，各级官员络绎不绝，举子们只能远远看着，要等早朝开始御药院才会贴榜文出来。
直到天边出现一丝亮光，上朝官员的队伍才彻底消失，几个内侍从皇宫里出来，在粉壁上贴榜。
众举子看见，呼地一下拥了上去。
徐平和林文思对视一眼，无耐地摇摇头，呆在人群之外，只等人群散去了再上去看。榜单就在那里，又飞不了，何必急在一时。
几个内侍贴了榜，站在那里维持秩序，一个小黄门远远看见徐平，跟身边的同伴说了一声，急勿勿地赶了过来。
到了徐平身边，小黄门道：“小官人，原来你已经到了！”
徐平看是石全彬，忙回礼道：“原来是石阁长，也在这里看榜吗？”
石全彬点点头：“这一向是我们御药院的事务，我也领了这差事。”
说完，看看周围无人注意，拉住徐平小声道：“我与你说，千万不要告诉别人，你中了二等一甲，第十九名，榜不需要看了。”
榜上只是名字，没有排名，要等唱名之后才知道次第，显示皇上在殿试中的主导地位。当然上榜的人对名次大致有数，进殿之后也不会乱站。
听了石全彬的话，徐平奇道：“原来阁长已经知道了。在下本是一介平民，怎么敢让阁长上心。”
石全彬摇头叹道：“评卷考等这些事，本就是我们御药院的职事。”说到这里，作贼一样左右看看，才附在徐平耳边道：“你这两年在开封府开沟种稻，与农事大有助益，官家也听过你的名字，本是把你放入一等的，专门托我去与详定官说起。只是不知为什么你得罪了太后，又被太后降了一等，才是现在的名次。你心里有数就好。”
徐平懵懵懂懂地点了点头，却不知该怎么回答。没想到自己随手做的一点好事，竟然还被惦记上了。至于怎么得罪太后他心里清楚，跟马季良一家闹了那么多别扭，只是被降一等算是运气了。
御药院听名字平平无奇，实际上是皇宫里面最有实权的部门。他们天天跟在皇上身边，最为亲近，皇上的私密事全都托付给他们。殿试虽然以任命的考官为主，御药院作为皇上的心腹也全程参与，互相监督，并随时向考官传达皇上的意思。殿试名义上的主考官是皇上，可以直接决定名次。
问题是现在太后当政，石全彬却是跟在皇上身边的，没多少实惠，只能看着跟在太后身边的同僚作威作福。太后是女子，尤其依靠内侍，她身边的御药院的人特别当红，超格设置了上御药和上御药供奉两个名目，级别还在勾当御药院之上，安置自己的心腹。如张怀德、罗崇勋、江德明几个人，权倾朝野，甚至到了能够左右大臣升迁的地步。
见徐平不说话，石全彬又小声道：“对了，去传太后意思的是上御药张怀德。托的是太后的名，谁知道是不是报复以前白糖的事情！”
这种争权夺利的事情徐平可不敢搀和，只是胡乱嗯了一声。不过这个名字徐平却记下了，张怀德后来被李用和折腾到死。
又闲聊几句，徐平清醒过来，便从怀里掏出带着的银子来，想送给石全彬报答他的好意。
石全彬见徐平从怀里掏东西，一见到白花花的慌忙一把死死按住：“小官人千万别掏出来！这是把我向死路上逼！只要被那边的几个黄门看到，奏上去我只有死路一条！”
皇宫里的权力斗争比外朝更加险恶激烈得多，徐平也不明白，只好把手里的白银又放了回去。
石全彬恢复常态，对徐平道：“御药院也掌管为官家制作些贴身物事�