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“好了好了，你不会说这些官话就别说，越说越不象话。还有什么问题吗？”
“没有！”云镜南洪亮有力地回答道，“我两天后就出发。”
为什么会有那么多的人鄙视金钱，云镜南不会明白。他只知道大把的钱可以让他的血液沸腾，可以让他爱国，还会让他的生活充满欢笑。
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第3 章转折3 两天后，王朝与帝国的交界处。
这里是一片广袤无垠的荒原，两个孤单的人影，向天际走去。
“德德，你苦着张脸干嘛？”
“我后悔了！”
“后悔？那你为什么那么冲动地跑到固邦来？”
“军机处说我是你收养的仆人，因此将我也革了职，抄没了财产。除了做饭，我什么也不会，没人要我。谁会要一个二百五十公斤的仆人啊！”
“那也是。”
“可是在王城，晚上到处都可以打到流浪狗，还不用吃这么多苦。”
“才走了半天就这么多废话！我告诉你，德德。我，云镜南，到兰顿帝国去，是为了打下一片天地，再创辉煌！”
“鬼才信你的话。”德德低声嘟囔。
“什么？”
“我，德德，愿誓死跟随主人！”
漫长的旅途之后，两条流浪狗终于到了兰顿地界，立即焕发出光彩。
云镜南慷慨地带德德到酒店狠吃了一顿“发誓大餐”，又给二人各置办了一套行头，买了一套马车。德德再次痛哭流涕地向主人表达了忠诚。
“这里哪有一点要暴发战争的样子！”兰顿的城市看起来富丽堂皇，繁华丝毫不逊于明镇帝国。云镜南新奇之余，一面欣赏着车窗外丰乳肥臀的兰顿美女，一面盘算着如何进行下一步计划。
“德德，你说，要想在这里混出名堂，最快的办法是什么？”
“抢劫钱庄。”
“德德，我是上等人。我指的当然是体面的办法。”
“在赌场里豪赌，挥金如土。”
“那是暴发户，不是贵族。”
“要接近贵族啊？让我好好想想。……那得先搞到一个爵位。”
“废话！如果有爵位……”
云镜南突然觉得，德德的话并非全无道理。他心中已感觉出一个计划的雏型，顿时兴奋起来：“德德，快点！向波旁城挺进，财富和美女在等着我们呢！”
“向波旁城挺进！”德德一面应和着主人，一面在车厢后呲牙裂嘴地顶着马车，“不过，我建议，您能不能下车帮帮忙？车轮陷在排水沟里了。”
波旁城是兰顿帝国的首都，也是政治中心。到波旁去探听情报是正确的选择，当然在那儿花金子也会享受到最好的服务。
经历了千辛万苦，云镜南和德德终于到了波旁城，并在最昂贵的酒店，订下一间总统套房。他每天只是和德德在城里乱逛，买几份报纸。
很奇怪的是，这里是最顶级的酒店，出入的也都是些体面人，有军官也有政客，还有商界名流。可是，所有的人都只是和他礼节性地打打招呼，眼神中却不约而同地带着鄙夷。
“德德，我们是不是看起来就不象贵族？”
“不知道！”
总之，在酒店里结识显贵的计划失败了。云镜南在观察了三天之后，决定主动出击。
“德德，你明天去跟踪那个305 室的房客，看他都去些什么场所。”
“主人，我这个体型，好象不适合跟踪吧？”
“少废话！”
……
“妓院，马场，鸡尾酒会。”
“嗯，你做得很好！再去跟踪那个204 室的小白脸。”
……
“花店，侯爵府后门，侯爵夫人的房间，歌剧院。”
“……”
调查工作进行了四天，云镜南终于确定了下一步计划：“德德，我去一趟拍卖行。”
※※※白瑞德拍卖行经理室。
“我将向你提出的五个问题，都与您的工作有关。您回答每个问题可以获得五十个金币。如果中途有一个问题回答不知道，将收回所有金币。明白了吗？”云镜南掏出二百五十个金币，胡乱摊在桌上。
他看着目瞪口呆的经理，又补上一句：“以上游戏条例，解释权归本人所有。”经理拼命点头。
“你是拍卖行的经理吗？”
“是。”经理的脸上露出笑意，看着云镜南将五十个金币拨拉到他面前，这抵得上他十个月的薪水了。
“多久举行一次拍卖？”
“七天。”经理的嘴裂开了，露出两颗金牙。
“参加拍卖会的都是些什么人？”
“贵族，贵族太太，古董商，收藏家。”经理的眼白映出一片金光。
“有哪位贵族透出风声，要拍得哪一件拍卖品吗？”
“不知……不知这是第几个问题了？噢，第四个，让我想想……这可是幕后消息呢……别，我好好想想……林跃子爵好象要拍下那枚海心钻戒，送给一个姑娘。”
“很好，最后一个问题，那个什么子爵的心理极限是多少？”
“我怎么可能……等等，他好象说过，如果有人能出到八千金币，他宁愿拱手相让。”
“恭喜你，你获得了本次游戏的所有奖金！”云镜南将所有金币推到经理面前。
※※※三天后，云镜南准时来到拍卖会现场。
海心钻戒是第十三件拍卖品，大部分参加拍卖的人已退场，只剩下稀稀落落的十几个人。拍卖行经理所说的“林跃子爵”就在云镜南前排右方，隔着七八个座位。
经理已将一枚戒指摆在了展示架上。虽然离得较远，云镜南还是可以感觉到海心钻戒淡淡的蓝光。接下来便是例行的拍卖品介绍。
“众所周知，这枚戒指里有一个故事。它是帝国永不敢忘的耻辱，也是一段帝国英雄史！”
仅仅一个开场白，已将云镜南的注意力吸引了过去。
“世元359 年，王朝军大举进攻帝国。明镇皇御驾亲征，八十万大军长驱直入，直逼波旁。各路勤王兵马被分隔在几处，信讯断绝……”
云镜南想象着十八年前的王朝军盛容，胸中涌起自豪。
“……兵临城下，帝国危急。吾皇为保全城子民，不得不忍辱称臣。然而，在明镇皇提出的投降条件中，除了要求每年向其交纳繁重的贡赋，还有一条，就是要带走兰顿的第一美女，当时的公爵夫人宛征蓉。”
“三天之后，城中粮草兵员都已无法支持，征蓉夫人毅然出城，只身前赴敌营。时值六月，却突然天降飞雪，夫人身着如雪薄裳，徒步在雪地中前行。两军将士屏息凝望，天地间一片圣洁与和平的光芒。”
不知为何，云镜南此时在心灵中的震荡，远胜于刚听到百万王朝雄师直捣波旁的感觉。
“夫人甫一入营，上至吾皇，下至贩夫走座，全城大恸。人人都将这个屈辱的画面刻入心中。明镇皇得到夫人，喜形于色，践约退兵。正在此时，犁师公爵引五万军马杀到城边，看到征蓉夫人入营的情景，当时便怒气冲天，只是碍于夫人在明镇皇手中，不敢下令进攻。”
“当时明镇皇退兵，阵法正乱。征蓉夫人也看到了丈夫，亦知丈夫投鼠忌器，于是拔出随身匕首，自尽身亡。”
云镜南暗赞，好一个女子。
“犁师公爵悲痛欲绝，遂率五万精骑直击王朝军。城内守军亦为夫人义举所感，出城奋勇击敌。八十万王朝军一战而溃，再战再溃，被逼出八百里，几乎全军覆没。直至王朝军的李城子和云武在固邦城阻击，犁师公爵才停止了追击。”
云镜南的眼皮跳了跳。
“是役，是神魔两国的最大一次战争。明镇皇被击杀，而固邦城以西的二百里土地从此落入明镇王朝手中。犁师公爵未能抢回爱人，征蓉夫人留给他的，只有这一枚海心钻戒。时值帝国崛起之时，犁师公爵毅然捐出此戒，拍卖所得充入国库军费。同时，也是警示国民，勿忘国耻，勿忘殉国者！”
全场肃穆，除了云镜南，大家显然都了知道这段往事，只是每听一次，都会被深深打动。云镜南有一种离开拍卖行的愿望，他觉得不应该亵渎这枚戒指。
那经理叙述完戒指背后的故事，进入正式拍卖程序：“海心戒指所镶蓝钻，值一千金。本行遵从大公爵的愿望，不以赢利为目的，是以拍卖起价仅定为一千五百金。现在，请各位开始竞价。”
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第4 章爵位1 “一千六！”立时有人响应。
“两千金。”林跃子爵亮了牌。
“两千一！”
“三千金。”林跃不动声色。刚一开拍，就已升值一倍，拍卖行里一阵骚动。
“三千一！”
“五千金。”林跃有些不耐烦了，那个对手败下阵来，全场寂静无声。
经理拿起手中的木槌，喊道：“五千金第一次，五千金第二……”目光向云镜南望来。
云镜南仍在回味刚才的故事，见经理看过来，这才举牌道：“六千金。”
林跃转头看了一眼云镜南，后者正在掏耳朵。
“七千。”林跃又举了牌。
“八千。”没有丝毫犹豫，云镜南抢先叫出了林跃的心理底线。
林跃震了一下，咬着牙举牌，“八千一百金。”
“反正钱又不是我的。”云镜南随手又举了下牌。
经理兴奋地叫道：“九千金币！”这可是他的职业生涯中最辉煌的成绩，卖出六倍的价格。
“九千金第一次，九千金第二次……”
林跃的脸色由红变白，由白变青，他又回头看了一眼，见云镜南不耐烦地看着拍卖厅的天花板。
“九千金第三次！”
“啪”，小槌砸在桌上，经理宣布：“海心戒指以九千金的价格卖出，所有权归这位莫南先生所有。”
云镜南立时成为拍卖厅中的焦点，为了避免不必要的关注，他马上到后台付款取物，然后走出拍卖场。拍卖行外，德德正等着他：“拍到了？”
“嗯。”云镜南应道。
“接下去要干什么？”
“今天城里的天气不错，我们在门口晒晒太阳吧！”
……
林跃也出拍卖厅，来到云镜南身前站定。云镜南微笑地看着他，等着对方先开口。
林跃从牙缝里迸出几个字：“你不会得到她的！”
云镜南不知所谓，胡乱应道：“我已经得到它了。”
“什么！”林跃怀疑自己听错了。
“我说我已经得到海心戒指了。”
“难道，你不是为了追求那位小姐？”
“什么小姐？我前两天才到波旁城。”云镜南道。
林跃的敌意一下消失无踪，换上欢喜的神情，恭敬地道：“莫南先生［奇＋＋书网//QＩＳuu。cＯm］，请恕林跃适才无礼。我能请您到家中小叙吗？”
“不胜荣幸。”云镜南转对德德道：“你先回去吧！”
云镜南与林跃共乘一车，拐过三条大街，来到林跃的住处。他一下马车，就在心里暗骂开了：“一个子爵居然有这么好的府邸！一定不是什么好货色。”
林跃的府邸富丽堂皇，外观颇具气势，比银龙骑将罗蒙的府邸还要气派。在此之前，罗蒙府一直是云镜南心目中最漂亮的住宅。
二人并肩步入前庭，小径两边是齐整的园艺，各种鲜花异草争奇斗艳。
林跃看出云镜南心中的疑惑，道：“这是家父的府邸。”说着便进了厅堂，一个仆人迎上前来将林跃和云镜南的外套接下。
“老爷在吗？”
“伯爵大人去拜访公爵大人了。”仆人答道。云镜南这才明白林跃的家为什么如此豪华。
二人在客厅壁炉前坐下，林跃问道：“请恕在下唐突，敢问阁下是从商吧？”
“正是。但在下此次来波旁城倒不是为了生意，而是有些祖上的�