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艾里没有回答，知道这只是兰妮娅为了方便接下来的叙述而提出的话头。
确实，天庐大陆上种族繁多，其中不乏嗜血好战的种族，更不用说野兽与魔物了，一个孤身女子在外旅行是相当危险的。
兰妮娅接着说了下去。
「我是为了找一个人。为了找到我的男友多特，我已经离家一年多了。」话头一起，她便流畅地叙说起来。
「我和多特从小一起长大。那次见到艾德瑞克时，多特就和我在一起。艾德瑞克英姿勃勃的形象深深地印在了他心上。从那时起，艾德瑞克便成了多特心目中的偶像。艾德瑞克失踪后，多特对他依然念念不忘。他和我在一起，谈的最多的就是艾德瑞克，有时侯还真让我有些嫉妒。」
「三年前，多特十七岁时，他终于告别了我，离开故乡去寻找艾德瑞克，从此就再也没有回来。一年多前，我再也不想只是乖乖地坐在家里等他回来，便溜出家来找他咯！就算他还要继续寻找艾德瑞克，我也决定陪在他身边和他一起找！自己的幸福要用自己的手抓住，这是我的信条！」
「但是这一年多来，我好几次都与多特错过了，这种找法实在太没有效率了！所以今天发现你后，我就想出了这个办法。与其追在多特的脚步后跑，不如让他来找我！只要让你假扮的艾德瑞克在庞洛斯城一公开露面，这个消息一定会迅速传到多特的耳中，他就会主动来找我们。」
……真的是很有魄力和行动力的女孩。
听到这样的理由，艾里还能说不吗？不管是孤身走遍天涯寻找爱人的少女，还是崇拜着自己的少年，哪一个理由都非常足够了！
剩下的就是可行性的问题了。
「可是，我这个艾德瑞克出现后，一定会有不少人来找我切磋剑技的，以我的功夫，你不怕穿帮吗？」
难就难在艾里也不想让兰妮娅知道自己的真实身份。
相处半天下来，艾里还挺享受兰妮娅对他这种看不顺眼就动粗、完全不会顾虑他的身份的态度，实在不想太早结束这种轻松平等的关系。
没想到兰妮娅早已胸有成竹。
「虽然我本身的功夫也不怎么样，不过我出身武学世家，十多年来三天两头都能见到高手比试，对于眼力我还是很有自信的。到时候，我会扮成侍女站在你身后。你只要说自从与六系精灵缔结契约后，出手的威力太大，恐怕会伤及对手，所以从不下场和人试招。然后叫对方自己比画几式。我便在一旁找出他的破绽告诉你，你再以高手的口气指出破绽，指点几句就成了。」
「可是，如果有认识艾德瑞克的人找来呢？」
「这也不必担心，多特这些年来几乎收集了艾德瑞克的全部资料，只要你把它背熟，就没问题了。实在不行的话，你就装出一副往事不堪回首的模样，以艾德瑞克的身份地位，你不想谈的事应该也没有人能逼你谈。」
艾里倒没有想到兰妮娅已想得这么周全，不过还是有些顾虑，又开口道：「可是……」
兰妮娅听他『可是』了半天，再也不耐烦了，丢了一个袋子在桌上。『碰』的一声，竟是相当沉重！
「这是三千金币，事成之后再付两千。还有问题吗？」
「……」
「没有了。」
艾里望着袋子呆了一会儿，爽快干脆的回答。
果真是出身大户人家的千金小姐的手笔啊！不知人间疾苦……
「很好！我们现在便开始准备吧！呃，我看看，我先去买些高档的铠甲，你把胡子刮一刮……咦，什么味啊？我看你还是先把身上的臭汗洗干净吧！」小屋里的两人开始忙碌起来……
数日后，兰妮娅居住的小屋内。
「好了！转过来让我瞧瞧吧！」
为洗剥干净的艾里修剪好头发，兰妮娅拍拍手，准备验收成果。
艾里缓缓转过身。
明明知道这个艾德瑞克是自己一手泡制出来的，但在看到他的一瞬间，兰妮娅还是以为自己又看到了十年前在王都大街上所见的贵公子。
去掉了遮住面庞的胡子与乱发，穿上白金铠甲，佩上仿照裂天样式打造的宝剑，艾里与她心目中的那个艾德瑞克并无二致，甚至连看人时那种仿佛已把人看穿的冷冷目光都一样。
这个艾里看上去是个草包，但这短短两天时间竟然能若无其事地背下了堆积如山的资料！自己究竟捡回来了一个什么样的人啊？
兰妮娅瞪着艾里发怔。
「怎么样？是不是很帅？！是不是有点爱上我了？」
看见兰妮娅怔怔地看着自己，艾里的脸上又出现了招牌的白痴笑容。
「帅你个头啦！」
狠狠一拳打掉艾里的白痴笑容，兰妮娅转身走出门外。
刚才那一瞬间怎么会以为自己见到的就是艾德瑞克呢？错觉！一定是错觉！！
如果这样的白痴就是拯救了凯曼王国的英雄的话，凯曼也该亡国了！
直到很久后，兰妮娅才发现自己无意中说的这句话，竟然一语成谶。
第三章 假作真时真亦假
秋风飒飒。
庞洛斯城又称枫城，城内遍植红枫，入秋之时的庞洛斯，一向被公认是凯曼王国最美的城市。
庞洛斯枫红叶飘之季，一夜秋风过处，满城枫树尽化为深深浅浅，层层叠叠的红，照花了人眼。漫步街头，踏着落红如泥，秋风丝丝拂面，不时有缤纷落英零落肩头。此情此景，不知让古今多少骚人墨客诗兴大发，留下了无数佳句绝唱。
虽然今年庞洛斯的秋景一如往年美丽，但此刻，庞洛斯城中的一条大街上却没有一个人在欣赏秋枫的美态。所有人的目光，都集中在街头缓步走来的两人身上。不，应该说集中在走在前头的那个年轻剑士身上。
庞洛斯在凯曼王国可以算得上是一个交通枢纽，便利的交通位置推动了商业的繁荣发展。发展至今，庞洛斯城已经成为凯曼好几种重要商品的主要集散地。
城市相当大的一部分收入是来自往来商旅缴纳的税金。在这样繁荣的商业城市，来往的过客每日都有好几万，其中的剑士没有千儿也有八百。住在这里的市民什么样的剑士没见过？但是这个人只在街头一出现，便吸引了所有人的注意力。
这个年轻剑士看上去不过二十多岁，一头略长的金发被风吹得略有些凌乱，但这丝毫无损于他俊秀的容姿。
这男子过分完美的五官，如果是在其他人的脸上也许会显得有些女子气，但与他目光透出的冷冽与霸气相结合，竟显出一种难以形容的魅力。
他身着最名贵的白金铠甲，腰佩一把镶满宝石的华丽宝剑，更加显得英姿焕发。
然而所有人最先注意到的，既不是他容姿的俊秀，也不是他服饰的华贵，而是他造成令人透不过气来的压迫感。
这个年轻人也并没有如何作势，只是负着双手，神情淡漠地施施然缓步而行。
但那天见到这个年轻人的两个路人后来聊起这件事，发现对方第一个感觉，都以为从街头走过来一头蓄势待发的猎豹！
此时年轻剑士微微皱着眉头，侧身与身后走着的女子低声说着什么，这才让人注意到那女子。
她一身侍女打扮，蒙着面纱，看不清脸孔，走在那光芒四射的年轻人身后，更加不惹人注意。女子只是低着头紧跟着剑士，看来完全唯剑士马首是瞻。
「喂，喂，别拖着我的手走这么慢吗！这么走很累人的啊！」
年轻剑士害怕被人听见般压低了声音，发出了与他的威仪极不相称的抱怨。
「闭嘴啦！走慢点才有气势嘛！」
看似柔顺的侍女回应以同样跟外表不相称的斥责。
原来这个『侍女』才是两人中居主导地位的那一个。
不错，这就是刚刚转职成功的骗子二人组，主谋兰妮娅与从犯艾里。今天，正是二人初次出道。
二人『姗姗』而行，不一会儿来到了几日前慷慨招待艾里三份豪华大餐附送饭后健身运动的小路旅店前。
店主见到艾里这般的服饰和气势，那还不知是贵客上门？
赶忙亲自奔出店门，半迎半拉地把艾里请进店内，吩咐伙计端水送茶伺候得殷勤周到，这才问道：「大人您是吃饭还是住宿啊？您别看本店小，却是历史悠久的名店啊！桔汁牛排和炭烧三鲜都是本店远近驰名的招牌菜……」
一旁伺候的一个伙计低声喃喃自语：「老板三年前才开的这个店，什么时候变得历史悠久了？」
以艾里的耳力，自然是听得清清楚楚，暗自发笑。
见到店主此时与上次把他扔出店时相差甚远的态度，他好笑之余也颇有感叹。今日的自己与上次被老板丢出门的流浪汉明明都是同一个人，内在并无变化，不过是服饰与仪表有所不同，而受到的待遇竟是天差地别。
艾里并不是鄙夷老板的只认衣冠不认人，他是个生意人，开的是旅店不是福利院，这本就是他的生存之道。
他只是又一次感到所谓的风光显赫是多么可笑的东西。而更可笑的，是世上无数人还在苦苦追求这样的『风光显赫』。
「够了，我住店。」
为了符合从前的艾德瑞克的形象，艾里做出冷冷的态度打断老板的自吹自擂。
「好，好，欢迎，欢迎！请您在这登记一下……」
办好手续的艾里和兰妮娅在伙计的带领下朝着楼上的贵宾房走去。才登上几级楼梯，艾里停下脚步，向老板弹出一枚银币，道：「这是欠你的饭钱。」
言罢，转身继续向上走去，留下摸不着头脑的老板呆站在那儿，苦思自己什么时候招待过这位贵客。
艾里和兰妮娅的身影刚刚消失，就有人进来向老板打听艾里究竟是何方神圣。
外头已经有好事之徒为艾里的身份问题开设了赌档，猜测他是微服出游的王储和最新崛起的剑术高手坎．邦德的人大约各占四成。
老板抓住这个大好商机，以十个银币为代价，终于『忍受着良心的谴责』，与询问者一起打开了留有艾里签名的住宿登记簿。
签名栏上赫然写着艾德瑞克．德．范德拉尔！
两人面面相觑。
凯曼王国失踪十年的救国英雄艾德瑞克出现在小路旅店了！这个消息就在不少赌徒的悲叹中迅速传遍了庞洛斯……
半日后，庞络斯市政总署。
「什么？救国英雄艾德瑞克出现在我们庞洛斯？！」
年过半百，须发皆白的市政总长伊奇．特拉在接到这条消息后又惊又疑。
从消息中对这个男人的描述来看，确实十分符合传说中艾德瑞克的形象，但一个失踪已达十年之久的传奇人物毫无先兆地突然出现，总是令人觉得可疑。
如果他是冒充的，又会有什么企图呢？而市民间因为艾德瑞克的出现掀起了骚动，如果对这种情况不闻不问，对庞洛斯城的安定必然会产生不良影响。
「当前首先要判明的，就是这个艾德瑞克的真假。」总长自语。
「维拉夫，你对这件事怎么看呢？」总长询问待立一旁的参谋维拉夫．杰。
维拉夫与市政总长年岁相仿，颇具谋略，办事稳妥，一向为市政总长所倚重。他稍作思索，已有所决断，便向总长进言：「属下认为，我们可以一并解决艾德瑞克的真假问题以及近来一直困扰我们的那件事。」
「你的意思是……」
片刻后，两人已商议出结果。
第二天一早，伊奇．特拉偕同维拉夫出现在小路旅店。这可真忙坏了店老板。
三年，三年了！这么久以来从没像这两天这样，一下子就有三位上流人士接连光临他的小店，其中竟包含�