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华大伯怒不形色，点了头道：“听我详细道来！想必你们都已知晓，我为铸剑师兵老者之徒。且有一兄，其名华军。我师傅前曾与大商贾马天有以剑立信之约。自那年何断阳造九剑之劫后，剑失未能立信，老人家故悲愤终日，愧疚难当，数天内哀郁而亡，可恨可叹！就此遗下三桩愿事：一仇一愿一信。仇者何断月，已被沈翊师傅打败，可隐罗狱竟将救之。第二桩，愿！也与隐罗狱相关；便是聚齐九柄利刃，祭他老人家泉下之灵。冷墓夺有若芒剑。天髓派连宇夺风怨剑。但他们岂肯乖乖送出剑，那是至宝，欲拿回非凭强武不可。于是，十几年前，我跟兄长华军，拜周尘前辈习剑十余载。后来我兄长跟随马天大商贾，行信义之遗愿。而我欲先找隐罗狱索回若芒剑，奈武艺显拙，被打残右手。凭所养那十只烈犬忠义守护，大幸保全了一命。从此得知游魂被阳气内力所克。便在此居住数年，以待可除隐罗狱之侠士！却等来你们三人。且近来各派发生之事，三位均有参与。钟姑娘、杨大侠却是听过。离落缨此名，从未听闻，次兵并非沈翊自创，你难道是哪位高人隐士之徒？”钟姑娘、杨傲雨瞪去这个阿离。
落缨微微苦笑道：“我次兵之术和武功，也是赖周尘大伯给的书籍而练。嘿嘿，真是巧合得很。大伯，在我从隐罗狱救出人后，这把钧怡剑，您随时可以拿走。”伸手碰碰背后的剑柄。杨傲雨点道：“大伯，九剑的最近下落，您可否知道？”
华大伯唉声道：“江湖传言流播，韧甲城两件宝物丢失；今明剑与柔岩甲，剑不知下落谁手。宝甲被吴望夺去，隐罗狱将他救去。神木与水、陨坠在沈师傅庄中；若芒、风怨方才已说；落缨少侠钧怡剑；止战连城在军队之中；黑岩剑早于数年前被双武庄一恶徒带走；血赎剑在我兄长华军手中，和他已经数年未见。保护着大商贾马天，这便是‘信’。一仇一愿一信。如无信约，九柄神兵根本不能造出。马商贾出银子以资铸剑。作为交易，九剑铸成并各有其主时，九位佩剑者必须轮次保护马商贾各十年。哪料契约尚未签押，九柄利刃便遭抢夺。如今散落天涯——落缨少侠，此钧怡剑就好生佩着。它本在双武庄中，你又非双武庄弟子，这剑如何能得到？”
落缨正想开说，静坐的钟姑娘忽然脱口一溜话，全把落缨得剑的过程说个透，轻盈利落。她有些不想听他说‘邵姑娘’而带来的那些深情情绪，尽管深知落缨并非薄情负心之人。或许得要一些时候来调整，得要跟他说说。
华大伯带笑称道：“钟姑娘这番轻快说辞，真令人愉悦！哈哈。若不是戏言，落缨少侠则是以情绪驭剑，同次兵一理。对此自律力不高之人，无法做得到！”钟姑娘道：“您可以问阿离，我没有骗您。”
落缨说道：“大伯，小伶她所说都是真事。”华兵大伯道：“如此，能看出你对那邵姑娘用情甚深。得一红颜知己不易，且善加珍惜。”
他说道：“落缨听教。其实邵姑娘早已心有他人”——落缨转眼看去钟姑娘——“她才是我此生要珍惜之人。”钟姑娘也看着他，听完话又一阵肉麻疙瘩，心里感觉异常。像是被东西触及到了，比于之前，她有更说不清的怪怪，可是并没有局促不安的羞怯。
对视落缨。她此时的心情使人觉得她佳容含笑，实际上不是。却大有嫣然一笑之感。华大伯一声畅笑道：“难怪难怪——”钟姑娘这次没想就疑问道：“难怪——”
杨傲雨不客气道：“看来已经着阿离的魔——阿离，你有没有着她的魔？”落缨作迷糊道：“我，什么意思？和难怪有什么关联？啊，一直都着小伶的魔，过之不及！这用什么词才合适表述？”杨傲雨失望道：“耍我！装糊涂。”
钟姑娘胜利道：“小雨哥！原来想捉弄我们两个。阿离，就这样对付他！”满是敌意的扬起嘴角。杨傲雨一眼盯落缨，二眼瞪钟姑娘，终于想到：“好一个：夫唱妇随，妇唱夫随！”钟姑娘不在意，笑道：“小雨哥，今后若是想捉弄我们，千万要想清楚！三思而后说！”
华兵大伯直在一旁乐呵笑呵，开怀得很，道：“不知觉天色已黑。你们都应该很饿了。可惜大娘去得早，稍后片刻，大伯去炒几盘小菜。”三人心里忽然结个严实，无语以对，隐隐难过。大伯见状再道：“为何这番脸色，想要吃肉不成？”三人连道不是，不是。
杨傲雨道：“前辈，煮饭炒菜的活，可不可以让我们三个人来？别无他意，不能白吃白喝。”华大伯笑道：“随你之意，我也得个空歇。米在最后那厨屋，角落之处的陶罐内。”杨傲雨忽心生诡计，说道：“小蝴蝶、阿离！拎着菜到去做。我与大伯在此商谈正事！记住，菜、米要洗净！煮熟的菜，必须鲜嫩好吃。”
落缨瞥眼斜视、钟姑娘圆眼瞪他，说道：“本来就用不着你动手！小雨哥，你烧菜煮饭，比阿离还遭！就会抡大刀，砍柴！”落缨拎起菜笑道：“的确如此。”杨傲雨也笑道：“还不快去”——两人欢快走去后屋——“华前辈，其实军中的止战连城，在今明剑消失之前，已被盗走。”
华大伯突然惊愣道：“两把神兵接连消失，究竟是何人所为？！”杨傲雨摇头道：“偷今明剑者使刀。而止战连城，军中一将说是为持剑人所盗。不知是否同一人或一派所为。使刀剑就是骗人眼目。”
华大伯道：“许是如此。现今，两把神兵下落不明。唯恐我哥哥手中那血赎剑，也必将遭抢夺。明日我托一人去扬州叮嘱他事事留心。”“扬州距此极远。但属无奈之举。”杨傲雨低声道。
☆、第四十一章 和言善语相谈 剑气不枯之叶
钟姑娘、落缨各在勤快的洗菜淘米。这幅勤俭持家的情景，令人好生羡慕。须臾，钟姑娘突然问道：“阿离，华大伯刚才说难怪，难怪什么？”落缨笑道：“难怪你忽然把我得剑的事情抢着说——”眼睛生蜜似的望着钟姑娘，脸上笑的一成不变。钟姑娘明了道：“哦！我竟然想不到。那，你应该知道我为什么那样说。”
“你为什么这样说？”
“知道的话你就说来。问我干嘛。”
“邵姑娘？一年前我对她是倾情入心。但从韧甲城到现在，一想到她就像淡清之水。小伶，谢谢你的告诫。”
“还说谢谢？不告诫你，我心里总有一点难过之情。现在，我想想，如晴空之清，就像没有云朵的蓝天——就是畅快很多。”
“嘿嘿——这有何不可？‘谢谢’会说一辈子。好牢牢记住：常念你在心。”
“好！你还记着，我也不会忘。”
“诶，你这次没有说肉麻。”
“不知道，就觉得很温馨。前次可能是有小雨哥在，让我不好意思。你想让我说？”
“是你便好，说不说无所谓——你不好意思，还当着你小雨哥的面说。真是有异于寻常女子：不甚害臊，脸皮偏厚，喜琢磨事情。”
“嘿嘿，我做对的事，很少在意别人怎么看——也有错的时候。但，是有一点点不相同于别人。说脸皮厚，不害臊，哪有的事！只是都忍在心里。你在长阳会搂我那次，脸热得很。你不会忘了罢？要是陌生人敢这样，我挑断他手脚筋！”
“那时候情况危险之极。你中第一镖暗器，我不知是如何恐慌，心都泛空了。第二个暗器，要么我出身挡下。要么拖走你。自然是抱你躲开。所幸认识你的早，手脚免过一劫。嘿嘿，你的脸，当时有多热？”
“看你这笑容，肯定心怀坏意——跟炭火一样热——你去生火！本来还想问你如何慌张。将来记得再问！”
落缨笑道：“生起火来，我或许会用炭把你烘热。”坐到灶前。钟姑娘乐道：“木材还没成炭，你已经被我扔进锅里炒——”两人欢快斗起来，不分输赢，为那份怡然真情。钟姑娘持勺炒，落缨当火夫。
将近半时辰，三菜一锅饭热腾上桌。四人坐定。按照惯例，长辈先尝。固然会夸几字半句，但确是好滋味，鲜甜滑口。杨傲雨道：“两位在后屋聊的那般欢快，竟不会少放或多放了盐。可能是华前辈在。”
钟姑娘道：“小雨哥，哪时候让我给你炒一个一把盐的菜，或者是一粒盐。尽管说啊！”杨傲雨笑道：“小机灵鬼，快吃饭。不挑你话说了。”华前辈笑道：“已有许久不曾如此尽兴——人生无常，皆知活得洒脱便是好人生。可如何能洒脱而活？恩怨仇恨几人能放得下。”他忽有烦情愁绪。
落缨含饭鼓起嘴皮，说道：“纵是孑然孤身，也未必得尽洒脱之道。大伯，听您邻居讲，您每天到了酉时才回。冒昧一问，是否和隐罗狱有关？”
大伯道：“并非长年如此。是自今明剑被盗、柔岩甲被夺之后。欲暗查两件宝物是不是藏在隐罗狱。但杳无音信。仅探出此谷入口。右手残变后，武艺堪弱，未敢深入谷中。更不知其人数之量，甚是诡秘。”
杨傲雨道：“大伯，我们能不能抓个隐罗狱家伙来问问？”华大伯道：“这须得进入谷中，在谷边难以见到这些人。但前提，刀剑之气你们使得如何？若连续施展，可撑得几时？”
杨傲雨道：“大概在十余刀左右——”看去落缨说道：“偶使过剑气，但没有试过此法。剑气耗费气力之甚。我应该撑不来几片刻。”
华大伯怅然道：“如此便去，须臾耗尽气力，或反倒被擒。且以你们近来所行之事，隐罗狱不会毫无防备，更不晓得谷内境况如何。不如练齐本领，再行天道。”杨傲雨道：“这样一来，必得拖延时日了。前辈，要我们练习何种武功？”
钟姑娘登时愁眉沉锁，芳容不展。落缨接着道：“大伯，习武没有一蹴而就之法。只怕不够时间再练。”钟姑娘低声道：“可是，也不能冒着大危险进去谷中，世事难测——现在，只靠你们两个人了。”
华大伯道：“无须如此消沉，不会花费许多时日。其实，以你们此身手对付隐罗狱，大不必新练武功。我说那本领是为：减弱剑气所耗之内力。我称为‘不枯之叶’。设想一剑功力十层，一层又化作十分。用此招仅使一分功力运为剑气，薄而凌利，已足够斩灭游魂。”
杨傲雨道：“精确运用内力，似乎有些难度。就如泼洒一瓢水，只许洒出几点滴，难以控制。大伯，若想拿捏得准，我们要如何练习？”
华大伯道：“堆叠树叶而练。十天半月可小成。若想速成，明日立即开练。但牢记，剑气未熟透之前，勿得妄入幽谷。”三人同声遵从：“知道了。”
次日五更去半。钟姑娘即早早醒来烧饭，忙活着奏响晨声。落缨听见睁眼，看她那般的好，疼惜之极。如此女子，往往并不比男人所承担的少。有些男人觉得是天经地义之事，不加以理解珍爱。反倒颐指气使，像个享受的混蛋。何必如此？人有灵活的意识，不禁锢于一路，却为何要死板认同男尊女卑思想。自寻虚荣感，自找纠结痛苦。
落缨收了打坐之姿，到后屋与她一同忙活。不久，杨傲雨也醒，洗漱一番，喊着他出后院门试试功力。在院外一棵比大腿稍粗的笔挺松树下，距丈余外站着。
他说道：“阿离，用剑气斩这棵树。你先来试�