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“所虑者，就是张叔大继续秉着前见，加以压制。再有虑者，便是朝中诸公于海运不了解，视海运如畏途。”
惟功临行前，王宗沐感受到惟功身上的蓬勃生气，却不得不稍稍泼了一下冷水。
他很欣赏惟功，虽为勋贵，没有一丝纨绔气，虽然为武臣，却有极大的经略文章，所做的一切，比诸文臣还要高明百倍。
能投身海运的人，绝不会是抱残守缺的那种僵直呆板的脑子，事实上，能在朝中做到实务大臣，而不是一直在清流队中厮混的大臣，也必然是头脑灵活之辈。
但一想到党争和人们对海运的态度，王宗沐觉得自己不妨提前给惟功泼一些冷水，以免这个青年人希望越高，失望越大。
“老先生放心，”惟功一边叫报信人等着，一边笑道：“辽阳镇已经请兵部派御史前来核实兵册，最少两万四定额，一年实饷折色十万，本色连同马匹豆料也得四十万石，奏请改海运，也是减轻朝廷负担，朝中有说怪话的，不妨和皇上算算这一笔帐，想来就会允准的。”
万历有些小气，贪财，这个秉性已经传到地方，王宗沐听了也是微微一笑，心中对惟功的算计感到十分的钦佩。
当下两人别过，徐渭等人和参随护卫们一起，预备起行。
此时惟功才转向刚刚策马赶来的塘马，他看清来人之后，也是一皱眉。
普通的塘马，虽没有进入辽东都司管辖之下的驿传系统之内，但穿着军服，训练，装备，自有一套体系。
眼前这塘马，惟功一看便知，除了是军镇的塘马之外，还是军情局的人。
一般只有紧急情报才会这样处理，惟功一看便知，想来是辽阳那里，有着紧急的情报。
“什么事，快说罢。”
“是，大人。”那个塘马咽了口唾沫，赶紧又道：“京师有消息到辽阳，国峰大人一看了就派小人沿驿道赶来，沿途换马不换人，昨日中午得到的消息……”
“快说重点。”
“是……京师消息，元辅张老大人病危！”
惟功心一沉，盯着那塘马的眼，问道：“有没有具体的话？”
“有！说是便血不止，人昏过去几次，现在已经卧床不起。我们在张府的人，还有医官都分析了，元辅这样的症状，已经很难撑下去，快则三五日，慢则十天半月多，最多六月上旬，一定撒手归西。”
“元辅有痔疮已经好几年，此病虽然有便血等症，但并不致命，怎么突然变的这般？”
“这个，京师急报没有说，小人不知。”
“好，我知道了。”
惟功心乱如麻，一种不知道什么滋味的感觉袭上心头。
这一天，其实早就有心理准备了，他纵不是历史专家，张居正死于万历十年六月前后这个时间他还是知道的，至于死因，一直扑朔迷离。
有人说是痔疮，也有王世贞那种说是张居正喜欢用亢阳春药，夜夜无女不欢，旦夕伐之，望花甲又有病在身，操劳国事的人，哪里能经得起这样的折腾，时间久了，自然不支而死。
一直到后世几百年，张居正具体的死因也没有搞明白，一直算是一个谜题。
此时仍是弄不明白，惟功心中，却是一阵阵的难言的滋味袭上心头。
张居正好比一颗参天大树，他在时，惟功还不觉得如何，现在感觉大明要失去这个人时，他才感觉到这个人的重要之处。
可以说，明朝在嘉靖到万历之间，已经有病入膏肓之势，是高拱和张居正两人，一前一后，挽救危亡，扶大厦之将倾。
高拱为政的六年多时间，大明已经开始扭转了颓势，张居正秉政这近十一年时间，大明俨然在中兴。
库藏两千万以上的白银，数千万的粮食，其余的各种物资无数。
边军强盛，南北俱有名将。
驿传，法度，俱有改善。
丈田之事，更是人君才能为之，但张居正也是做成了大半。
后来雍正皇帝所谓的摊丁入亩，无非就是在条鞭法之上的改良而已，成就远不及张居正以人臣之身完成的壮举。
再有核实兵额，优免赋税，免除徭役，改力役为佥募等诸多良法。
张居正，无愧救时良相，千古一相的美名。
不足之处当然也有，而且不少，心胸不广，打击政敌过狠，过于讲究享乐，除了条鞭法之外，没有什么制度上的革新，但求全责备，并无意义，自北宋王安石变法失败后，张居正已经算是不变法的变法，将财政接近破产的明朝重新又带回国富民强的路上，殊为不易！
“用诚，复州铁矿我先不过去了。”在马上，惟功匆匆吩咐张用诚等人道：“你们先去，在矿脉深厚广博处，择一合适地址开挖一条河流，要束河高渠，形成激流，沿矿脉四周冲刷而下。我知道那里有一条复州河的支流，你们考察一下，择址动工，不必等我亲自去看了。”
“是，属下明白。”张用诚知道惟功可能要回京一趟，当下肃容答道：“辽阳镇的一切，由属下和侍从室各参随并各司，各营，协力来做，每日派塘马追赶大人，每日汇总汇报。”
“你执掌中军部，不是重大事情，各司之间的协调，调配，由你来决定就可。”
“若事急，属下会从权，若无重大急务，当然还是大人决断。”
惟功点点头，知道张用诚谨慎小心，不愿揽权，只是他已经将中军部和侍从室，各司、营等框架立了起来，中军部现在是张用诚管，自然便是可以做主，将来换一个管中军部，一样可以用军令司等各司来管束各部门。
侍从室又可制约中军部，根本不必太过担忧。
他没有多说，只是向自己这个最信的过的心腹微微一笑。可能现在张用诚还不能把握其中的关节之处，慢慢做着，会想通的。
……
……
待他风驰电卷的赶到辽阳之后，正好张简修返回了辽阳。
听闻父亲病重消息，张简修失魂落魄，简直不敢相信。
“前五天才接到父亲来信，说是身体尚好，只是需要调理，他已经请师相派得力的医生自江南赴京，用药中正平和，感觉身体渐适，怎么会突然一下子……”
张简修神色慌张，简直不知道如何是好。
张府诸子，从敬修，懋修，嗣修，到简修，张居正都是爱之甚切，前三子，都是进士，懋修还是状元，都为翰林，慈父之心，连回避和科场规矩都顾不上了。
正因如此，张简修爱武，便为锦衣卫都指挥，便可至辽东，张居正的爱子之心，在政治人物中也是少有的。
为大吏者，为了避嫌，自己儿子的功业就顾不上了，在张居正之前的内阁阁老们，一旦在位时，其子少有科举者，就是为了众人的悠悠之口。
张家诸子，张居正扶的有些过了，也宠的过了，此时张简修的模样，就是明证了。
第504章 真空
惟功没有过多的说什么，张简修豪爽大度，忠君爱国，其实本性极佳，只是有些被宠坏了而已。待张居正这颗参天大树倒下，张简修会成长起来。
他对其中一个信息很感兴趣，问道：“是元辅信中提起请徐阁老派医生的吗？”
“应该是。”张简修垂头丧气的道：“父亲大人与师相是常通信的。而且所通信息，经常抄录给我们看。”
他想了想，叫人取来一个小匣子，取出一封信来，道：“便是这一封了。”
惟功一看，信的封皮上写的有“答上师相徐存斋三十四”的字样，他知道张居正做事谨慎，每天发出的信件最少数十封，甚至过百，因为各地的督、抚、道，御史，都是张居正以私信的方式指导工作，并不是以公文形式来进行，这当然是和大明体制有关，内阁说是宰相，但没有管辖六部和地方督抚布政使司按察使司等诸司的权力，票拟也只是贴黄写上意见，准或不准，要看内阁阁老在皇帝心里的地位，以及与司礼监的关系。
张居正的权力来源根基不稳，所以他只能不停的编织私人权力网，邹元标等人攻讦张居正的擅权营私结党，便是因此原因而来。
私信，便是编制网络的重要手段。
每日信件那么多，张居正当然不可能全部自己书写，相府的书启师爷好几个，便是专门做这样的差事。
不过惟功手中的信件却明显是张居正亲手所书，看来写给一手提拔自己的师相的信件，张居正还是不好叫幕宾代笔。
这信并无太特殊之处，就是张居正问候徐阶起居，内中有一段话，倒是证实了张简修的话，“贱恙实痔也，一向不以痔治之，蹉跎至今。近得贵府医官赵裕治之，果拔其根。但衰老之人，痔根虽去，元气大损脾胃虚弱，不能饮食，几于不起。日来渐次平复，今秋定为乞骸计矣”。
“这应该是十数日前写的信。”
“嗯，正是。”
“当时病况颇重了，元辅说，‘几于不起’，后来渐渐平复，不知怎的，又是再次复发。”
想来想去，到底医学上的事，惟功也没有什么具体的推断出来，只得道：“我等在此胡乱猜疑，亦是无用，惟今之计，当然是急赴京师，当面问候元辅。”
张简修垂泪道：“我方寸已经大乱，自然由你来决定。”
“好，那我们便回京。”
“你是方面总兵，不得圣旨，似乎不能擅自回去。”
“只得化装潜行了。”
张简修疑惑道：“我父亲如果病重，你回去亦是无法，何必这般冒险？”
“元辅对我有高恩大德，不论此番病况如何，我都心难自安，理当回去探视。”
“你常说我行事任性，这一回你也任性了。”
“丈夫处事，总不能事事畏首畏尾……”
两人相视一笑，颇有几年前在京时谈论事情时的默契于心的感觉。
张简修也知道，惟功回去并没有那么简单，不过，探望自己父亲肯定是最重要的原因，既然如此，他亦不必多说了。
……
……
张居正病重的消息，几乎是超级重磅的炸弹，将知道消息的人，炸的七荤八素，很多人难以镇静，哪怕是三四朝的老臣，也是无法彻底无动于衷。
最为触动的，当然还是皇室。
这几日来，皇宫之中有一种十分怪异的气氛，平常时候，任何事情都是有条不紊，按部就班地进行着，这几日宫中当然一如往常，但总会有三五成群的小太监聚集在一起窃窃私语，等有品级名位的太监路过时，又是一哄而散。
大太监们其实也是议论，不过只限于私室，三五人在暗处，秘密商讨着。
这一次张居正病危给宫中的震动，其实还在冯保之上。
冯保只是揽权，但并不是实际处理政务，因为彼此交好的关系，司礼对内阁并不驳回，等冯保被逐之后，这些年来大明真正的掌舵者当然是张居正，毫无疑问的就是张居正。
不论是皇太后，皇帝，或是内阁其余人等，皆是仰张居正鼻息而行事，无论他者。这个庞大的帝国，在张居正失去宫中最大的盟友之后似乎更被他操控于心，一切行动，皆是按张居正的想法和意旨而行。
哪怕是在内廷，人们也知道张阁老的重要之处，每隔三五日，皇太后赐蒸鹅，皇帝赐大红表里，赐玉带，赐好酒，哪怕是内廷之中，皇帝和太后提起张居正来，必口称先生而不名。
整个帝国，似乎只要有�