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张阳点点头，这种实验的思路是正确的，厚就厚点，反正自己的炼铁炉一炉就是两千斤，产量足够。
影响进度的就是铁匠的数目，原来的时候，十天烧一炉铁，就能够满足需要，自从招来了足够的铁匠，现在已经缩短到三天一炉了。
张阳看着泥模子，就知道焦玉准备搞的火炮，具有这个时代的特色：炮身短，炮管粗，这样的火炮，根本打不远，道理很简单，火药的威力没有用上啊！还没等火药燃烧产生的高温高压气体充分膨胀，炮弹就已经打出去了。
再有，那个圆形的弹丸也非常不科学，古代人以为圆形是最完美的形状，搞个弹丸，也是个球形的，殊不知，球形的空气阻力还是非常大。
张阳只想让焦玉验证自己的精铁制造炮身的可行性，搞出准确数据来，其他的，暂时还不在考虑范围之内。
“焦玉，午饭吃了吧？”张阳问道。
“什么？已经到中午了？”焦玉问道。
又是一个工作狂，现在都到晚上了！
“就知道你没吃饭，走，我给你打只野鸭解解馋。”张阳说道：“这里的野鸭，肉质鲜嫩，烤起来可是口感十足啊。”
“师傅，我还想再看一会儿模子，这个模子受热得均匀，一会儿转一下，否则，太阳晒得多的地方容易开裂。”焦玉说道。
“什么太阳晒得多，太阳都要下去了。”张阳说道。
焦玉这才抬起头来，果然，已经是夕阳了，泥模子的影子，在地面上拉得挺长。
“走吧，回去吧。”张阳接着说道。
焦玉这才恋恋不舍地望着泥模子一眼，跟在张阳的后面，向回走去。
辛劳的一天，终于结束了。
焦玉在基地里，渡过了他的第一天，这里的工作氛围很浓厚，他很快就融合进去了，不需要想其他的事情，一心一意做研究就行了，这里的每一个工人，都有工钱拿，干得多了，还有奖励，这种制度，他更喜欢，比朱元璋那种强制下命令让他干活，要舒服得多。
张阳觉得自己得感谢朱元璋，要不是他，自己还得在高邮府里面严阵以待，时刻提防着行省对自己伸出的魔爪。而现在，他可以在基地里，主持蒸汽机和火炮的制造，一旦这两样东西研制成功，就成为了继天阙铳之后的新式装备。那个时候，他就可以放心离开，让这些东西小规模试产，逐步装备部队。
蒸汽机轮船，船的两侧架设大炮，放到任何的地方，足以傲视群雄。要是在船的外面再敷一层钢甲，那就更厉害了。
第四天的时候，泥模子完全干透，开始准备浇铸了。
焦玉这才有机会看到北面的基地，见到那耸立在地面上的高炉，见到那奇特的炒钢装置。
炼铁工人已经轻车熟路，添料，点火，看炉温，一切都在掌控之中，焦玉却早已经看得呆了。
尤其是看到从高炉里出来的通红的钢水，并没有直接浇灌到模子里，而是先进入了一个大型坩埚里面进行翻炒，焦玉嘴巴张得大大的：这样炒，就可以把精铁炒出来吗？
一直到火红的钢水灌入了焦玉的模子中，焦玉的嘴巴也没有合拢，除了那个大炮模子，他还造了十个炮弹模子，一起灌注了钢水。
下来要做的，就是等待钢水渐渐冷却。
因为对焦玉仍然有些东西需要保密，所以，制造铳管的设备并没有投入使用，反正铳管的库存已经很多了，剩下的钢水，全部用来打造天阙铳的零部件，还有给蒸汽机铸造了一些基础部件。
“焦玉，这大炮冷却了之后，就可以开火了吗？”张阳问道。
“师傅，现在浇铸好了的，只是毛坯，需要仔细打磨之后，才能使用，大概还得四五天吧！”焦玉说道。
人工打磨，肯定是极其缓慢的了，而这种滑膛炮，当然要让内部做得非常光滑才行，还得检查铸造的时候是否有沙眼之类的地方，弄不好，可是要炸膛的。
如果以后每门炮都采用这种人工打磨的方法，那不得累死才怪呢！张阳已经想到，有了蒸汽机，有了动力之后，其实可以用机器来进行打磨，这样效率就会大大提高。
趁着焦玉在进行打磨的空档，张阳接着去检查蒸汽机的改进情况。
李有财和赵家民不愧为能工巧匠，在张阳的指导下，大茶壶已经被改进成了一个现代意义上的锅炉，中空的那些管道，将让热能的利用更加合理，而且，赵家民居然挖空心思，制造出了一个排气阀！
锅炉是密封的，里面产生大量的高压水蒸气，但是，水蒸气的压力不能太大，如果过大，超出了锅炉承受的能力，锅炉可能会发生爆炸。
排气阀，也可以叫做泄压阀，就是在压力过大的时候，可以排气，泄掉过多的压力。
“扑哧，扑哧……”远远地，张阳就看到，蒸汽机正在不断地排着白烟，随着一股股的白色水蒸气冒出，飞轮在快速地转动着。
“成功了，成功了！”这次，围绕在一旁的人群欢呼起来。这次和上次不一样，上次是只能够运转而已，而这次则是能够正常地向外输出动力，达到了实用阶段。
“大哥，成功了！”看着张阳走过来，李有财和张阳说道。
“嗯，这才仅仅是一个开始。”张阳说道。
在才是个开始？听到张阳话中有话，李有财掩饰住自己的笑容，问道：“大哥，接下来我们做什么？”
“接下来，将人员分成两组，一组接着再试制蒸汽机，我们需要许多许多台蒸汽机，另一组负责蒸汽机的实用话，这台蒸汽机，和我们的离心制铳管机联起来，代替水力，让铳管的成品率再次提高，再研制一种鼓风机，用蒸汽机提供动力，鼓风，给高炉炼铁使用，争取再次增加炉温，也省了那么多小伙子的体力。”
这个是实情，虽然精铁已经能够大量生产，但是，每次高炉炼钢，炒钢，都需要大量的劳动力，尤其是那个大风箱，绝对不能停，一旦炉温达不到，就成了一炉矿渣。每次都得分成几个小组，持续不断地拉那个大风箱，翻动炒钢也是如此，如今，这些体力活，都可以交给蒸汽机去完成。
不用张阳解释，这个蒸汽机的意义，在每个人的心里已经扎下了根，有了这些东西，自己就省力了！
“最重要的，我们需要将船上装上蒸汽机，所以，得在现有蒸汽机的基础上，继续提高效率，减小锅炉和蒸汽机的尺寸，我们现在的船都不大，蒸汽机太大了，安不上去。”张阳说道。
船上用蒸汽机？这个想法震惊了正围在张阳周围的工匠们，船上用蒸汽机做什么？
“大哥，咱们的船一直都是使用帆的，为啥用蒸汽机啊？”在他们看来，用帆就足够了，何必用蒸汽机呢？浪费。
“现在我们从兴化到高邮，走水路得多少时间？”张阳问道。
“这个，大概得一天的水路吧，要是风向不好，得走两三天。”熟悉的人说道。
“对，就是，我们现在行船，得问老天爷，要是遇上没风，就得划船了，根本没有效率，我们将这东西安上船，就算是逆风，也照样畅通无阻！”张阳说道。
“这个蒸汽机装上船之后，我们的军队就更有制胜的把握了，以后我们的战舰，全部都是用蒸汽机来航行，船上装备大炮，江南所有的河流，都是我们的天下！”
说到这里，所有的人眼神中都是无限的憧憬：在长江里，在各大湖泊里，到处都有自己军队的军舰，这该是多么壮观的一幅景象！
他们虽然并没有走上战场，也知道，现在大哥在外面也是个响当当的人物，能给大哥做事，是他们无尚的光荣，在这里虽然封闭，消息却不闭塞，他们对大哥有足够的信心，一直跟着大哥走下去。
蒸汽机这边初步成功了，下来的关键就是那个火炮了。
剩下几天的时间，张阳一直都在焦玉这边，看着他指挥着几个工匠干活，打磨炮管内壁，打磨铁球的外面，两者都得变得光溜溜的才行。磨出来的铁屑，已经在地上堆了一层。
在张阳的视察下，他们干活更加卖力了，经过五天的努力，火炮终于可以进行测试了。
为了防止意外，对于这个小岛来说，地方太小了，张阳只能让实验安排在离火药库最远，离生活区也最远的南面岸边。向芦苇荡里面发射炮弹。
为了保险起见，第一次，只在药室装了一半火药，塞好捻子，放入铁球，焦玉用目光向张阳请示。
张阳点了点头。
焦玉毫不犹豫地用火把点燃了捻子，然后，在哧哧的声响中，快速向旁边提前挖好的掩体里面走去。
“轰！”在震耳欲聋的炮声中，只见那个大铁球，伴随着浓烟，从炮口里面飞出，落入一百步外的水面上。
焦玉摇了摇头：太近了，没想到，这次浇铸的火炮，威力这么小！不过，也和装的火药量比较小有关系。
而焦玉更关心的，就是这个精铁是否合格，装的这些火药，有没有对炮管产生不利的影响。
待到炮身冷却之后，焦玉仔细清洗了炮膛，彻底检查了一遍：炮膛完好无损。
这才接着增大装药，再增加到四分之三的装药，这次射到了二百步开外。
再次增加，装满了药室，这次，射到了大概四百步的距离。
虽然射程不够，但是，炮身却没有任何问题，证明了这种精铁能够满足造炮的需要。
“师傅，就是射程有点短。”焦玉说道。
“将炮口再抬高点啊！”张阳说道。
如果没有空气阻力，最佳的角度是四十五度，但是有了空气阻力之后，火炮的射角在三十度的时候，射程应该是最远的，而现在，最多也就二十度，能发射得更远吗？
这也不能怪焦玉，因为这里是岸边，地势就是向下倾斜的，焦玉一直在大炮上忙上忙下，却忽略了这个小问题。
将炮管的底部泥土向下挖了挖，抬高了炮口，这次，焦玉信心满怀地放入了火药和弹丸，再次点燃了导火索。
“轰！”铁球直奔两里之外！
第二百四十一章 坐山观虎斗
远处铁球落水，溅起了欢快的水花，焦玉心中非常欢喜：这个岛上出产的精铁品质还真是不错，完全可以满足铸炮的需要！
“师傅，这次终于成功了！”焦玉说道。
张阳看着兴奋的焦玉，反而有些怕他接着说出要让自己将天阙铳的原理全部讲给他，现在还有点早。
既然火炮实验成功了，那就接着让他干活吧！
张阳说道：“焦玉，咱的这个火炮，还是太沉了，能不能减轻点重量啊？”
沉？焦玉倒没有发现，虽然这炮是几个人抬过来，可是还不能算是重吧？
“我需要能装备到野战部队中的火炮，比如说，这火炮放在一个有两个轮子的炮车上，可以用马匹拖着走，还有，威力也得再大点，至少得射到五里地以外！”张阳说道。
既要威力大，还要重量轻，这根本就是矛盾的嘛！焦玉感觉这个师傅还是在考自己。不过，他还真没有答案，能够将弹丸射出两里地，这已经是很了不起的成就了。
“焦玉，我们可以从两个方面改进。”张阳说道，虽然他对火炮不太了解，但是最基本的知识还是有的，这种又短又粗的火炮，根本就不科学。
“首先，可以将火炮的口径减小，比如做到一尺半，这样就可以�