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小灵子见三匹马又跑了回来，也站起来，警惕地望着。
公子在小灵子面前把马带住，拱手道：“姑娘，我这里有礼了。”
小灵子看着他，没有吭声。忽见吴秋遇气喘吁吁地跑了上来，小灵子心里踏实了许多，迎上去叫道：“秋遇哥哥。”
吴秋遇挡在小灵子身前，问道：“你没事吧？”
小灵子说：“我没事。你回来就好了。不知他们是什么人？”
公子在马上愣了半晌。两个随从也惊诧不已。这个人怎么会跑得如此之快，刚才三匹马跑得可是不慢，中途也没有停歇，他怎么紧跟着就来了？
吴秋遇小声说：“他是天百山庄的，也姓祁。”
“哦？”小灵子听了，不禁又多看了两眼。
公子从马上跳下来，热情地说道：“在下天百山庄祁少城，真心想结交两位。”
吴秋遇正要再次拒绝，却听小灵子问道：“你是天百山庄的什么人？”
一个随从搭话道：“这是我家公子。”
小灵子说：“原来是天百山庄的小主人啊。我们只是过路的，你为何会想到要结交我们？”
祁少城说：“姑娘有所不知。方才我追逐猎物，一时失手，险些误伤人命。幸亏这位兄台及时出手，才免去一场大祸。”
小灵子看着吴秋遇。吴秋遇点了一下头。小灵子笑道：“原来是这样。今天是你运气好啊，遇到秋遇哥哥。”
祁少城听她叫出“秋遇哥哥”的名字，知道这姑娘并不排斥交谈，心里很高兴，跟着说道：“就是就是。原来这位是秋遇公子。”
吴秋遇淡淡说道：“我可不是公子。”听说祁少城是天百山庄的小主人，那他应该就是祁天百的儿子，吴秋遇马上联想到忘恩负义的祁天百，因此对他并无好感。吴秋遇心眼直，不会掩饰，一切都反映在脸上。
祁少城见吴秋遇仍不好接近，就又对小灵子说话：“还没请教姑娘的芳名？”
小灵子说：“我叫小灵子。”
祁少城说：“小灵子姑娘，好。咱们能在这里相遇，刚才又得秋遇公子相助，一切都是缘分。敢问，两位这是要往哪里去？”
吴秋遇紧张地望着小灵子，想给她使眼色，又不太会，生怕她把祁翁的事漏出来。
小灵子说：“我们是游荡的闲人，刚好走到这里，口渴了，让秋遇哥哥去找水，没想到还能顺便帮了你，救了人。或许都是天意。”
祁少城欣喜地说道：“天意，天意，正是天意。既然如此，两位也不必急着赶路。我家就在山上，离此不远，真心请两位到山庄小住几日，一是答谢秋遇公子救人之情，一是诚心结交两位作个朋友。”
吴秋遇正要推辞，却被小灵子抢先应了：“也好。如果你是真心的，我们就去走一遭。”吴秋遇愣愣地看着小灵子，不知她为何明知对方是祁天百的人还急着答应。
祁少城自是喜出望外，急忙说道：“当然是真心诚意。两位肯到山庄作客，那是我的荣幸啊。”说完，仍不放心，怕吴秋遇拒绝，忍不住又看了吴秋遇一眼。
小灵子看出吴秋遇的不高兴和祁少城的担心，于是小声对祁少城说：“你等一下。秋遇哥哥不喜欢去别人家里，我劝劝他。”
祁少城觉得这姑娘通人情明事理，暗自佩服，于是说道：“好，多谢姑娘。”
小灵子把吴秋遇拉到一边。吴秋遇不解地看着她，不是很开心。小灵子低声说道：“我知道你不想去。他是祁天百家里的人，你恨他们忘恩负义。对不对？”
吴秋遇被她说中心事，微微点头承认，然后不解地问：“那你还……”
小灵子说：“咱们只是听祁老爷自己说的，祁天百忘恩负义，其中虚实咱们并不了解。万一老爷子说的不是实话，或者其中有什么误会呢。现在咱们有机会可以到天百山庄去，正好把事情弄个清楚。要不是遇见他邀请，咱们想去都还去不成呢。你想想，是不是？”
吴秋遇想了一下，觉得她说的有理。
小灵子又说：“你出手帮了他，他心存感激，又知道你有本事，想结交你也是自然的。我看他像是真心，不如咱们先随他去，看看情况再说。”
听了小灵子的话，吴秋遇慢慢想通了，点了点头。
“那就高兴一点。”小灵子嘱咐完吴秋遇，又转身对祁少城说道：“秋遇哥哥已经答应跟你们去了。”
祁少城见吴秋遇脸上已经温和多了，自是高兴，急忙上前说道：“太好了。论年齿，我怕是要小一些，也像小灵子姑娘一样，叫你一声秋遇兄长，应该不会介意吧？”
吴秋遇点了点头，说：“怎么叫都行。”
祁少城道：“秋遇兄，你就叫我弟弟，或者少城。”
吴秋遇挠了挠脑袋，说道：“我还是叫你少城公子吧。”他刻意不提那个“祁”字，觉得舒服些。
小灵子见二人已能对话，知道吴秋遇彻底想通了，于是岔开话题，问道：“祁公子，这里到山庄有多远？”
祁少城说：“不过十几里，咱们骑马，一会就到了。”
吴秋遇便去牵了白马，先扶小灵子上去，然后自己也上去。
一行人有说有笑，骑马朝天百山庄走去。
天百山庄很大，坐落在半山腰，老远就能看见。
祁少城指着那里介绍道：“那就是山庄了。”
“好大的庄院！”小灵子赞叹道，“看来你家财势不小啊。”
一个随从得意地说道：“我们天百山庄可是宁武一带最大的庄院。就算在整个山西，也不算小的。”
祁少城却淡然说道：“那都是我祖父一手挣下的家业。我们不过是跟着占光罢了。”
小灵子终于把话绕到了正题上：“你祖父是做什么的？如今高寿啊？”
祁少城说：“祖父当年经营布匹生意，几十年打拼，赚下家业。在云中山上建了这座庄院。如今……”提起祖父当年的辉煌，公子本来兴致昂然的，一说到“如今”，却忽然脸色突变，说不下去。
小灵子问：“如今怎样了？”
祁少城见她还问，叹了一口气，说道：“唉。祖父半生辛苦，为儿孙攒下家业，怎奈，老天不佑……几个月前，突然得了一种怪病，把自己关在房间里，再也不见任何人。我父亲好歹恳求，终于请大夫看了，出来说是一种从来没有见过的病，但可以断定，这病会传染他人。于是按照祖父的吩咐，父亲便命人把院子隔开，任何人不得靠近那间屋子，免得疾病传开。只每日按时送饭送药。唉，可怜祖父那么大年纪，只能独处……”他此刻真的再也说不下去。
小灵子问：“老人家得病以后，你见过他吗？听过他说话没有？”吴秋遇心里也这样想，只是没有问出来。
祁少城说：“他不想见任何人，只允许我父亲一人偶尔进去听吩咐。尤其嘱咐了，绝对不允许我去看他。听父亲说是，因为我是家里独苗，祖父断不容我有任何的闪失，以免祁家绝后。其实，我跟祖父最亲。我多次想去，父亲都不允。有几次想偷偷去看，也被父亲派人拦下。”
“看来，你倒是个有孝心的。”小灵子说完，轻轻靠了一下吴秋遇。吴秋遇会意，明白这公子跟他爹祁天百不是一样的人，只是被他爹瞒过了，并不了解祁翁的真实处境。
山庄门口的匾额上赫然写着“天百山庄”四个金漆大字。
众人在门口下马。早有守门的家丁上前迎接，把公子的马牵了。吴秋遇也把白马的缰绳交给上前的一个家丁。
祁少城请着吴秋遇和小灵子往院子里面走，并热情地说道：“两位先随我去见过家父。他最喜欢结交江湖俊杰了。见到两位，一定高兴。”
吴秋遇面露难色。小灵子也怕吴秋遇见到祁天百会掩饰不住情绪，忙说：“祁公子，我们知道你的好意。按理说，到了你家里，先去拜会令尊大人也是应该的。只不过，我和秋遇哥哥都怕见生人，尤其是见长辈。”
祁少城说：“不用怕。我父亲最是和蔼，尤其喜欢结交朋友。倒是我朋友不多。你们都是我的朋友，他见了一定很高兴。”
小灵子一时想不出更好的推脱理由，便看着吴秋遇。
“来吧，秋遇兄。”吴秋遇还没来得及说出不愿意的话，就被祁少城拉住手臂往正厅走去。
小灵子摇了摇头，也跟在后面。
祁少城松开吴秋遇的手臂，笑眯眯地说：“二位先在这里稍候，我进去通报一声，让父亲亲自出来迎接。”
吴秋遇刚说出“不用”，祁少城就已走上台阶，迈步进到厅里去了。
可能正厅太大，吴秋遇和小灵子在外面只能隐隐听到里面的对话。
祁少城说：“爹，我下山打猎，刚结识了两位朋友。你要不要见一见？”
另一个声音说：“结识朋友好啊。他们是什么人哪？什么来头？”既然祁少城管他叫爹，那个人应该就是祁天百。
祁少城说：“他们都是江湖儿女，闲游至此。碰巧帮了儿子的忙，免去一场意外。我看到秋遇哥哥和小灵子姑娘就觉得亲切，因此请到家里来。”
祁天百说：“是两个年轻人哪。闲游至此……那我就不见了。你们都是年轻人，好说话。他们在我这个长辈面前倒会拘谨。你看着安置吧。你好好陪陪他们，替我转达问候。”
“哦。那好吧。小灵子姑娘也是这么说。”祁少城的声音似乎有些失望。
吴秋遇小声说：“想不到，祁天百倒也通情达理哈。他不见面，正合了咱们的心意。”
小灵子轻轻哼了一声，低声说：“你知道他为什么不见咱们吗？真是怕咱们拘谨？其实，他听说咱们只是闲游过路的年轻人，看不上眼，才没心思跟咱们见面。”
吴秋遇一想，也有道理。
祁少城从厅里面出来，下了台阶，解释道：“家父说，咱们都是年轻人，好说话，怕你们进去拘谨，先不见面了。让咱们自行安置。也好，我带你们看房间去。”
天百山庄很大，可住人的地方很多。祁少城知道小灵子和吴秋遇不喜欢见生人，便找了一处相对僻静的小院安排他们居住。
祁少城说：“这里只有两间屋子，除了送茶水吃食的丫鬟，不会有别人往来。两位只管安心住下。”
小灵子说：“这里很好，很安静，难得祁公子想得周到。”吴秋遇也很满意。
祁少城说：“你们喜欢就好。这里平时没有人住，我去找人收拾一下。你们先就近转转，或是歇息一下，我去去就来。”
“好的。”吴秋遇和小灵子都能感受到少城公子的热情，便坦然接受。
祁少城安置了两人，便暂且去了。
吴秋遇对小灵子说：“我看少城公子是个好人……”
小灵子担心隔墙有耳，急忙示意他说话小声，然后又四下观瞧。
吴秋遇会意，于是压低了声音说道：“祁翁的事，他多半是不知情的。咱们要不要告诉他？”
小灵子说：“这个不急，多看几天再说。你忘了咱们在邵家的事了？邵老头不也是很殷勤的么？”
吴秋遇点了点头，一想起邵青堂，心中仍怀有忿恨：“真没想到，表面和善、殷勤大方的邵家门主，竟是个忘恩负义、口是心非的小人，只想着套出祁翁的下落前去加害。我都被他骗了。”
小灵子说：“秋�