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好长时间没有这样优哉优哉地吃饭了，从获一时还无法适应。她忽然觉得这里的一切变得珍贵，她对比着前线的生活，又生出一种莫名的反感。她看着剩下的饭菜，放下了碗筷。
回房间拿出了久违的手机，许久没有使用它，摆脱了没有它就会觉得失联的感觉，现在拿在手里陌生而熟悉。手指在手机屏幕上划着，几分钟之后，什么都没有做，从获放下了手机。她缓步走到书架旁，将那本珍藏的《领主论》拿出来，用手掸了掸灰尘。
这时候，电话响了。
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书房的门关上，丁尚思对丈夫说：“从获那孩子长大了不少。”
“嗯。”
明榕喝着妻子泡的茶，“比起一年前，给人的感觉确实不同了。”
“现在的局势，咱们家需要一个能为你分忧的人。”
“你不就是那个人吗？”
“我说的是孩子们。”
丁尚思不介意跟丈夫开开玩笑，“咱们总会老，年轻的一代里，得有个能给你接班的人。”
继承人问题，对于河源郑氏而言永远是一个绕不开的话题。河源现在的乱像，就是没有处理好继承人问题才出现的。因此，在许城的郑氏兄弟必须解决这个棘手的问题。
“我看从洛就很好，做起事来有模有样，外头名声好，与许氏、韦氏的关系也处理得不错，已经可以独当一面了。”
明榕的意思，就是要抛弃长子从澈而选择从洛这个已经过继出去的次子。从洛过继给明枞以后，因为明枞在家族的身份以及现在特殊的地位，他的地位也水涨船高。
“从洛那孩子再好，他现在叫你三叔，不是咱们一脉的人。从澈虽然有些荒唐，到底是家里的长子，外头的人认他这个身份。”
丁尚思护着长子，为这事她已经跟丈夫说过不下三次，丈夫不但没有像以前那样重视长子，反而越来越偏向次子，这令她很不满。虽然都是亲生的，可是哪个当妈的不偏心？
“好了，我知道你的心思，我会给从澈那孩子锻炼的机会，希望他不要总是让我失望。”
明榕不愿意继续这个话题。
过了一会儿，丁尚思说：“从荻那孩子，前几日发表了反对你的言论，这事要怎么处理，得有个态度。”
“哼，那个没骨气的！”
说到从荻，明榕立刻来了气。本来对从荻受困于河源还有一丝愧疚，现在全剩下愤怒。
“那孩子怕是迫不得已。”
“没骨气就是没骨气，哪来那么多理由？”
明榕怒了，“河源郑氏的子孙，可以死，不可以没骨气！从荻敢反我，她就不是河源郑氏的子孙。就按这个意思，立刻发表一篇声明，我要跟那个畜生断绝父女关系。”
“好好好，按你说的做。”
丁尚思在这件事情上倒是支持丈夫，她虽然理解女儿可能有的苦衷，却容不得任何背叛。在丈夫最需要支持的时候，她不容许一个不争气的女儿出来搅局。
“话说回来，许氏老领主松口没有？”
丁尚思问起了更要紧的事。郑氏兄弟现在遇到的困难，需要许氏全力支持才能克服。否则，连维持现状都做不到。
“没有。哪有那么容易。”
明榕换了个坐姿，这使他能够看着窗外。太阳西垂，斜阳余光带着一丝悲凉的氛围。许氏的领主许泰已如这斜阳一般，过不了多久就会落下。然后，新的太阳就会升起，那时就是完全不一样的天空。
“许泰那里已经不用管了。许洪现在掌握了大部分的权力，他要顺利继承领主之位，讨逆军会是个好帮手。如果还想把位子传给许稚之，就更需要河源郑氏的支持。”
他转过头，面对着妻子，“只有我们成为合法的政权，才能在支持许稚之登上领主之位的事上有足够的发言权。我们是相互需要的人，许洪当然明白。”
丁尚思默然，许久才说了一句看似不相干的话，“我们一定要回河源吗？”
“当然。”明榕语气坚定，目光仿佛穿透一切障碍回到了河源，“那是我出生的地方，是河源郑氏的心脏，是一切的开始。老一辈打下来的江山，必须交到合适的人手里。为了那一天，我已经等了很久了。”
明榕的眼里露出异样的狂热，转瞬间又恢复了平静，就好像刚才的表现只是丁尚思的幻觉而已。丁尚思当然知道那不是什么幻觉，她知道丈夫想要的是什么，她一直在支持丈夫夺取他想要的东西。从某种意义上说，那也是她梦寐以求的东西，虽然她也经常表现出一种超脱的模样。
“是啊，从年轻的时候奋斗到现在，虽然还只是看到一个影子，到底已经有几分成就了。那种接近目标的感觉，还是很好的。人活着，不就是要做点让后人无法忘却的事吗？”
丁尚思随即感慨起来，脑海里浮现出年轻时的光景。
“早着呢，早着呢。”明榕连声说，“你赶紧把近期的事安排一下，我要去会一会咱们那个在东城的妹夫。”
“他？”丁尚思语气里有明显的不屑，“他不是什么都听老婆的吗？”
“除了老婆，他还有老子呢。”
韦氏少主韦降，人称韦氏三明治，上头有严厉的老子管着，后面娶了一个厉害的老婆（郑明秀），立刻没了主意，什么事都夹在老子和老婆中间。但是，无论如何他都是东城韦氏的少主，有些事可以支使他，却绕不开他。
丁尚思立刻去帮丈夫安排，家里虽然有秘书，做的都是一般性事务，机要秘书的职责由她兼任。因此，从家事到政事，她无一不可名正言顺地插手，比起郑明秀那个权力欲望极盛而又极操心的女人，她倒是轻松自在许多。
看着妻子离去的背影，明榕点了根烟，吐出长长的烟雾，露出淡淡的笑容。
☆、天性
“从获，欢迎回来。”
电话是许甬打过来的，刚刚接通，那头就传来他那熟悉的声音。
“谢谢。”
从获就这么冷冷地回了一句，这句话有多大的杀伤力，她一般后知后觉。
“喂，怎么那么冷淡啊？”
许甬倒没有特别在意，他絮絮叨叨抱怨了一番后，提出要为接风洗尘。
“我很累，最近都不想出门。”
“人在做自己喜欢的事就不会感觉疲倦，相信我，不会让你失望的。”
他最后一句有明显的暗示，从获没有因此动摇，但鉴于对方费了这么多口舌，她有点不好意思直接拒绝。
“你请客？”
“什么话？当然是我请客。”
“好，时间，地点。”
“明天早上9点，我去接你。”
就这样，从获答应了许甬的邀请。挂断电话后，她把《领主论》放回原处，然后躺到床上，开始计划着明天的事。
在前线的时候，从获睡的很浅，作息基本处于无规律状态。回到家，她得把整个作息时间调整一边。所以，在第二天清晨，她起来看了五次时间后放弃了回笼觉，此时为早上6：45。洗漱完毕，从获下楼去吃早餐。没有看到爸妈，哥哥姐姐姐夫也都没影儿。早餐依旧是那几种，依旧是原来的味道。
离约定的时间还有一个半小时，从获走到私邸的小花园里散步。一个佣人牵着一条体型巨大的东城狼犬从她面前走过，那是哥哥的宠物，但它现在朝从获狂吠起来。佣人一边喝犬一边向从获致歉，从获在心里感叹：才离开多久，连狗都不认识我了。
许甬提前十分钟到，见到了正向大门走来的从获。打过招呼后，二人肩并肩离开了明榕私邸。到达目的地之前，谁也没有再说话，居然没有出现尴尬的气氛。
目的地是一家名为“爱心之家”的流浪猫收容所，负责人是一位年过花甲的老大爷。老大爷热情地接待了来客，看来跟许甬很熟。
收容所里漫天满地的都是猫，肥的瘦的苗条的，白的黑的花的，长毛的短毛的卷毛的没毛的，凡事岛上应有的品种，凡事人间应有的猫样，这儿统统都有。
一只肥硕的橘猫不知从哪儿绕到从获脚边，温顺地叫唤着，用它那光滑柔软的毛去蹭从获。本来从获还有一丝警惕之心，待橘猫蹭了几下后，整颗心都软了。
老大爷解释说：“爱心之家的猫都是外边捡来的流浪猫，它们刚到的时候孤独警惕又怕人，时间长了，就慢慢地喜欢亲近人类。这只橘猫最热情，有义工给它取名叫橘子。”
从获看着橘子那暖暖的、软软的毛，忍不住蹲下去，伸手轻轻抚摸它的背。橘子像是很享受，过了一会儿就把更为柔软的肚皮展现在从获面前。
许甬看着从获生硬冷漠的脸慢慢变得柔软温和起来，嘴角露出不易察觉的笑。
在“爱心之家”庭院里的长倚上，从获把一只圆滚滚、毛茸茸的灰白色大猫放在膝上抚弄。许甬在一旁跟她解释有关“爱心之家”的事。
这时候，一只肥硕的黄毛老鼠从不远处的草丛大摇大摆的跑到附近另一处草丛（老鼠的动作通常快的看不清，如果能明显感觉到它的动作，那便是“大摇大摆”了），而从获膝上的大猫很是惊慌失措地“喵”了一声，便使劲往从获怀里缩。
从获看看怀里体型巨大的猫，又看看黄毛老鼠逃窜的放下，忽然觉得很失望。她把大猫轻轻放到地上，大猫似依依不舍不愿离开，仍在从获脚边徘徊。从获没有再看它一眼。待大猫企图爬上从获膝上时，从获把它推到一边。
许甬在一旁静静地看着刚才发生的一切，说：“这里的猫经过人类的驯化，已经习惯了当人宠物的生活，再也没有它们祖先的野性了。”
从获说：“丧失了天性的东西，养的再好，不过是宠物罢了。”
“可那些还有野性的动物，是没法儿成为真正的宠物的。”
许甬忽然笑了起来，“刚才的话，可不像是乖乖女从获会说的。”
从获低头一笑，不予回答。
许甬看着这样的从获，觉得非常新鲜，不由多盯了一会儿，以至于在从获不经意抬起头与他对视时莫名地心慌意乱，一颗心脏跳得不受控制。
许甬的反应同样令从获感到困惑，她未及询问，许甬便提出到别的地方转转。他迅速转过身带路，行色匆匆，没有解释，也没有给从获开口询问的机会。
像是漫无目的地走了许久，许甬恢复了一贯的状态，又跟从获说笑起来。谁都没有提刚才的事，就像是两人达成了某种奇特的默契。而事实是，许甬已经接近真正的目的地，他在思考如何说服从获，从获则是一如既往的迟钝。
走进植物园，里面游人不多。从获看到一群肥肥的黑鸟在枝头乱叫，心里不自觉地想象着用枪瞄准它们，想看看它们在枪口下逃窜的样子。
植物园里有大片大片茂密的竹林，里面光线阴暗，被砍掉的竹子留下大而锐利的竹根，长久无人清扫的地面积着厚厚的发霉发臭的落叶，在这些落叶之下还不知道隐藏着什么样的东西。这不像是游人回来的地方，也不像是会发生什么正经事的地方，许甬就这么带着从获进来了，从获也就这么不问一句就跟进来了。两人一前一后走在无人的竹林里，渐渐熟悉了竹林里那种奇怪的味道。
现在，已经到了前后左右都是竹林的地方，无论朝哪个方向看，都是一望无际的竹林，大大小小的竹子在微风中发出轻响。从获有一种预感�