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与有着浣碧双姝之称的皇太后动这些心思，颇有班门弄斧的嫌疑。崇明帝自然晓得，他脸上带了些迟疑与含蓄的神情，专注地望着皇太后。
皇太后倒未沉思多久，她将手中的沉香木扇子一合，扇骨轻轻敲在炕桌上，眯着眼笑道：“当了皇帝的人，还如此不实诚，与母后耍这些心机。”
崇明帝被窥存心事，难得露出一丝害羞的神情。起身向皇太后做了一揖，笑道：“什么都瞒不过母后，朕其实是想用您手里的许三年。”
皇太后赞赏地笑着：“兵部唯此人可用，哀家也觉得你的眼光不应局限在李之方身上。便依你的意思，调湖广总督许三年回京任职。这老头子即是个炮仗性子，又是只滑不溜手的泥鳅，即够资历也有人脉。也只有他这样的老人，才能抗起苏睿留下的担子。”
第二百六十二章 推心
沉吟地望着已然做了皇帝八年的女婿，皇太后依然慈爱地唤着他的复姓：“慕容，你这几年历练得不错，其他的人还有什么想法？”
崇明帝受命危难之机，本是淡泊名利、风花雪月的朝臣，却一朝成了帝君。论起统揽全局的能力，终归差了些火候。又失了陈如峻的协助，才导致被楚皇后与朝臣打压，这几年捉肘见底，日子着实不易。
八年多历练终于有了回报，尤其最近几个月，女婿越来越有了一代明君的样子，杀伐决断间不再束手束脚，多了些许君威帝气。
“朕想从边城调右将军何为任职湖广，代许尚书守好湖广大营。李之方仍回边城，听说他第二子骁勇善战，朕准备让他们父子一起领兵。”母后主动提出许三年，与崇明帝的期望吻合。主帅既然敲定，其他人选便好安置。
“外头这几处地方如此安置，甚为妥帖。那京师里头，你又是如何打算？”皇太后仔细琢磨着这般布局，到是合情合理。
外头规整明白，便余了京里这幅摊子，更要好生规划。
“至于京里，朕已晓谕钰之，要他重新组建潜龙卫，与金吾卫相机行事，这几日便要他拿出章程。许尚书做镇京中，朕十分放心。再是李之方的长子如今在禁军任指挥使，禁军这个担子，便给他继续挑着”，崇明帝似是信手拈来，实则琢磨过好长时间。
侃侃而谈，崇明帝成竹在胸，皇太后听得心里欣慰。攘外必先安内，禁军与暗卫都换成自己人，皇城里头固若金汤。外头许三年、左右将军互换，又是崭新的局面，若慕容薇所述的玉屏山矿藏真能采出，西霞的局势已大为可观。
与皇太后谈得尽兴，崇明帝最后的想法也吐露了出来：“武官安排妥当，文臣那边，户部尚书的位子也要动动。钱唯真阴奉阳违不是一日，钰之在扬州发现了他露出的马脚，这些日子户部也在自查，许尚书入京，刚好可以与他对峙。”
“慕容”，皇太后殷切地唤着他，有着父母对子女的期盼，说得推心置腹：“自你父皇禅位给你，哀家就认准了你是西霞的皇帝。不要因为哀家、因为瑶光，便束住了你的手脚，哀家更愿意看到你放下包袱，只要是对西霞有利的事情，就大胆放手去做。”
母后明着说崇明帝，暗地里指责自己，这般不留情面的话叫楚皇后红了面颊。她低低唤了一声母后，赶紧表明立场：“母后的意思女儿都晓得，如今形势越发复杂，女儿既是一国之母，就该安心把眼睛放在后宫，替陛下扫清障碍。”
太后娘娘满意地看着帝后二人，轻轻点头：“早该是这个样子，这一拖，便拖了七八年，好在为时不晚。”
寿康宫内轩窗半开，浓绿色绘兰草纹的窗纱随风轻舞，宫内遍值绿树，透过轩窗望出去，夕阳璀璨，殿外大片大片的凝碧似是镀了层金光。
五月的新绿，沐浴在绮丽的初夏时光里，细碎的阳光从大片大片叶子的缝隙间筛落，一片斑驳，又透出缕缕深浓的温馨。
楚皇后向窗外望了片刻，仔细替母后掖好靠背的墨绿缠枝花卉纹大迎枕，轻轻替母后捶着背，又说道：“母后，还有桩事，要说与您老人家知道。自打姐夫出事，暮寒这孩子话里话外提了几次，都有想立刻袭爵的意思。”
安国王爷是世袭的一品亲王位子，要正经写入宗室玉碟，自此步入朝堂。纵然苏暮寒身为世子，终究要成为下一任的安国王爷，以他十五六岁的年纪却太过年轻，根本没有承爵的资力。
前日苏暮寒随着楚朝晖入宫问安，皇太后面前丝毫没露口风，守着楚皇后，又屡屡提及，表达了自己想策马横枪远赴边城的决心。
楚朝晖当时面现尴尬，几次拿话题岔开，苏暮寒都锲而不舍绕了回去。
如此一而再、再而三的觊觎那沉甸甸的王位，楚皇后心头已然添了些不虞。明明晓得自己此时根本没有资历承爵，又频频暗示想要崇明帝下旨夺情，亲外甥显得很不近情理。
楚皇后不顾亲姐姐在坐，终于沉下了脸：“暮寒，姨母虽是一国皇后，终究是后宫妇人，不得干政。若是朝堂上的事，你该依着规矩递折子，先交由内宅草阅，再呈到你姨父面前。”
楚皇后素日强势，何曾在别人面前示弱，说过自己本是后宫妇人不得干政之类的话，这是摆明了不站在自己这边的意思。苏暮寒听得恼怒，只是不能发做。他敏锐地体查了楚皇后话里的不喜，依着规矩恭谨地行礼答应。
苏暮寒前后几次言语的挤兑，楚皇后再不能拿错觉蒙蔽自己。外甥的出身横亘在心上、苏家频频异动，他又表现的这般迫切，总叫楚皇后心里扎着根刺一般。
“这件事怕是要听听朝晖的意思”，皇太后叹了口气，不如方才心情舒畅，她对帝后二人说道：“若你姐姐没有这个打算，拖得几年是为最好。若不然，他毕竟是个半大孩子，不能叫他担了王爷的身份参朝议政。”
想到除夕那夜刺眼的麻绳，皇太后心里沉甸甸地膈应。尊卑有序，早该落到实处。往年崇明帝想立太子，总有朝臣以慕容芃年纪太小为由反对，如今便先要册立太子东宫，才能考虑苏暮寒承不承爵的事。
皇太后端肃着一张脸发了话：“阿芃已满了八岁，如今每日习文练武，越发小有成就。他出身嫡长，原该早早册封太子。就让他正式入主东宫，教如峻担个太傅，另从翰林院选德才兼备的人跟着阿芃，早早学习治国之道。”
朝堂之事，牵一发而动全身。若慕容芃太子之位早立，国内有了储君，群臣自然该晓得向谁效忠。而不是像从前，慕容芃太子之位迟迟册立不了，京内又时时传出苏暮寒与慕容薇两情相悦，两家有意结秦晋之好的猜测。
假以时日，苏暮寒承袭安国王爷的高位，手里有了兵权，又以当朝驸马的身份，势力只会强过慕容芃，他未必没有染指皇位的机会。
第二百六十三章 迟暮
大约苏暮寒心里也有过这样的想法，才总会在人前做一幅与慕容薇青梅竹马的样子。也正因为有了那样渺茫的希望，他才对这安国王爷的位子势在必得，多等一刻也不耐烦。
有着这一层隐忧，这几年间虽然儿女渐渐长成，慕容薇与苏暮寒又有着两小无猜的佳话，除去楚朝晖的热衷，无论是崇明帝和楚皇后，还是偶尔回京的苏睿，谁都没有正式提过要结为儿女亲家。
彼此心照不宣，皇太后此时提到慕容芃，帝后二位也立刻便明白了她的意思。
皇太后最不缺的便是当机立断的果敢，她淡定地说道：“若是暮寒剃头挑子一头热，王位便缓他一缓。若是朝晖心疼暮寒丧父，坚持要他此时承爵。可怜她孤儿寡母，反而不好不应。”
见楚皇后面含隐忧，太后娘娘微微笑道：“年轻封王的，暮寒不算第一个。便是他不封王，咱们先立太子，再封阿萱。阿萱年纪虽小，却是正经的皇室血脉，论身份地位自然排在安国王爷前头。”
此话一出，楚皇后心内大定。徐昭仪母子是何种的淡泊名利，七八年相处下来，楚皇后了然于心。阿萱封王，有利无弊，他日便是慕容芃最好的助力。
慕容芃从此奠定九五至尊的高位，苏暮寒唯有放下那些不切实际的梦想。退一步说，便是他不甘心居于阿芃之下，日后起了异心伤害阿芃，论起亲疏远近，皇帝陛下还有第二子，这西霞皇帝的冠冕无论如何落不到苏暮寒头上。
何况，有着这一层，苏暮寒想要对阿芃下手，觊觎崇明帝传下的皇位，便须细细思量有没有可能功成。
皇太后这个主意甚好，便是此时顺利承袭王位，苏暮寒不过是多个名声。
已然对苏暮寒起了防范之心，边城那边又部署得当，李之方不日起程，无论是谁都不可能将兵权交到他的手中。
或是苏暮寒没有异心，那么便是皆大欢喜。正经拖上三年，苏暮寒孝期已出，腹中怨气已去，该是积淀之后的宁静。怀着中正平和的心接了世袭的王位，正式走进朝堂，于他自己也更有利。
提起苏暮寒，又想到慕容薇，皇太后了然地明白，大孙女提出要玉屏山地界的封邑，谋的并不是她与苏暮寒的长相厮守。下意识里，孙女已然把苏暮寒牢牢关在了心扉之外，比他们每一个人都添了更多的防范。
自己这般偏袒慕容一家，或许是有些厚此薄彼。可惜生在帝王家，总是这般身不由己，考虑得不是自己掌心的一碗水端平，而是如何叫天下这碗水太平。
暮霭渐至，星芒如水，三人一时无语。
殿内已然掌了灯，四殿上都有粒鹅蛋大的夜明珠，色泽柔润而清明。暖暖的光辉洒在万字不断头的地毡上，静谧而安闲。
白嬷嬷挑了帘子进来，替众人添茶。又从架子上取下灯烛，小心添了灯油，将一盏带着镂空海棠雕花罩子的水银灯搁在炕桌上。
“晚间不大敢饮茶水，白芷你也疏忽了。去小厨房瞧瞧，若是有红豆羹，每人端一碗来。”皇太后明着吩咐白嬷嬷跑腿，实则议着如此重要的事情，不大欢喜她此时入了殿内。
白嬷嬷老脸一红，慌忙垂下头来。她眼睛只敢盯着自己暗青色宫鞋上露出的几片青青竹叶，躬身答道：“是，奴婢疏忽了，只想着皇后娘娘爱饮这上好的碧罗春，却忘了太后娘娘的习惯。”
“老了老了，白芷年轻时何曾犯过如此低级的错误？这厢里议着要事，她大刺刺地进来添茶添灯？”望着白嬷嬷倒退出去，再恭谨地掩上殿门，皇太后眼神暗了暗，兀自感慨。
最近这些时日，皇太后常常见白嬷嬷混不守舍。前日里替自己篦头发，篦着篦着那手却渐渐松乏无力，连自己的头发缠上了篦子她都不晓得。
再无从前的睿智，到像是老人迟暮，到了垂垂黄发的年纪。
望着白嬷嬷离去的方向，楚皇后拿着宫制绢纱团扇的手微微一滞，又听得皇太后的抱怨，她的目光便变得晦暗了几分。
皇太后到是极快地收回心思，将话题转到慕容薇的实封上头。
既然孙女是怕苏家人起了歪心，不惜以自己的名声为代价，宁愿让天下人误解她实打实对苏暮寒动心，那么她便帮孙女谋求苏家老宅附近的封邑，实则为西霞早一天拿到玉屏山那一片矿藏。
贸然行事总会惹动言官们那支笔不分是非黑白，不如趁着这次册封人人风光，将玉屏山那块地划给慕容薇。
皇太后再次开口，一桩