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楚皇摆了摆手，“太傅不必了。召见使臣是国事，你在旁听着也无不可。”后宫有不得干政的证据，因此早在楚皇下令时钟皇后便退到了后面厢房，楚皇又道，“皇后心里想着清平，自然也急着知道，想来太傅也是心焦的。”
钟太傅垂头拱手道，“清平公主到底年幼，微臣也就这一个外孙女，和亲了，当真舍不得。”天威难测，谁能知道帝王之心想的究竟是什么，钟太傅只说舍不得清平，旁的却是不敢再说。
历来皇帝都是多疑的，万一皇上有意让清平去和亲。自己表示不悦，他又疑心钟家侍宠生骄——不管心头如何焦急，两人都牢牢的立在殿下等着。
很快便有太监来禀，“回皇上，使臣已在大殿之外等候。”
楚皇挥了挥手，很快便有太监拉尖拉细的声音遍布在整个宫殿四周，“宣辽国使臣宋凝觐见……”
宋凝很快到了殿上，一拜之后楚皇便让他起身。
他当然不可能像皇后问他那样开门见山的问使臣你们辽国是不是想娶了我的女儿过去，毕竟万一人家要没这个心思，听他一说反而求亲，那清平可要恨死自己这个父皇了。
“使臣这几日在我楚国待的如何？那些人招待的可还好？”他和善问道。
“回禀皇上，楚国地大物博，其风土人情更是美不可言。宋凝如归故里，也不胜荣幸被我皇派来出使楚朝。”这宋凝着实会说话，一番话下来将楚皇捧了个高。但当皇帝的哪个不多疑，楚皇面上笑着，心里却想辽国是出了名的无礼之邦。
他们所出使的每个国度无一不说他们傲慢无礼。楚皇到没那么自大的以为自己的江山在列国之中算是最强，如今却遭辽廷如此追捧，就像民间俗语说的，无事不登三宝殿。
“使臣来了我国带了如此多珍贵宝礼，朕到不知道送如何珍宝给贵邦”，楚皇发愁一样问道，“使臣有何想要的珍宝？”
宋凝此次出使楚国便是为了给他们王上求一位公主回去。只是好几日都没办法开口，楚朝内院不似辽邦那样，无论大老婆小老婆所出，均是看着谁受宠便地位贵重些。这里嫡庶制度分明，若是贸贸然的说要纳了清平公主，恐会让楚皇生气。
但如今是他自己问起，他倒可以趁着这番机会试探一下。
“我辽国向来与贵国交好，我王也一心想与楚朝建立更亲密无间的关系”宋凝道，“外臣实不相瞒，我王意欲求娶清平公主为侧妃，以和亲来示两国永不开战之诚意。”
钟太傅听完了宋凝的话，心陡然下沉。这宋凝着实会说话，先是说辽国与楚国亲密，后又用邦交压着楚皇，更让人气愤的是清平一国公主，竟然是要纳过去为妃？
永不开战这话耳朵里听听便罢了，楚皇又不是傻子。之前那么多皇廷哪家没和过亲，哪家又真正的安宁了。若非真是危急存亡的时刻，他还不至于为了一个无望的承诺毁了自己亲女的一生。
何况这辽国也实在过份，辽帝那年龄自己又不是不晓得，比他还大上几岁，半截身子都入土了还想娶他如花似玉的公主。楚皇自己三宫六院七十二嫔妃，刚进宫的一批秀女里最年轻的甚至才刚刚过了十三，他自个儿也是更为宠爱年轻鲜嫩的妃子。
但男人无非都这样，哪怕是皇帝，他可以贪花好色，但旁人如何能贪到他女儿身上？
“贵邦的诚意朕感念在心里”想了一一会儿，楚皇道，“只是清平年纪太小了，恐还当不起和亲的重任。”如今楚国势力弱，楚皇暂时还不想和辽人闹翻，便随便寻了一个理由拒绝了。
岂料那宋凝还不肯放弃，“公主年幼也未尝不可，若是皇上和皇后娘娘不舍，也可先定下婚约，待得公主长成再由我辽人接引到我国，以示我国对公主的诚意。”
楚皇到底是个皇帝，自己都拒绝了还被人追着屁股念，当下便有些不悦。
“清平到底是朕和皇后的嫡亲女儿，与旁的庶出不同。他以后若是出阁定然是以固国公主之我，一个固国公主以妃之礼入辽邦？使臣是想侮辱我楚朝吗？”
宋凝连忙下跪，“外臣绝无此意——”他哪儿知道楚朝这么多弯弯绕绕。辽人的正妃甚至和侧妃都无甚差距，谁的宠谁的拳头便硬，“皇上，外臣……”
楚皇开始给他三分薄面，如今不耐听他说话便挥手，“使臣下去吧，这些日让朕那状元郎好好带着你四处逛逛。至于清平和亲之事便不要提了，她是朕最宠爱的女儿，朕舍不得她。”
他将话堵的死死的，宋凝无话可说，只能拱手告退。
钟太傅在一旁听的心惊胆战，如今总算放下了心。
皇帝笑着看他，“太傅腿怎么都软了，来人，帮忙扶着太傅。”
钟太傅连忙站直了身体，“皇上赎罪，微臣年纪老迈，殿前失礼了。”
楚皇摇了摇头，“太傅怕是紧张至如此吧？”他从龙椅上起来，一路步出宫殿，“太傅也一起跟着朕去皇后那里报个喜，也免得他担心。”
钟太傅点了点头，跟在皇帝身后。
“太傅还记得那年朕尚是皇子之时的情景吗？”那年他还未登上皇位，只是众皇子中最不显眼的一个。梓潼嫁他那年也不像现在这样端庄，每日都要和他闹上一闹，有时候自己闹不明白了还要让钟太傅过来用大道理训他一顿。
如今却是再不行了。
他登上了这至高无上的宝座，却也不能再拥有家人贴切的关心。
钟太傅摸着自己花白的胡子，一向严肃的脸上也露出了丁点笑意，“皇上当年玩闹起来可不比清平公主安静，到底是亲生的父女。”
楚皇一笑，叹了口气，又道，“其实太傅并不需要如此担心。朕再如何，也是一个父亲，虎毒还不食子，若非朕逼上绝路，朕又怎么会舍得朕的儿女？太傅今日这样，也着实是伤了朕的心。”钟太傅是梓潼生父，如今他一样敬重他。
人活到这把年纪哪能不知道对方说的是真话还是假话，钟老爷子叹了口气，“皇上的为人臣最了解。只是再其位，谋其职，皇上是舍不得自己亲女。但您先是一个皇帝，才是一个父亲。若真有一日必要开战，送公主和亲是唯一解决的途径，微臣亦会是其中同意之人。”
毕竟先国后家，要是连国都没了清平哪怕不去和亲，又能得什么好？
楚皇叹了口气，“太傅说话依旧如以往那般尖锐，句句戳到了朕的心坎。”谁说当皇帝的就容易了，这次他私下找了宋凝便就是怕他当众求娶，否则那么多大臣那么多嘴，到最后说不定真如钟太傅说的那样，再其位，他便只能谋其职。
“也算事情完满解决”，他突然又笑道，“太傅腿脚不好便先慢慢走，朕可得走的快点，莫让皇后等的急了。”
说句心里话楚皇还觉得今儿自己这事儿办的着实是聪明，三两下便解决了一个让人头疼的事情。
他心里高兴便走的快，没多时便将钟太傅甩在了老远，很快又到了皇后的寝宫。
钟皇后心里一直没能安下来，原本她还觉得是一件小事儿，如今皇上过问了她反倒担心了起来。若真的要和亲……清平可怎么办？她那个性子莫说和亲了，便是嫁人都有够头疼。
“娘娘，皇上来了”，心腹宫女屈身回禀。
钟皇后连忙从沉思中醒来，“快，给本宫更衣接驾……”话才说了一半儿，楚皇已经大步走了进来，“没得那么麻烦……”钟皇后看见人了连忙一拜，“臣妾给皇上见礼”。
“皇后快起身”，楚皇脸上的笑意还在，“多少年了，朕都没瞅见你不梳妆的样子了？”
他这样平易近人，似乎又有了当时新婚的感觉，钟皇后又急着关心女儿状况，便也顾不上礼数，“还有心思调笑这个，清平那事儿究竟如何？辽国真意欲和亲？”
楚皇点了点头，“刚才朕问了宋凝，辽帝却实有意纳清平为妃。”
“岂有此理！”钟皇后听了便大怒，“我好好一个嫡出的公主岂能娶他国为妃！”又是……又是那样一个五十多岁的糟老头子！
“皇上可曾答应？”
楚皇握着自己钟皇后的手，“你这个人啊……把朕想的那么心狠。朕平日里对清平的宠爱都是假的吗？你尚舍不得她去辽人那儿受苦，朕又怎么舍得。今儿那宋凝一提，朕便找个由头给拒了。”
正文 第四十一章：太子之约
听楚皇言，找了由头拒绝辽使，钟皇后这才算略微松了口气。
只是心中依然愤愤，“辽使当真无理的很，我们清平小小年纪，又是嫡出公主，捧在手里疼爱亦是不足，偏他们竟敢直言和亲……”还是为妃，还是嫁个糟老头儿，当真把钟皇后气的心口都疼。
“万岁，幸而您拒绝的快，若不然，万一让那辽使当着众臣的面儿提出来，关系到两国邦交，怕是就不好拒绝，收不得场了！”拍了拍胸口，钟皇后后怕的道。
两国之交——除了互派质子之外，公主和亲亦是最简单有效的手段，如今，大楚国力略逊于辽国，辽国又素来民风强悍，若当真在朝堂上，辽使众目睽睽提出和亲要求，到当真不好拒绝。
“清平是朕最疼爱的小女儿，朕怎么忍心将她嫁进火坑！”楚皇轻拍钟皇后的肩膀，低声安慰道：“朕会护着清平，定然不会让她去和亲，皇后不用担心。”
“万岁爷，我知道您的心意。只是这一回，当真好险，让我如今还在后怕。”钟皇后长叹，感慨道：“真是多亏了毓秀提醒，要不然……”
若没有毓秀提醒清平，她们母女怕是还在如在梦中，无知无觉。待日后，那辽使直接当着朝臣提出和亲的要求，目标直指清平……
怕是会打她们母女个措手不及。
“毓秀？是你那侄女？”楚皇展眉，略回想了一下，才想晓起毓秀是何人，便疑惑问道：“只是，这事跟她有什么关系？”
“万岁爷？哦，对了，我还没告诉你呢！”钟皇后忙说：“和亲这事儿，最先是毓秀想到的，她寻了清平直言相告，清平这才回来告诉的我……”
一五一十，钟皇后将事情详细说了一遍。
“哦？！这么一说，朕到想起来了，就是前些年，总在你宫中的小姑娘……应该是钟太傅的长孙女了！”毓秀小时候时常借宿在钟皇后宫中，也是长见楚皇的，只是后来年岁渐大，不方便了，这才少进宫里，“朕记得，她当初和晖儿相处的亦是不错。”
“前段日子，你举办花宴给晖儿选太子妃，是不是还请这个钟姑娘吗？”楚皇猛然间又想起这事，道：“既然是你的侄女，又这般聪明灵俐，仔细看看，若是人品好，相貌佳，那便给了晖儿亦是可以的。”
他语重心长，真心真意的道：“皇后，你于朕少年夫妻，相约白守，情意比别个不同，你不必顾忌什么两朝皇后，外戚势大，朕信任你就如同信任自己。”
“你之父，钟太傅亦是老练忠臣，是朕的老师，朕信得过他的人品！他的孙女……朕相信定是京中难得闺秀。”楚