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这才觉察到刚刚甫一见面的别扭感在哪里，现在已快入冬，天气渐冷，怕冷的已穿上了夹衣。这女子却仅穿了件薄薄的绸布单衣，也不怕冷。
他结结巴巴问道：“你……你是……是谁？”
一阵微风拂过，将那女子遮脸的头发吹向一旁。露出一角子眼角，和眼下一颗醒目的泪痣。
王小郎这下连冷汗似乎都凝固了不敢往下流，这定然就是柳氏！柳氏是个极美貌的妇人，虽然眼下有颗泪痣，却更让她平添几分韵致。王小郎也曾远远看过一眼，对那颗泪痣印象尤为深刻。
王小郎立时想拔腿就走，奈何双腿发软，不听使唤。却听那女子说道：“小郎莫怕，我与小郎无冤无仇，自然不会加害小郎。还请小郎尽快将柳枝砍断烧了，放我脱身，我自会报答小郎大恩。”
王小郎强自镇定，眼光不敢再看她，只盯着别处回道：“柳枝……柳枝甚粗，今天也没有趁手的工具，待明日带了斧子来砍断可好？”
那女子略点点头，“小郎一定要信守承诺，我明日此时还在此处等小郎，小郎一定要来啊。”
王小郎听她说完，只觉眼角余光中黄色的影子一闪，再去看时，哪有半个人影。
只见柳枝款摆，冷冷冥冥，天欲昏黑。
他发一声喊，几步抢到路旁，踉踉跄跄向前冲去。须臾，想起挑子还在原地，又壮着胆子拐回去，一把抄起狂奔而去。
秋日天黑的快，待王小郎跌跌撞撞回到兴桥胡同时，一轮圆月初生，斜挂天际，月辉洒在人间，照着老树矮墙黑影重重，窄巷森森。
他一路走着，总觉得身后有沙沙声响，似乎有什么东西跟着。他忍住不去回头看，耐着性子壮着胆才不至于撒腿狂奔。
好不容易挨到家门口，再也忍耐不了，伸手将门拍打的山响，大声叫道：“娘，快开门呀！赶快开门！”
他娘在里面一溜小跑，一叠声回到：“来了，来了！”边小声嘟囔道：“死小子，回来这么晚，失失慌慌的叫狼撵了……”
门刚被打开条缝，王小郎就立马挤进来，双手背后砰地一声把门合上，这才转过身，拿门栓仔仔细细把门插好。
他娘诧异的看着儿子失魂落魄的样子，问道：“怎么了，见鬼了？”
王小郎脸色脸色蘧变，拉了他娘就往屋里走，边道：“快别乱说了。”
他娘疑惑的望着他，见他脸色惨白的样子，也就不再问了。
二人进了堂屋，给油灯一照，王小郎才好了些。他娘忙给他端了饭菜，王小郎胡乱用了。到此时方才缓过些精神，对自己的遭遇却仍不敢提。他娘问了几遍都闭口不言，也就作罢。
晚间睡觉时，王小郎抱了自己的被褥要去他娘屋里睡。他娘本不愿意，怕万一给人知道了，还不知道说出什么闲话。但见儿子不知道遇到了什么，吓成这样，一时心疼就任他在自己屋里拿两条长凳搭了两块木板睡了。
到了第二日上，屋外雄鸡报晓，红日东升，白生生的阳光透过窗纸照将进来，才将王小郎心头的阴霾驱散。
他仔仔细细把昨天傍晚遇到的事给他娘学了一遍，他娘也给唬得面无人色。半晌方道：“咱不怕！咱不做亏心事，不怕鬼敲门。该怕的是丧良心的王八犊子，好好的一个家叫他毁的家破人亡，天杀的王八犊子，老天爷怎么不打雷……”
王小郎见他娘越骂越激动，忙伸手一把捂住了她的嘴，“快别骂了，仔细叫人听见！”
他娘只好住嘴，仍不解恨的往地上狠狠啐了一口，咕哝一句：“看老天打雷不劈死你。”
回头对王小郎说：“咱既然答应了人家，就要做到，失信于人还好，失信于鬼可要遭报应的。你别怕，明天娘跟你一起去。”
因柳大善人家要用的油还没送够，这日王小郎又跑了两趟。每次路过那片柳林时，心里总是毛毛的，总忍不住想往那里瞄一眼，看了又赶紧挪开视线。
到了傍晚，找邻居借了柄斧子。邻居赵大和赵二兄弟俩是樵夫，每天上山砍柴，遇到的事多了，是以胆子奇大。王小郎于是邀了兄弟两个一起去。
到了柳林，王小郎走到昨日那女子手指的地方，带着三人进入林中。走了二十来步，果然见好大一颗歪脖柳树，其中一根粗枝斜斜伸出，看那样子若在上面自缢，的确极方便。
王小郎道：“应该就是它了。”
赵家兄弟是做惯这活计的，也不用王小二母子插手，三两下就将那树枝砍了下来，四人一把火将它烧了个干净。
火焰将尽，余烟袅袅中，几人只觉得眼前一花，十来步开外的地上就多了名女子。仍是鹅黄的衫子，长发披散在脸侧，遮了大半张脸孔。
她遥遥对着几人下拜，细声细气的说道：“多谢几位乡邻高义，柳氏在此谢过。今日脱困，必将有仇报仇有怨报怨……”
她边说着，人已站起，向后退了几步，突然凭空不见了，只是声音仍遥遥传来，“可怜我的孩儿才刚刚成型，相公落个尸骨无存……”
那声音渐渐远的听不清楚，只隐约几句似乎是说，必叫他血债血偿之类的话。
饶是赵氏兄弟胆大，此时也是浑身汗毛直竖，几人面面相觑，都在对方眼中看到了惊惧之色。他们不约而同举步前行，仓皇出了林子。
☆、第五章 水鬼
第二日上，杜岩在庆州城内人口密集的地方走了一遍。一日之间，柳氏鬼魂回来索命的事情被传的沸沸扬扬。连带数月前，太守之子陈子邺害人家破人亡的事，又被拿出来一番添油加醋。
杜岩在其中推波助澜，才满意的冷笑：“好戏才刚刚开始呢。”
下午，杜岩在客舍准备了一番，才背着包袱出了城门，一路向西而去。
城西六十里有座双峰山，绕山一片密密的林子，陈康年的长子陈子邺带着一帮人昨日去了林子打猎。杜岩早摸清了他的行程，知道他今日应该回返了。
杜岩向西约莫走了二十来里，渐渐起风了，黄昏落日被尘土吞噬，天地只剩昏黄一片。
俄顷，风起云涌，大雨将至。
他站在乌云下仰头望天，只见风云际会，变幻莫测。逢此天气，他脑中念头一转，将前头的计划做了些调整。
他嘴角勾起一抹笑，转身去了路边的茶寮。向掌柜购买了几个牛皮水囊，盛满水，还有一些面粉，然后背着继续向西。
雨点啪嗒啪嗒砸下来，溅起地上的尘土，弥散着淡淡的泥土腥气。溅在一干锦衣华服公子的衣衫上，晕开一朵朵小花。
这一众十来个人，由四五名青年公子带着几个健奴。他们前行了约莫半里，听到叮咚水声，来到一条河边。河水湍急，水深河宽，正是穿庆州城而出的曲罗河。
这时风雨越发大了，雨助风势，打在脸上生疼生疼的。风中夹杂着枯叶、尘土，吹得人睁不开眼睛。身下的马不时转头避风雨，眼看行步为艰。
为首的青年二十七八的样子，鼻如鹰钩，满脸桀骜不驯之色。脸色却很苍白，皮肤松弛，眼下一片青影，一副被酒色掏空的样子。
这人正是庆州府赫赫大名的“大公子”陈子邺，太守陈康年的嫡长公子。
他“呸”了一声吐掉嘴里吹进的不知什么东西，低咒了一句：“这鬼天气！”
陈子邺身后落后一个马头的青年拿手挡着唇，对陈子邺道：“大公子，这样不行，得找个地方避雨。”他在脸上抹了几把，擦掉上面的雨水，道：“我记得溯河而上约莫里许地有座废弃的庄子，不若去庄中避雨。”
陈子邺点头应好。
后方一个仆从急忙甩着马缰几步超过众人，挨近陈子邺，小声道：“大公子，那里怕是不妥。”
“怎么就不妥了？”陈子邺回头看着他问。
那仆从脸色有些怪异，似乎是难以启齿，又似乎带着几分恐惧。吭哧几声，见陈子邺脸色转为不耐，忙道：“大公子可还记得柳氏的丈夫杨益，就是在前边……”
“柳氏？谁呀？”陈子邺话刚出口就记起来了，又道：“哦，就是柳林那个大肚婆。他丈夫怎么了？”
仆从暗道，果真是坏事做的太多了，连自己害死的人都不记得了。心里这样想着，嘴上却不敢有半分不敬，“那杨益不是要上京城告状去，大公子吩咐小的务必让他出不去庆州地界，他就是在这河里‘淹死’的，就在那里……”
他伸手指着东南方向，那里隐隐绰绰能看到一座小小的庄子，河水在庄前七八丈处流过。
陈子邺拿马鞭在仆从身上敲了一下，笑骂道：“胆小鬼！有什么好怕的？别说他已经死了，就是活着你家公子我也能让他再死一次。他若是变成了厉鬼，公子我就把他捉来，也让大家见见鬼长什么样！”
“你们说是不是？”他回过头意气风发的看着众人。
几名华服公子都是轰然而笑，七嘴八舌好一阵阿谀奉承。
黑色云层压得极低，将天空遮蔽的严严实实，不过酉时三刻左右，看起来倒像是夜色降临。
一众人奔到庄前，身上俱已湿透，一个个看起来都是狼狈不堪。
那庄子不知闲置多久，破败不堪，大门早已不知被哪个流浪汉劈了烧柴。
众人长驱直入，见满院凋敝，四下长满了杂草。因为是秋季，杂草的叶子早落光了，枝条干枯羸弱，被风肆虐后，断枝败叶堆积满地。唯有正中一条道，是青石板铺成，虽然石板多有断裂，脏的看不清颜色，倒还勉强能走。
青石板道尽头是主屋正堂，两侧各有一座东西厢房。窗户已破败，门早没了，都洞开着。仅西厢房还留着一扇，被风吹得开开合合，发出“吱扭吱扭”声。偶尔一下打在门框上，“啪”的一声，震得门框一抖，似乎随时都会散了架。
此时的雨渐成瓢泼之势，他们顾不上打量，匆匆忙下马，抱着头冲进屋内。仆从们赶紧将马牵进东西两厢避雨。
仆从在屋内找了些干柴，又拆了窗户，在屋里生了两堆火。
屋里随便堆放着干草扎成的草垫子，还有两个破碗，破衣烂衫，像是有流浪汉曾在这里落脚。
公子们也不让仆从动手，自己拖了草垫子也顾不上脏，在里面的火堆旁跪坐下来。仆从们就着门口的火堆，将公子们脱下的外衣高高撑起在火焰上烤。
公子们一会咒骂这大雨倾盆的鬼天气，一会说些浑话，间或评论下哪家青楼妓宅的妓子更撩人。
过了两刻钟左右，大雨仍没停下的趋势，天如泼墨，宛如深夜。
这时坐在门口的仆从听到青石板道上似乎有什么轻微的响动，似脚步踩在水里特有的声音。
没等他仔细分辨，视线中就出现了一个人。漆黑的夜色与火光交界的区域内，他头上的发乱糟糟披散着，湿哒哒结成一缕一缕，黏在脸上，乱发中露出来的脸色白得渗人。
他半低着脑袋，走路时佝偻着腰，双臂软哒哒垂着，跟脚步完全不合拍得随意轻微摆动，看上去说不清的诡异。特别是在这样的入夜时分，暴雨如注的入夜时分，更显得无比阴森恐怖。
一名仆从猛然抬头，下意识喝到：“什么人？滚出去！”
他们平时跟着主子作威作福惯了，一项对百姓没什么好话。
那人对他的话置若罔闻，径自跨过门槛。他宛如刚从水里捞出来似的，鞋子里都