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“我这里有三株星灵草，想用来赔偿你的损失。”穆世澜将盛有星灵草的锦盒拿出，伸手打开盖子一角，有意让那颜色翠绿的草叶露出一点，故作神秘地道，“不知火叔可有兴趣看看？”
“星灵草？”仿佛以为自己听错了，火叔的眼睛陡然张大，在看清锦盒中货真价实的碧绿草叶之后，整个人不由得一僵，半晌，咽了咽口水，伸手探向那一只锦盒，讪笑道，“七姑娘，可以让老奴看得更仔细点吗？”
“当然可以。”穆世澜索性将整个盒盖打开，三株并排的星灵草散发着丝丝灵气，顿时，整个屋子原本浑浊的空气似乎清新了几分。稍有见识的药奴也立刻双眼放光地一齐看过来，同时交头接耳起来。
“若老奴没看错的话，这星灵草至少生长了十年吧？”观察了片刻后，火叔的眼睛仍是一眨不眨地盯在星灵草上，眼眸里闪过一抹不易察觉的贪婪。
也只有像火叔这样的行家才能估算出药草的年份，听他如此一说，穆世澜高兴之余，也暗暗定下心。与她所料不错，手镯空间里的那九块田绝不能等闲视之。压下心头狂喜，穆世澜点了点头，平淡地道：“不错，这正是十年份的星灵草，用来赔偿你的损失，应该足够了吧？”
“够了，够了……”火叔搓着手，从穆七手中小心地接过那一盒星灵草，如获至宝般捧在手里，就连本该狠狠惩罚阿蝉的那分心思也抛之脑后了。但他到底在药园浸染了数十年，心中那极度的狂喜并未在面上显露，很快便恢复了平静，转而问道，“这般珍贵的药草，不知七姑娘是从何得来的？”
这老奴并不知道她的灵魂拥有着成年人的智慧，她自是不会轻易说出药草的来路。眨了眨眼，穆世澜故作为难地道：“我答应了人家，不可以说的。”
她轻轻一句话，又引来一阵嘈杂的议论。听说穆七昨日出了一趟门，该不会是认识了什么高人，机缘之下，才得到这珍贵的星灵草吧？要知道，穆府一向很少种植星灵草，每次炼制聚气丹时，都是从拍卖行换取来的。因为星灵草对四周环境中的灵气要求极高，一般生长到第三年便会枯黄，能活到第五年就是极限了，而穆七一出手，竟拿出了十年份的星灵草，如何不令人惊讶？
若她背后有高人指点，那更是不能轻易得罪。不过，穆七毕竟还小，若能诱惑其拿出更多的星灵草来，那也是一笔不小的横财了。念头一转，火叔随即挥手让一众药奴退下，只留下阿蝉一人，随即对穆世澜道：“七姑娘不说没关系，只要往后你得了更好的药材，老奴愿意用对等的物品和你交换。不过，恕老奴多嘴一句，七姑娘将这星灵草给了我，等于是帮阿蝉赔偿了我的损失。老奴想不通，七姑娘你为何肯帮她？”
火叔这般发问，倒是引起了阿蝉的注意，女孩眼巴巴地看着穆七，满含期待的眼神透着一分可怜，穆世澜伸手在阿蝉的肩上按了按，这安慰的动作立刻让阿蝉喜极而泣，穆世澜含笑看了她一眼，这才对着火叔道：“火叔，我可没说，让你饶了她。”
闻言，阿蝉惊呆了，孱弱的身子瑟瑟发抖，显然穆七的话令她惶恐不安。
火叔愣了一下，道：“哦？那七姑娘的意思是？”
穆世澜嘴角弯起，一字字道：“把阿蝉交给我处置，如何？”
听她话锋一转，阿蝉又将希冀的目光投来，恰好对上火叔瞪视的眼眸，立刻又将脑袋埋了下去。火叔干咳了两下，将目光从阿蝉的身上收回，讪笑道：“这个要求倒是可以。不过，七姑娘带走这丫头后，会送回来吗？”
穆世澜摇头轻笑：“你放心，我又不是要她做我的丫鬟。过几日，自会将她送回来。”
望着穆世澜带着阿蝉离开，好半天，火叔才苦笑道：“就算你真的想要那丫头，老奴又岂敢说什么……”虽然如此说，但这件事还是很快地传到了曾伯耳朵里。
“老糊涂！”曾伯气得直瞪眼，“你怎么让她把人带走了？穆七现在越来越聪明，我只怕她是想从阿蝉嘴里问出些什么。”
“七姑娘是家主安排进来的，她有什么要求，老奴哪里敢违抗。”火叔嘴唇哆嗦着解释，却丝毫不敢提星灵草的事。经曾伯这一点拨，他方才明白自己被那三株星灵草迷住了心窍，居然忽略了穆七的用意，莫名感到脊背一寒。一旦欠下了人情，阿蝉势必会透露一些与炼丹相关的秘密。穆七虽破费了三株星灵草弥补了他的损失，但她带走他的一名得力助手，这买卖怎么看都不亏。
“穆七是三房的人，而咱们只为二房办事。”曾伯冷冷地强调道，“这一点，你一定要牢记！阿蝉的事，我看你还是尽快处理，可别真的让穆七知道的太多，不然你我都不会好过。”
“……”望着曾伯拂袖而去，火叔将手死死地攥住那一盒星灵草，只觉得苦不堪言。穆七若真的想打听什么，凭他一个老奴的身份又该如何阻止呢？
将阿蝉带回自己的房间后，穆世澜并未马上询问“聚气丹”的配方，而是用关怀的口吻与阿蝉闲聊起来。
让她颇感意外的，阿蝉竟是哑奴的女儿！
————————作者有话说————————
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☆、第二十六章 招收弟子
穆世澜想到了之前哑奴偷窃大凝丹一事，不由得向阿蝉提及。
听她说起此事，阿蝉才止住的泪又落下来了，甚至跪倒在地，哭诉道：“七姑娘，求您救救我爹，我爹他……他一定不是有意的，奴婢知道，他是有苦衷的！”
回忆那日哑奴被审问时的表情，穆世澜对阿蝉的话倒是相信了几分，当下蹙眉道：“那你知道你爹为何偷取大凝丹么？”
阿蝉慌忙摇头：“奴婢不知，若是知道，一定会阻止他老人家。”
如今她已经入住药园，总有一日定会查出真相。而阿蝉在炼丹房做事，若能为她所用，往后必定方便很多。沉默了片刻，穆世澜虚手一扶道：“你起来吧。我可以帮你，不过，你也得答应我一个条件。”
“谢谢七姑娘，奴婢先给您磕头了！”阿蝉匍匐在地，顾不得擦去喜悦的泪水，仰头道，“只要能救我爹，无论姑娘您吩咐什么，奴婢一定照办。”
“其实也没什么大事。”穆世澜笑了笑，“我对炼丹感兴趣，所以想要了解一些丹药配方。就比如，今天那种聚气丹，配方是什么，你可知道？”
“炼制聚气丹，需要两种药引。一种是星灵草，另一种是育灵果。”许是满腔的感激无从表达，阿蝉迫不及待地将自己所了解的知识都说了出来，“像七姑娘您拿出来的星灵草，当真让奴婢开了眼。不过，奴婢常听他们说，育灵果更稀罕，一般只在灵周山那一带才有，而那个地方常有厉害的妖兽出没，寻常人是不敢去的。”
“育灵果……灵周山……”将这两个关键词默记在心，穆世澜点了点头，“除此之外，你可还记得其他的丹药配方？”
“奴婢记得几样。”阿蝉飞快答道，生怕穆七改了主意。
“那好，这几日你先住在我这里，将那些丹药配方一一写下来。当然，若能告诉我一些炼丹的经验，那就更好了。”穆世澜抬了抬眼皮，淡淡地道，“不过，咱们事先说好，你若对我有什么隐瞒或者撒谎，那你爹的事，我可就爱莫能助了。”
“奴婢不敢，还请姑娘放心，奴婢一定尽心为姑娘办事。”阿蝉自是巴不得留在穆七的身边，以免回去又挨骂，立刻表决心。
将阿蝉安顿在隔壁的房间住下后，穆世澜这才轻轻松了口气，对今日的一场交易颇为满意。一想到那些星灵草，忍不住将神识探入了手镯空间。
不过，奇怪的是，今天星灵草的长势和昨天相差无几。按道理，若这九块田异常肥沃，可以使星灵草一日千里地生长，那今日其形体应该会发生一些变化才对。难道是生长到一定年份后就饱和了？
本想问问封夜，但见井口处空无“魅影”，想来他多半是在修炼，穆世澜便没有打扰他，收回了神识。
第二日，穆世澜留下阿蝉一人在房间里默写丹药配方，自己则去往家主所在的东院，想见识一下仙门招收弟子的测试。
紫霄派是魏国第一修仙门派，而凌云剑派属于燕国，是中洲四国仅次于莲华剑宗的第二大剑修门派。
无论哪一个，在穆府众人眼里，都是既神秘，又高不可攀的。
而能够进这两个门派，在穆家人看来，不仅是对自身实力的一种肯定，更是一种莫大的荣耀。
此刻在东院的测试场地，二少爷穆世泰在族人既羡慕又嫉妒的目光注视下，宣读参与测试的人员，每念完一个名字，都会向对方点头打个招呼。
而他对面的三少爷穆世荣则斜倚着桌子，一副颇为傲慢的样子，听到一个个族人的名字，显得无动于衷。
反倒是他身旁的白衣男子，看上去亲切有礼，始终带着微笑，回应着四处投来的目光。
家主穆云崖和族中的三位长老，以及穆岚石、穆岚青坐在上首，对这一回测试，只是抱着观看的态度，并没有出言干涉。
入门测试分两轮，第一轮是评定资质，灵根越纯，资质越好，只有资质达到门派要求者，才有资格进入第二轮的比试。
两个门派分别只在穆家招收二个名额，竞争便十分激烈。
论名望，紫霄派排第一，又属于正统的道修分支，这便使得报名紫霄派的穆家子弟明显比凌云剑派要多得多。
于是，代表着紫霄派的穆世泰跟前的队伍十分火爆，相比之下，代表凌云剑派的穆世荣那里则寥寥数人，显得十分冷清。
穆世澜到达后，很快在队伍里寻觅到了六哥的身影，看他面上带着笑意，同穆世泰说了一句什么之后，便走出了队伍，她立刻上前道：“六哥，怎么样？通过了吗？”
穆世枫虽少年老成，此刻也不禁喜上眉梢，一把握住了她的手：“七妹，我……我过关了！”
穆世澜由衷地为他感到高兴：“那接下来的比试，你准备好了么？”
穆世枫伸手抓了抓袖子，一缕剑吟从他指尖流泻而出，只听他很是沉稳地道：“为了这一天，我可是足足准备了五年！今天无论如何也要闯过去！”说得好像前面有什么洪水猛兽一般。
知道他袖子里藏着的，是三房家传的墨雨剑，穆世澜便没有说破，看他无比自信，心里也跟着高兴。
兄妹俩正自说笑，曾兆书在结束了第一轮的评定后，也过来同穆世枫贺喜：“恭喜啊，老兄！”
穆世枫笑迎：“同喜同喜。”
曾兆书嘿嘿笑了两声，搭着穆世枫的肩膀，低低说了句什么，穆世枫先是很受用，接着一拳砸过去：“想得美！要我让着你三招，那谁让我啊？”
穆世澜看着他二人，讶道：“该不会……接下来你们两个，要比试一番？竞争同一个名额？”
她猜得没错，这两个少年从小一起长大、情同兄弟，彼此从不把对方的身份放在心上，便是打打闹闹也从不当真，今天却因为都想要进入紫霄派，不得不正式来一场比试。也不知这两人真的斗起来，会是怎样一番光景，穆世澜隐约便有些期待。
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