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之后。虽然这会在军事上失去主动权，但是不会有太大的政治风险。以日军的战斗力，只要调整战术安排，放弃不切实际的进攻，坚持到十一月中旬不会有任何问题。”
谁都知道，加布里埃尔说的是正在进行的大选。
虽然受突然爆发的台海战争影响，奥康纳的支持率迅速上升了十多个百分点，选民不再像以前那样关心失败的经济政策，民主党的胜算大大提高，但是共和党已经从最初的惊慌失措中反应过来，除了旁敲侧击的暗示民主党与西太平洋的战争有关之外，还猛烈抨击民主党的软弱外交政策是台海战争的主要诱引。
总而言之，共和党想让所有选民相信，美国正遭受致命威胁。
经历了老小布什，任谁都会把共和党与“鹰派”联系起来，如果美国选民真的觉得受到威胁，自然会选择共和党。
选民判断有没有受到威胁，不是看报纸上的新闻，而是埋葬了多少面国旗。
可想而知，在卷入地面战争的问题上，奥康纳非常小心谨慎。
“大选的事没必要在这里谈，我现在还是总统，”奥康纳朝搭档看了过去，“拜伦也是副总统，我们得尽到总统与副总统的职责。”
加布里埃尔笑了笑，表示明白总统的意思。
这里是白宫最出名的会议室，而不是民主党的竞选总部。
“关键是，对方会不会给我们这个机会。”拜伦的语气客气了许多。
“确实如此，我们必须搞清楚这个问题。”说到正事，加布里埃尔与拜伦之间的矛盾也就不值一提了。“如果在十天前，我会非常肯定的告诉大家，担心都是多余的，一切都在我们的掌握之中。可是现在，因为帕特里奇已经发出警告，而且我也相信他的判断，所以我不会说这样的大话。”
“你有多大把握？”奥康纳直指核心问题。
“几乎没有。”加布里埃尔苦笑了一下，说道，“陈必时已经用行动证明，他不是我们之前理解的那种将军。虽然在某些方面，他让我们觉得有机可趁，但是在本质上，他是一个值得我们尊重的对手。因为不太了解日本方面的情况，所以暂且以第七师的表现来说。三个月后，就算日军没有被赶出台岛，也会困守一隅。如果我们到这个时候才介入，付出的代价肯定比现在大得多。”
奥康纳长出口气，听出了加布里埃尔的言外之意。
这还只是最好的结果，而最糟糕的结果就是日军被赶出台湾，在美军地面部队踏上战场之前，战争就宣告结束了。
“塞西利亚，你有什么看法？”奥康纳没有费神，直接把问题丢给了CIA局长。
“陈必时确实是个障碍。”阿奇博尔德在情报局干了几十年，服务过几位总统，为人非常稳重。“从掌握的确切情报来看，陈必时只是攻台作战总司令的第三号人选，当初并没引起我们注意。”
“也就是说，这里面有问题。”
阿奇博尔德笑了笑，接着开始的话题说道：“针对陈必时的调查，我们还在进行，暂时无法给出确切说法。只有一点可以肯定，陈必时没有被动接受这个任命。虽然不能说是他积极争取的结果，但是他的表现非常积极。”
奥康纳若有所思地点了点头。
因为阿奇博尔德提到的都是非常敏感的话题，所以拜伦与加布里埃尔都没插嘴。
总统沉思了一阵，才长出口气，对CIA局长说道：“看样子，这个叫陈必时的上将成了我们的拦路虎，你有什么好的建议吗？”
阿奇博尔德又笑了笑，说道：“不管什么，都需要时间。”
“多久？”奥康纳点上了烟。
阿奇博尔德沉思了一下，说道：“两到三个月，也许要到明年年初。”
“也就是说，远水救不了近火？”
CIA局长只是点了点头，没有回答这个不用回答的问题。
奥康纳苦笑一下，随手摁灭了刚刚点上的香烟。“毫无疑问，我们等不到那个时候，如果必须提前卷入地面战争，我需要一个比较全面的评估，特别是对整个西太平洋与东北亚地区的局势评估。”
总统这话一说出口，副总统的眉头就跳了几下，流露出一丝惊讶神色。
发现加布里埃尔与阿奇博尔德的神色都很平常，拜伦心里更是震惊。很明显，总统再次把他排除在了核心决策圈之外。
奥康纳没有理会拜伦，敲了敲桌子，又说道：“这里没有外人，我把话挑明了。台湾的民主与自由与我们没半点关系，我们能制订法案，也就能废除法案。仗打成这个样子，与最初的预料已经相去甚远。中国有句古话，叫做‘不到黄河不死心’、也可以说成是‘不撞南墙不回头’。”
拜伦微微皱起眉头，他知道奥康纳小时候在亚洲生活了几年，对东方文化有所了解。
“现在的情况就是如此，从零八年年底到现在，快四年了，中国当局仍然不上道，总认为胳膊拧得过大腿。”奥康纳冷笑了一下，说道，“美国大兵只为美国利益而战，我们不是共和党，也不可能成为共和党。照现在的样子打下去，就算我们参加地面战争，把大陆军队赶出台湾，又能得到什么？”
奥康纳提出了一个非常好的问题，即美国能够从中得到什么。
“照这样子，我们不但要承担全部风险，还得给日本松绑。”奥康纳叹了口气，又掏出一根香烟。“打垮一个对手，树立另外一个对手，我们能得到什么？也许什么也得不到，还会付出不少。”
“这可不是件好事。”
听到加布里埃尔的话，拜伦也苦笑了起来。
“问题是，不打倒一个，就不会树立下一个。”阿奇博尔德没有盲目跟风，“我们始终需要敌人，不是这个就是那个。不能打到目前这一个，有必要考虑下一个吗？这个逻辑上的问题我们已经讨论过好几遍了。”
奥康纳看了眼CIA局长，笑了笑，说道：“确实如此，所以没有必要纠缠这个问题，应该把精力放在更重要的事情上，比如如何才能用最小的代价打倒现在这个敌人。当然，这仅仅针对我们。”
这下，几个人都把目光转向了加布里埃尔。
“仅考虑我们的话，除了准备打地面战争之外，还得把目光放得更长远一点。”加布里埃尔长出口气，说道，“过去几十年，我们交过两次手，没有一次占到便宜。虽然我不是东方问题专家，但是我知道，谁也不能低估东方民族的韧性。要让我来选择，我希望永远不要在战场上遇到那些黄皮肤、黑眼睛的士兵！”
“将军，我们这次肯定避免不了。”
“所以最好像之前那样，把别人顶到前面。”加布里埃尔稍微停顿了一下，说道，“知道东方人怎么看我们吗？在东方人眼里，我们与英国人、德国人、法国人、意大利人、西班牙人、希腊人、甚至是俄罗斯人没有任何区别。在我们眼里，中国人、朝鲜人、日本人、越南人、马来人、还有印尼人也没有区别。所以我的建议是，最好能让他们自相残杀，我们最后出面收拾残局就行了。”
“这过于理想化了。”阿奇博尔德应了一句。
“那就看得现实一点。”奥康纳笑了笑，首先对加布里埃尔说道，“三个月，最多到今年年底。我可以给你需要的一切军事资源与情报资源，当然得在我的权限范围之内，你能给我什么样的保证？”
加布里埃尔稍微思索了一下，说道：“当前范围内的全面胜利。”
“有多大的把握？”
“八成以上。”
奥康纳点了点头，把目光转向了阿奇博尔德。
“最快也要等到明年年初。”
“如果要在今年年底完成部署，还需要什么资源？”
阿奇博尔德的眉头跳了几下，说道：“所有情报资源，以及总统对涉及国家安全的秘密行动的最高授权，最好能提前签发。”
“要多少份？”奥康纳想都没想就问了出来。
“越多越好。”
“你可以随时联系我的秘书。”
见到奥康纳答应了下来，拜伦心里的震惊已经不能用言语形容了。总统对秘密行动的最高授权，等于让阿奇博尔德不需要有任何顾虑，放开手脚去干。从某种意义上讲，奥康纳在拿自己的政治前程打赌。
准确的说，是两个人的政治前程！
第一卷 时势英雄 第一百一十四章 重振雄风
如果只是政策问题，拜伦不会如此紧张。
原因很简单，奥康纳已经登上政治生涯的巅峰，赢得大选无非在白宫多住四年，输掉大选也能以前总统身份享受超人一等的待遇。对拜伦来说却并非如此，他要想取得奥康纳那样的成就，除了要在今年的大选中获胜之外，还得在接下来的四年中抓住一切机会，让选民记住副总统，而不是注定要离去的总统！
任何一个失误，都会让拜伦成为第二个戈尔。
这肯定包括奥康纳正在积极推动的战争决策。
等到总统的秘书送走加布里埃尔与帕特里奇两位将军，拜伦又回到椭圆形办公室，并且替总统关上了房门。
“帕特里克，我要去见两院议长，有什么事的话……”抬头看到拜伦的严肃神色，奥康纳突然明白了过来。“坐吧，特勤组做事一直拖拖拉拉，准备直升机都得花上半个小时，我们正好可以坐下来抽根烟，好好放松一下。帕特里克，上次在戴维营陪以色列总理与叙利亚总统之后，我们有几个月没有单独聊过了吧？”
拜伦勉强笑了笑，说道：“中途在丹佛见过一次，只是没有坐下来聊天。”
副总统强调了“坐下来”，表示那次没谈什么重要事情。
“其实年初的时候，我们就该坐下来好好谈一下。”奥康纳拿起香烟，拜伦拒绝后，他才说道，“我知道你想问什么，但是我能告诉你的并不多。不是我不想告诉你，也不是不能告诉你，而是我知道的就这么多。”
“你不清楚？”
“不能说不清楚，而是不完全清楚。等你到我这个位置就会知道，如果说对这个国家的了解程度，总统恐怕连一个图书馆管理员都比不上。”奥康纳自我解嘲般地笑了笑，“如果你要问缘由，我可以告诉你，我所知道的得从四年前说起。还记得上次大选的时候，为什么找你跟我搭档吗？”
“为什么？”拜伦故意问了出来。
“因为你的好奇心不是那么强烈。”奥康纳笑了笑，等拜伦明白过来才接着说道，“你应该记得，当时最有可能跟我搭档的不是你，而是前第一夫人。虽然我俩的组合在大选中轻易胜出，但是在九月中旬之前，谁也不会相信我们能够胜得如此轻松。以当时的情况，我跟前第一夫人的组合更有把握。”
“雷曼兄弟跟大选有关？”
“你说呢？”奥康纳反问了一句，继续说道，“当然，在此之前，我俩的竞选搭档就确定了下来，只是在决策阶段，这一步对你成为副总统有决定性意义。九月十五之后，不再有人我们能够赢得大选，只是赢多赢少的问题。”
拜伦长出口气，几乎压制不住震惊的情绪。
奥康纳这番话的意思是，美国副总统只是别人手上的棋子。
稳住情绪后，拜伦也释然了。政客本来就是利益集团的棋子，副总统也是政客，受人摆布又有什么好奇怪的呢？
“你肯定想要问，这是不是个阴谋？我�