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船主是个四五十岁的大叔，一脸风霜之气，胳臂很粗壮，笑容却很热切：“小哥，你是要走一段水路，还是算时间包船？”
“去善琏吗？”祁象直接问道。
“去呀。”大叔连忙点头，更加的高兴。因为去善琏较远，比单纯在镇上转圈更赚钱。
两人商量好了价格，大叔立即操动船浆，慢慢的一划。小船悠悠离开了河岸，就沿着碧波河流轻快而去。
由于顺风，而且又顺水，船速自然不慢。
祁象倚坐小船舱中，悠然自得观赏两边景致，十分的惬意闲适。不过好景不长，当小船离开了古镇范围，古风古韵的景致骤然一变。
在河岸的两边，就是各种各样的现代化建筑了。
平整的水泥路，整齐划一的楼房，还有川流不息的车辆，无一不昭示着镇里镇外，那是截然不同的两个世界。
古镇外的空气，似乎多了几分浮躁，直到小船抵达了善琏，情况才有所好转。
善琏也是一个镇子，镇区小桥流水、石砌河岸，尽显江南水乡风韵。
在古代的时候，这里的百姓祖祖辈辈，都从事湖笔制作这一古老的传统手工技艺，而且几乎是家家出笔工，人人会制笔，工艺精湛，名噪天下。
根据当年的史料记载，每支湖笔的成品，都要经过笔料、蒲墩、水盆、结头、装套、牛角镶嵌、择笔、刻字等十二道工序。
每道工序又有若干道小工序，整个制作工艺流程竟达一百二十余道之多，故有毛颖之技甲天下之说，而善琏更有湖笔之都的美誉。
时至今日，当年家家制笔的盛况，已经荡然无存。
毕竟今时不同往日，在古代的时候，毛笔是最重要的书写工具，不可或缺。那是非常庞大的市场，商机无限，自然形成巨大的产业链，能够维持善琏百姓千百年的生计。
可是到了今天，毛笔已经不再是主要的书写工具了，早已经被钢笔、圆珠笔、铅笔取代。没有了市场，善琏制笔业注定要没落，不复当年之盛。
值得庆幸的是，随着中国经验不断的发展，现代人对于古代的传统文化，也愈加重视。特别是书法艺术，那独特的审美意趣，也离不开毛笔的辅助。
文房四宝，又被大家重新拾起来，保护传承。
其实祁象觉得，保护传承，这有积极意义，又有消极的方面。
积极的是，工艺受到保护了，肯定不容易消亡，这是好事。问题在于，受到保护的东西，似乎就成了小众的学问，很难推广开了，这似乎是坏事，比较消极。
要知道，但凡是大众流行的事物，从来就不需要保护。
要是在一百多年前，如果有人说要保护毛笔，那肯定就是笑话。但是一百年过去，不要说毛笔了，甚至有人忧虑，手写字，是不是也该保护一下。
因为随着手机、电脑的普及，现代人手写字的能力越来越弱，经常出现提笔忘字的毛病，这是一种退化，让人忧心仲仲。
文字是文化文明传承的根本，连字都不会写了，也是莫大的讽刺。
受到小镇古风的影响，祁象也随之变得忧国忧民起来。本质上他也是个读书人啊，小知识分子身上，都有类似的通病，爱好指点江山，拿民工的钱，操中南海的心。
祁象自嘲一笑，付钱下了小船之后，就朝镇上一条街道走去。
不大的街道，却十分的热闹。街道两边，一个个店铺林立，旗帜迎风招展。一些游人旅客就在各个店铺之间穿梭进出，购买一件件精致的工艺品。
各个店铺的工艺品，自然以毛笔居多。
每个店铺之中，架子上、墙壁上，都挂满了大大小小，不同材料做成的毛笔。其中有大型号的大椽笔，也有小型号的画眉笔。
大大小小，笔管长短有异，不一而足。
说起来，现在大家购买毛笔，看重的不再是它的实用功能。
相反，许多人把毛笔视为一种礼品、纪念品。来这里旅行，买几支毛笔回去，或是留作纪念，或是送给亲朋好友，都是不错的选择，十分的风雅。
当然，也有一部分人，他们的目光更加长远，把品质精良的毛笔视为收藏品。
祁象也算是古玩商出身，对于这种现象也颇为了解。
其实毛笔的收藏，也是最近十几年，才逐渐兴起的项目。因为在许多年前，行业内有一句俗话，叫做老墨如宝，老笔如草。
在行业内，无论古今，大家对于文房雅玩，都十分的珍惜重视。但是有一件文房用具却是例外，那就是毛笔。
众所周知，毛笔用久了，笔锋上的毛，也就是所谓的黑子、笔颖，就逐渐秃了。毛笔用秃了毛锋，就意味着这一支废了。
对于废笔，一般来说，肯定是直接丢掉。有点情趣的文人，还会挖个坑，把废笔给埋了，留下一段笔冢佳话。
不过近来年，收藏十分火热，在全民收藏的年代，瓷器书画玉石等等古玩古董，却满足不了大家日益高涨的收藏兴趣。
这种情况下，增加一些收藏项目，自然势在必行。一些原本不受重视的藏品，也逐渐水涨船高，不断的升温。
毛笔就是其中之一，原来不怎么值钱的古毛笔，立刻变得炙手可热。
十几年来，本来只值几百、几千的明清毛笔，立马身价百倍，在拍卖场上，屡屡打破了许多成交记录，甚至出现了百万天价。
小小一支笔，而且只是普通的竹子材料制作，甚至秃了笔锋，也能卖个几十万，这着实出人意料，让人瞠目结舌。
究其原因，主要是竹制的笔，在古代的时候，就被世人视为文雅、君子的象征，普通受到大家的喜爱。
另外随着明清竹刻艺术的蓬勃发展，竹刻毛笔也成为了竹刻艺术的一个重要领域。在笔管不及寸的圆周外壁上雕刻山水、花卉、仕女人物等图案，能够充分体现竹刻大师的才能。最后还有一个比较重要的因素，就是由于竹刻毛笔易损，不怎么好保存，所以能够完好无损的流传至今的竹笔，也算是凤毛麟角。
物以稀为贵，又有文化内涵，又富有情趣的竹笔，自然成为了藏家争取收藏的对象。
关注的人多了，价格肯定一路高涨。一些珍稀的明清宫廷御笔，拍出了百万天价，也不算多么反常的事情。
反正在祁象看来，那些动辄上百万的毛笔，他也买不起，完全不用在意……
祁象很悠闲，在来到镇上街道之后，就一个拐角转弯，驾轻就熟的进入了一个相对来说，比较偏僻的小店之中。
店里没什么客人，就只有一个四十来岁的店家，舒服的躺在一个竹藤摇椅上，迎面吹着一台风扇，闭上眼睛打瞌睡。
“咳咳！”
祁象见状，顿时咳嗽一声，以示提醒。
店家听到动静，眼睛没睁开，就直接弹站了起来，笑容满面道：“老板，欢迎光临，看中什么东西了？”
“吴掌柜，多年不见，不认识我了吗？”祁象笑道，十分亲切友好。
“嗯？”店家愣了一愣，眨了眨眼睛，凝神打量祁象。乍看之下，他也觉得有些眼熟，迟疑道：“你……你不是……哎呀，小祁！”
店家一拍腿，高兴道：“小祁，你是小祁……”
“是我没错。”祁象含笑点头：“吴掌柜，难得你还记得我。”
“你可帮了我不少忙，我怎么会忘记。”店家笑道：“你不是去金陵发展了么，这不，你一走，我店里的生意，顿时就冷清了许多。”
“吴掌柜你说笑了。”祁象摆手道：“谁也不知道，你这店，不是做开店生意的，再冷清也影响不了你的收入。”
“哈哈，那倒是……”店家也不否认，然后招呼道：“小祁，快来坐下。难得你有空来看我，你在金陵混得怎么样？”
“还好，还好。”祁象顺从坐下。
“不是我说，金陵是大城市没错，但是压力也大啊。”店家表情十分认真：“你要是觉得在那边过得不舒心，干脆回来帮我算了……”
“吴掌柜，您这份心意，我领了啊。”祁象有些感动，笑着说道：“哪天我真是到了山穷水尽的地步，绝对不跟您客气。”
“你小子……”店家拍拍祁象的肩膀，轻笑道：“不至于混得这样惨。”
“这种事情，也难说。”
祁象从来不把话说死，很娴熟的与店家寒暄。
聊了几句，店家直接问道：“小祁，你这次过来，除了看我，是不是还有什么事情？”
“吴掌柜，你真是目光如炬。”祁象一笑，也随之道明了来意……
第84章 举贤不避亲
“嗯，定制笔？”
听祁象说了来意，店家也有些惊讶，随即释然道：“我说你怎么从金陵跑回来了，是受人之托来办这事的吧。”
“……对！”
祁象顺水推舟点头：“金陵的画家比较多，他们对于毛笔的要求很高。我在机缘巧合的情况下，认识了其中一个老画家，他听说我在湖州住过，就托我过来帮他定制一支品质超群，质量优等的专用笔！”
“这事好办啊。”店家毫不犹豫，直接点头道：“老规矩，他有什么要求，你直接列出来，我找人去做。半个月之后，一手交钱，一手取货。”
“咳！”
祁象犹豫了下，轻声道：“吴掌柜，那老画家有些特殊的要求，你能不能帮忙引见一个制笔的大师傅，由我来亲自和他说……”
刹时，店家笑容一滞，微微皱眉道：“小祁，这不合规矩！”
“吴掌柜，我知道您的难处……”祁象连忙道：“放心，我让您引见的，不是厂里的大师傅，而是退休在家的老匠工。”
时至今日，真正的制笔大师，多数是在笔厂之中。
要知道手艺活，特别是这种传统的手艺活，不是说懂得制作的流程，就能够制作出品质超群的笔。这其中，还需要反复的锻炼，大量的经验。
经验从哪里来？当然是造笔厂呀！
善琏有两家大型制笔厂，而且是采取传统工艺制笔的大厂，几乎垄断了湖州九成的毛笔市场。厂内工人如云，制笔大师不在少数。
不过那些制笔大师，人家是有编制的，拿是事业单位发的工资。
一般来说，这些制笔大师，只给公家干活。但是市场经济嘛，总有例外的情况。在条件允许的情况下，他们也接一些私活。
毕竟一些讲究的人，都喜欢弄一些高档的，属于独一无二的毛笔，不管是自己用，还是作为收藏，或者送礼，都是很有面子的事情。
其实这种定制笔的风气，在古代就有了。且不提宫廷御用笔的精致奢华，就是一些达官贵人的毛笔，也绝对不是普通货色。
史料记载，汉制笔，雕以黄金，饰以和璧，缀以隋珠，文以翡翠。管非文犀，必以象牙，极为华丽……
当然，那样的笔，实用价值已经在其次，更多的是在追求奢侈之美。
又是黄金，又是象牙，又是珍珠，又是翡翠，各样华贵的东西堆砌在一起，听着就觉得俗不可耐，一股铜臭之气。
问题在于，人家有钱，爱这样装饰。完全把笔当成奢侈品来买，别人也管不着。
反正据祁象所知，每年来找吴掌柜帮忙定制高档笔的人，绝对不在少数。他们有时自备材料，或是镶金，或是贴银，或是点缀宝石，怎么华丽就怎么来。
对于这样的行径，祁象也不觉得有什么值得鄙薄的地方。毕竟�