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“阁下，请您为自己的身份多考虑一下。”拜伦焦急的呼唤并没有让夏尔回心转意，她满脑子都是战斗。
这个人类提到了母亲，而且是一种污蔑性质的方式，她绝不原谅。
来访大公府的精灵或古龙对母亲的尊敬，并不是因为父亲，他们眼里的敬畏是真实的，没有半点虚假。
夏尔也一直坚信母亲是这世上最好，最伟大的人。
常常私底下放走闯入大公府的人类的母亲，又怎么可能杀人无数，她是那样的善良、宽和、正直……
“我绝不会放任这家伙侮辱我的母亲！”带着怒意的一击劈断了泽塔的长剑，将他打飞出去。
撞到身后的神殿石壁后，泽塔带着不可置信的眼神昏迷。
“把这家伙带去伊森格雷，让教会和同盟一同审判。”指着昏过去的泽塔，夏尔下达了她离开大公府后，以弗洛伦西继承人身份所说的命令。
“黄金树呢？”布莱恩身为黄金树的长老，没听到自己所属的议会名字，有些慌神。
为什么要把黄金树排除在外？
“这事是由堕落骑士引发，与罗连和黄金树都脱不了关系，甚至连帝国都没法置身事外。在见到那位爱丽娜公主之前，我不会以弗洛伦西的名义下任何定论。”向半精灵姐弟招手，示意他们上前，夏尔说出了自己刚做的决定；“你们和我一起去神圣帝国，这个国家已经不安全。”
“阁下。这个决定似乎太过草率……毕竟他们还是古里耶夫的百姓，恐怕不适合与我们一同去帝都。”拜伦不想将事情复杂化，他自己也有精灵血统，但神圣帝国近几年对半精灵的态度大不如前。
萨诺五世在几年前遭到过一次刺杀，刀刃上的暗夜精灵巨毒使得他身体逐渐衰败，可以说他如果死了，绝对和暗夜精灵脱不了关系。在现在这种非常时期，带这姐弟俩去帝都，恐怕也会招致更多帝国贵族对弗洛伦西的不满吧。
“你如果不愿意，那我和他们步行去帝都好了。”
“啊，我不是这个意思……”
“如果对我的决定没意见，那就不要这么多废话。”瞥了一眼表情懊恼的拜伦，夏尔大致能明白为什么父亲和母亲都让自己下山的原因。
第十九章 白蔷薇的使者（一）
雷鸟号在经历了九天的飞行后，终于抵达了目的地——伊森格雷。
从空中俯看，这座三千都市比卡纳马拉要来得雄壮和恢宏。
圆形的城市构建寓意为太阳，在更名之前，有着和帝国同名的古都原本就叫太阳城，是前光明女神的神临之地。
除了是地上界少数拥有万年历史的古城外，它还是唯一拥有十二道城门的城市。以十二星芒为轨道的主街将城市划分为数个片区，商业、居民、贵族、宗教、军队、皇宫……等等，井然有序的分布在空中一览无遗。
和德纳尔相对单一的建筑不同，年代久远的伊森格雷保留了四个纪元不同时期的经典建筑风格，这种只有时间才能孕育出的风韵也深深的震撼了夏尔。
她从未见过如此壮观雄伟的城市，更没有见过数量如此之多的人类聚集在同一个地方。
大公府虽然有着不输任何一座城池的华美，却冰冷而空洞，除去父母与大总管，再无他人。
再好再美的景致，若只有自己独自观赏，那份绝美也会变得凄凉。
在凌晨的曙光中，拜伦与布莱恩找到了站在甲板上观看风景的夏尔。
迎风飘动的金发让他们面露讶色，原先不是赤红吗，怎么突然变色了。
“为了减少不必要的麻烦，我特意改变了发色。”知道那俩人眼里的惊讶为何，夏尔略微做了解释。
是了，这才是弗洛伦西应有的外貌——精灵。
直到现在，拜伦才找到他一直疑惑的答案。
无论如何混血，精灵的血统注定只有两个发色，金与银。连同他们的尖耳，即便再稀薄的血统，也无法改变这两个特征。
只有精灵会有如此灿烂的色泽，虽然没有其父那么明显的尖耳，但他现在的发色确实比原先的绯红更能说明血统。
虽然，有如火焰的红更配那双灵动的双瞳。
布莱恩可就没有拜伦这么好的兴致，还有心思关注夏尔的容貌，他满脑子都在思考大公夫人为什么要派泽塔去屠杀暗夜精灵？又为什么要私底下救出已经被判处死刑的堕落骑士？
“迎接的人来了……”当飞空艇缓缓下降，拜伦取出一副精致的黄金面具覆于脸上。
对于他这样的举动，夏尔以眼神作出了询问。
“半精灵是不允许进入王城的，所以我必须得以面具遮去自己的容貌，这是一千年前神圣帝国立下的法规。”
“荒谬的规定。”对这种奇怪的律法，夏尔嗤之以鼻。
不是她坚持血统论，而是人类反感自己以外的物种这种行为实在可笑。他们在安尼西亚悠久的历史中，是相对出现得比较晚的物种，更不是最强的存在，有什么资格去抹杀和反对其他物种的存在。
这也是她唯一和父亲共有的观点，为此还多次遭到母亲的斥责。
“阁下，我们奉命前来迎接您前往王城。”体格健壮的中年骑士摘下头盔，行了个简单又不失身份的礼。
一直和夏尔同行的罗连骑士惊异的发现，在他们看来还很稚气的少年瞬间发生了某种变化。
总是半闭的赤红细瞳完全张开后，原本平和的五官增添了一些不该在他这个年纪和身形所拥有的霸气。
所有人一致感觉到，他们身旁所站的不只是个孩子，是弗洛伦西的继承人，是龙神印记的持有者。
※※※
清晨的伊森格雷在温暖的阳光中迎来了新的一天。
家住在北区的男孩从床上爬起，当他向往常一样推开木窗，映入眼帘的除了附近的街道外，还有一条黑白相间的旗帜。
从未见过的图案引发了男孩的惊讶和好奇。
“母亲，快看，王城挂起了绣着龙的旗帜！”
睡梦中的父母被儿子的话惊醒，他们连忙批起外衣走到露台，色彩艳丽的长长布幔在空中迎风飞扬。
“帝位……这王城又要经历一番争斗了。”丈夫抱紧面带不安的妻子，心里默默祈祷这每隔数十年一次，就要在伊森格雷，在整个帝国，乃至神圣同盟引起的血雨腥风。
其他早起的居民也看到了在王城竖起的鲜艳龙旗。那是弗洛伦西独有的标志，每当它在伊森格雷升起，即表示从不轻易南下的大公抵达王城，见证帝位的传承和授冠。
其实早在几天前，帝国皇家骑士团就将整个帝都包围起来，无论是商贾还是普通百姓都不得擅自出入。
撒满鲜花的中央大道上，由皇家骑士团组成的队伍盛装列队，他们跪拜在道路两侧，将手中利剑深深插入石质地面。
在这样隆重而庄严的夹道欢迎中，搭乘着由十二匹马拉着的华丽车辇缓缓驶向王城。
以亲王格瑞恩为首的皇室和诸贵族从天还没亮就已经在皇宫外等候了。当平日只有皇帝才能使用的座驾进入他们的视线的时候，人群开始熙攘起来。
在这群迎接弗洛伦西大公的队伍中，有一群人格外的显眼。
银亮的发是四大陆中独一无二的标识，专属于暗夜精灵。
“我代表皇帝欢迎您的到来，弗洛伦西阁下。”外表比实际年龄要年轻得多的亲王语态恭敬的弯下腰，当他再度抬头的时候，也难掩自己的惊讶。
魔法传讯中的大公继承人，竟然是如此的年轻！
夏尔微微皱眉，有些诧异为什么神圣帝国的贵族要用这样的头衔称呼自己，大公之名属于她父亲，那个集任性、刁钻和傲慢于一身的老混蛋。
还没来得及问，她的目光越过格瑞恩，看到了在他身后鹤立鸡群的暗夜精灵。
在看清了为首者的容貌后，她猛然瞪大双眸，有些难以置信自己看到的景象。
竟然是尤金，他为什么会在这里？！
幻觉吗？
不，眼罩和容貌虽然可以乔装变幻，可那种唯我独尊的气质，那种睥睨一切的姿态都说明，是本人！
竟然从黑暗学院一路追来了，这家伙到底有什么目的？和暗夜精灵村庄被屠又有什么关系？
“日安，王子殿下。”依旧是那副庸懒的语调，依然是虚假的问候，银发的精灵举手投足间充斥着精灵特有的优雅；“我们又见面了。”
第二十章 白蔷薇的使者（二）
格瑞恩的目光在两位特别来宾中来回穿梭，心里有些微恼。
他身为下届皇帝却被完全忽视了。
“你来这儿干什么？”见到尤金后，夏尔有些紧张。
自称是秘宝商人的半精灵南下绝不只是为参加新皇庆贺的仪式，在她所了解的世界史里，暗夜精灵已经有千年没有参加过神圣帝国的庆典。
这次突然派人来，肯定是为了别的事。
“您还不知道吗，罗连大公之子被杀，据传为暗夜精灵所为，艾苦向菲尔奈特发出莫须有的谴责，我身为元老院成员和第一家族的族长，当然要亲自来察寻原因。”
“莱希特死了？！”听说这个消息布莱恩又惊又悔，他受罗连大公的委托，保护那位没出息的继承人北上参加魔法测试。
见到骑士王后裔的欣喜让他放弃了自己的职责，全然忘记了希莱特的脾性，忘记了他总喜欢四处惹事。
原来这就是原因，我终于明白爱丽娜公主为什么要派泽塔去屠杀暗夜精灵村庄，因为她的宝贝儿子死了……
“这不是你的错，布莱恩。以希莱特那种性格，迟早会为自己的跋扈付出代价，只是时间早晚的问题罢了。”搭上老友的肩，拜伦试图让布莱恩从自责中解脱出来。
“皇帝呢？”夏尔直接切入正题，她下山的首要目的是代替父亲授冠，然后才是调解暗夜精灵和人类的矛盾。
“陛下还在昏迷中，不如我们先到议事厅商议这次罗连大公之子被杀一事。”
斟酌了片刻，夏尔决定接受格瑞恩的提议。
“娅薇儿、莱克耶。”她的呼唤下，躲藏在马车里的俩姐弟带着不安的表情出现。
“混血……”亲王殿下的失口引来了一旁几位暗夜精灵的怒视。
混血虽然不是什么禁忌称呼，也不是友善的说词。相比之下，半精灵显然更容易被接受。
“阁下，帝国规定半精灵不得进入王城，除非是身份特殊者。”说话的同时，格瑞恩的眼也瞟向夏尔身后的拜伦。
“众所周知，我的父亲是精灵，而我的母亲是人类。”挑着眉，夏尔把原本打算看戏的尤金也拖下水；“那边的白蔷薇使节也是个半精灵，你是不是打算把我们两个也赶出伊森格雷？”
“啊……不、不、不，您误会了……”亲王手忙脚乱的解释，这是他今天第二次口误了。
“你们不是要讨论罗连大公之子被杀的事吗，他们是我带来的人证。如果真想让我帮忙解决这次冲突，就不要设置诸多的限定。”
“是……”格瑞恩无奈，只得同意夏尔将两名半精灵带进议事厅。
由于是正式的议会，大部分只是参加迎接的贵族与皇室成员都被屏弃在外，可以容纳上百人的议事厅里已经有来自神圣帝国、教会、罗连的三名代表。他们正讨论为这次的事件而争论不休，在格瑞恩进入后才停止争吵。
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