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九兄弟站成一排，拉开距离向前搜索，地面上随处可见拳头都能伸进去的深深的孔洞，偶尔能看清一些动物的、人一样的足迹。很快，三郎就捡到的一块琉璃似的东西，晶莹发亮，带着浅浅的蓝色，跟他和六郎手腕上戴的珠串差不多，但远没有那么剔透漂亮。三郎赶紧拿给大家看，说那天看到的“矬人”住的房屋，就是用这种东西搭建的。能捡到这么漂亮的东西，一下激发了兄弟们的“寻宝”热情，然而，十分遗憾，尽管九个人把开阔地的每个角落都搜了一遍，唯一的收获，仍旧是三郎找到的那块东西。
正所谓：
梦里繁花梦外香，
飞瀑湍月半潭霜；
白鹭惊去了无痕，
凭谁夜半说故乡。
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第十八章 千里寻子喜团圆1
光阴似箭，转眼间，九兄弟已在湖边住了一个多月，大千世界也到了寒风呼啸一年将尽时节。这一个多月里，九兄弟因成功救治瘟疫病人，被当地老百姓视为“神医”而声名远播，瘟疫过去，仍有百姓不时慕名前来问医求药。虽然每天处于紧张忙碌的状态，但他们始终没有忽略更没有忘记一件事，那就是打探父母家人。不管是谁，只要遇见从家乡方向过来的人，总会凑上去询问一番。提起庐江的何任侠，但凡多少知道一些情况的人，说法似乎都差不多，都是淮南王自杀前，他就携带家人出逃了，不知去向。消息的可靠性，从不同渠道、不同人那里得到印证，让何氏兄弟渐渐放下心，坚信只要家里人是平安的，总会有见面的一天。
这天晚上，操劳了一天的兄弟们又围拢到一郎身边，你一言我一语地闲聊。话题不知不觉又转到父母和四个姊妹身上，四郎说：“我们听到的消息应该不会错。老父是个有胆有识，深谙世事的人，虽然有些愚忠，但在危险来临之际，肯定不会置家人性命于不顾，一定会想方设法逃脱。只是到哪里去了，估计极少有人知道，所以说来说去没有人能说得清。如果真要来闽越国找我们了，时间这么长，即使走得慢，我觉得也应该到了，唉——”
听到四郎担心之意，溢于言表，一郎正要开口，二郎抢先接过话，说：“淮南王谋反引发的逆案虽然已经过去几个月，但这种事关政权安危的大案，朝廷肯定不会那么轻易就放弃追究，必然明里暗里对所有参与者继续寻查捉拿。老父饱读史书，谋略政事多年，一定深知其中凶险。像淮南王、衡山王这样被当今圣上看重的皇亲国戚，最终都难逃一死，何况自己是区区一介平民，一旦被擒，必将难逃死罪。因此，我想老父既然带领家人侥幸脱逃，只要事情没有彻底平息，危险没有完全过去，肯定会继续深藏，不露一丝踪迹。我想，这也是所有知情者只知其一、不知其二的原因，反过来看，大家越说不清父母他们的去向，他们就越安全。大哥、我和大家都一样，时刻惦记父母和妹妹，希望能知道他们的确切下落。现在瘟疫逐渐平息，我们也有了空闲时间，不如趁此机会尽快筹些钱，买上几匹马和两架车，留下几个人在这里守候，其他人悄悄返回庐江，打探一下父母和四位妹妹的确切去向，也好解除我们心中的惦念和惴惴不安。”
“二郎四郎说的极是。四个多月了，只要没有坏消息就是好消息，说明父母他们是安全的，感谢天尊保佑。从明天开始，就按二郎说的办，大家分头多去采些草药、山珍野果和柴草，拿到山下去卖，筹钱买车买马。”
一郎带头称好，所有弟弟都跟着点头拥护。然而，九兄弟万万没料到，就在他们筹划准备回乡寻找家人的时候，父母家人其实已经来到离他们不远的地方。
这天，田堡街头出现了一位两鬓斑白、操着一口外地口音的男人，领着一个驼背的女人和四个年轻女子四处奔走，逢人便打听八个失明、一个额头上长着一只眼睛的何姓男子的下落，这个男人正是何任侠。从庐阳郡逃出来后，他带领家人千辛万苦、跋山涉水，循着儿子们时有时无的踪迹一路追到田堡境内，感觉应该离儿子们不远了，可是问来问去得到的回答都是摇头说不知道。何任侠觉得十分奇怪，因为按照儿子留下的讯息方向追踪而来的路上，多少总能打听到一些儿子们的行踪，为何到了田堡却突然像纸鸢断了线一样，没有了一点下落。
接下来的七八天，何任侠独自一人整日在外四处寻找打听，不要说吃饭，有时跑了一天连口水都喝不上，嗓子眼干得冒烟。直到天黑透透，外面几乎没有了行人，又渴又饿又累的他，才拖着两条像是灌了铅的腿，一步一步往家挪。其实，对何任侠来说，这段时间他是宁愿一个人呆在外面，哪怕身体再遭罪、再受累也不怕，也能吃得消，现在让他最痛苦的是想回又怕回的家。每次，无论多晚，老妻和四个女儿都会倚门翘首等他回来。只要一看到他，老妻就会向前走两步，瞪大眼睛急切地扫视他的身后，然后，投来焦急询问的目光。每当这时，何任侠都难受得无力启齿，只能默默地摇头以对。何任侠心里明白，此刻，妻子最想得到的是儿子们的消息，除此之外，说什么都是多余。每当何任侠摇头的那一瞬间，老妻似乎心中已有所料，表情木然地扶着女儿立刻回身向屋内走去。何任侠看得十分清楚，老妻转身的那一瞬间，脸上写满了失落，眼神几近绝望，让他产生一种痛不欲生的感觉。
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第十八章 千里寻子喜团圆2
深夜，何任侠一觉醒来，感觉屋内有亮光，翻身睁眼一看，老妻仍旧坐在昏暗的油灯前，默默地擦拭眼泪。
“唉——”何任侠不禁暗暗叹了口气，心想，“妻子这样没日没夜的想念儿子，身体怎能挺得住，迟早要病倒，万一有个三长两短的，可怎么办啊？”想劝，张了张口，却又不知该说什么，能说什么。安慰的话，不仅自己，包括四个女儿，凡是能说到的，都不下千百遍了。再空口说白话，自己也清楚，已经根本起不到任何作用。同时，何任侠明白，儿子再多，也个个都是娘的心头肉，不让她想那是不可能的，说了也没用，劝也止不住，更何况自己也时时想儿子想得猫抓一样难受。因此，每当这时，何任侠即使心情再不好，满腹纷烦焦躁也不敢发作，只能一声不吭地躺在那里装睡。
“唉，一郎啊一郎，你带着八个弟弟现在在哪里啊？难道你们不知道父母已经来找你们了吗？如果你们可怜天下父母心就赶快现身吧，别再让你们的母亲为你们日夜流泪了。当初，确实是为父不对，忘了“扎根乡里，安身立命”的祖传家训，一心想去谋什么“立大志，担大任，建大业”，企图出人头地，光宗耀祖。尚不知，一开始目标就错了。结果是路逾走逾邪，逾走逾窄，最后走进死路，差点弄得全族跟着遭殃。现在真是“梦醒方知万事空，悔之未晚惊庆幸”啊。想当初，如果没有为父的任性之举，也不会造成你们九个身患残疾的孩子被迫逃离家乡，浪迹天涯的悲剧，现在为父真的向你们认错了。”何任侠躺在那里想到这儿，禁不住老泪洒枕，几欲失声。
这天黄昏时分，在外奔波了一天的何任侠，疲惫不堪地来到一个药铺前，想进去讨口水喝。一不留神，跟一位刚从药铺里出来的中年男子撞了个满怀，何任侠赶紧抱拳作揖致歉。不料那男子笑了笑，反倒责怪说是自己光顾看药，没注意看路，理应道歉。何任侠看到男子为人大度，举止得体，很是面善，暗想应该是个经常在世面上走的人，赶紧上前请男子留步，说想打听一件事情。男子听完何任侠的问话，先说没有见过，但随后想了想，心有所动地说起一件事。
“一个多月前，这一带突然暴发瘟疫，年逾六十的高堂老母不幸也被染上，四处求医问药却无人能治。正当我们全家束手无策，眼看老母奄奄一息之际，听说距此地四十里的清源县境内一个群山环抱的大湖边，住有九个兄弟，制作的‘妙药仙丹’十分神奇灵验，凡是感染瘟疫者，不论时间长短、轻重，一吃就好，且分文不取。我似信非信地前去讨得几粒，没想到果然名不虚传，母亲服下没几天，就能起床，柱杖下地了。现在，大家都传说他们是活神仙，是上天派到人世间来救苦救难的。听说他们九兄弟也姓何，那天我只看到六个。可是，他们的眼睛都是好好的，没见到也没听说哪个失明，更没有额头上长一只眼睛的，如果有的话，这么异于常人肯定会传开的。至于他们叫什么郎，我还真不知道，那天急于回家救治母亲，仙丹做好拿了就走，时间短，没多问，也没注意，只是听大家口口声声的喊他们何神医。”
“兄弟九个，也姓何，天下难道会有这等巧事？可是，他说的很清楚啊，湖边的九兄弟，不但眼睛都是好好的，并且还会治病，是神医。自己的九个儿子眼睛都不好，只是会些武功，从来没学过也根本不会治病，双方无论先天还是后天，相差得不是一星半点，简直是风马牛了。”想到这儿，何任侠不免大失所望，皱着眉头站在那里不知如何是好，虽说心有不甘，可是，面对这种明摆着怎么也揉不到一起的事实，又不得不死心。
男子看何任侠站在那里，闷闷不乐地想心事，拎着药包拱手道：“这位大哥，别灰心，也不要太着急上火，找人这种事既是个细活，也是个巧活，只要时机来了，说不定转来转去你们父子还会迎面碰上呢。相信老天会可怜您的思子之心，尽快让您找到儿子的。时候不早了，我还要赶回去给老母亲熬药，后会有期。”说完，转身就走，刚走两步又转回身道：“如果大哥有什么需要，可到家中找我，我姓林，单名松，就住在前面的林家村。”
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第十八章 千里寻子喜团圆3
闻听此言，何任侠才从心事中醒来，赶紧拱手道：“林老弟请留步，刚才是我失神失礼了，深表歉意，可否再耽搁您一点时间，我还有几句话要问。”赶紧进上两步，怀着没有希望的希望，对林松见到的何氏兄弟的相貌特征，细细询问了一番。听到对方越来越具体的描述，尤其说曾跟人提到九兄弟说话不是本地口音时，好像有人说他们是从千里外的庐江郡而来。何任侠顿时面露喜色，心想找了这么些日子，好不容易有了这么多能沾上边的眉目，不管是与不是，怎么也得见上一面。万一天尊开恩，真的让奇迹在儿子身上发生，岂不喜上加喜，万事大吉。即使没有奇迹，他们真的不是自己的儿子，也不枉一行，起码不用再惦记挠心了。立刻拱手趋前，问林松可否抽时间带他去见何氏兄弟。
林松呵呵笑道，母亲痊愈之后，一直打算去何氏兄弟那里，代老母亲拜谢救命之恩。谁知不凑巧，母亲后来又因风寒病倒，加上家中一些细碎杂事缠身，所以延宕至今都未能成行。这两天正好有空，并且乐得多了一个人同路，也算是做一件意欲成人之美的好事，于是约定第二天辰时动身。
“兄弟九人，姓何，从庐江郡来的，加上相貌特征，他们应该就是自己的儿子呀。可是，他们眼睛都正常�