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熊熊烈焰在大海上燃烧着，接连不断的烈焰从天空中飞溅而下，还伴随着可怕的石炮——到处都是士兵惨叫的声音，舰船被石炮命中的可怕轰鸣，巨大的震动声一次一次的摇晃着脚下的战舰，他们几乎是硬顶着远征舰队的轰击，仿佛受了伤的狮子一样呲牙欲吼！
“真是一群悍勇的家伙。”即便是敌人，莱昂纳多爵士还是忍不住赞叹一下：“他们的指挥官一定是个极为优秀的战士，过去我从听人说多米尼克人是何等的孱弱无能，看来真是一个极大的谬误！”
“莱昂纳多大人，我们要转向吗？”路斯恩忍不住打断了他的话，嘴角有些踌躇：“我们只要顺着风继续向南开进，就能将这支舰队彻底烧成灰——甚至都用不着和他们作战，他们也已经完蛋了。”
“不，对于真正的敌人，我是绝对不介意表示尊重的——因为他们值得我们去那样做。”莱昂纳多摆了摆手：“更何况胜利近在眼前，逃走像什么话？”
“可我们完全能够避免伤亡……”
“爱德华·威特伍德副将！”莱昂纳多爵士不再和他说话，直接朝着站在甲板上的爱德华瞪了一眼：“下令吧。”
“遵命。”穿着一袭圣树骑士甲胄和罩衣的爱德华微微一点头，转身面向早已在甲板上集结的士兵们，面无表情的他缓缓拔出了佩剑：“天佑都灵！”
“天佑都灵——！！！！”
失去风向优势的远征军舰队同样没有了别的选择，排成斜线的十余艘战舰在悠扬的号角声中转动舵盘，站在甲板上的水手们同样大声呼喊着口号拽起铁索，将狰狞可怕的青铜撞角放下，排成一线的舰队劈波斩浪，正面迎向了杀过来的斜帆战舰！
多米尼克旗舰上亲自掌舵的齐瓦林一只手还紧紧攥着断刀，紧咬牙关的他几乎睁目欲裂。都灵远征军也已经停止了射击，五艘看起来已经是残破不堪的斜帆战舰从“火海”中冲出来，仿佛燃烧的火炬一样扑向那还在猎猎作响的烈焰苍鹰旗。
“准备接舷战——！”伴随着剧烈的震动从脚下传来，紧张而又兴奋的士兵们纷纷一起和他们的指挥官喊了出来，沉重的撞击仿佛整个船体都要崩塌，还没等到站稳身体，一个个疯狂的家伙们就已经爆发似的嘶吼着：“杀光他们——！！！！”
血污泼洒的残破身躯，闪耀着寒光的利刃——疯狂的呐喊声几乎同时从每个撞击在一起的战舰上传来，双方的眼睛里所看见的只有彼此恨不得将对方撕成碎片的怒火。
……日暮时分，当天边的云霞都开始散去的时候，这场不知道发生在什么地方的海上突袭战才落下了帷幕，六艘多米尼克舰队的斜帆战舰三艘被彻底焚毁击沉，除了一艘旗舰还算完整之外，另外两艘遭受了太过严重的撞击，绝望的多米尼克水手们直接点燃了战舰，选择了自沉。
只有齐瓦林率领的旗舰从一开始就成为了远征军的主要围攻对象，三艘战舰全面包夹堵截，还牺牲了将近一个百人队的士兵才顺利俘虏这艘相当坚固的多米尼克战舰。
但是和敌人相比，远征军的损失依然是微乎其微的——虽然所有的船只都受到了程度不同的损伤，尤其是正面撞击的四艘船，但是整个舰队依然没有任何一艘战舰被击沉，将近四分之三的阵亡都发生在了接舷战的时候。
但这也同样是莱昂纳多爵士强烈要求的结果——因为整个远征军绝大多数的士兵都没有过海战经验，这在和璨星城的战斗中几乎是最严重的致命短板。如果不能尽早的积累一些经验，那么日后的遭受的损失和伤亡只会更多。
虽然路斯恩对此颇有微词——这可是他第一次指挥海战，当然会希望尽量赢得漂亮些，但他也清楚自己只是一名副将，如果不是莱昂纳多爵士肯放权也不可能有这样的机会，只好选择了保持沉默。
而对于远征军来说，这场海战所得到的“战利品”可不仅仅是经验，还有一个非常重要的消息。
“奥托维克家族正在备战，他们的主力舰队还在东部和几个多米尼克城邦的海军对峙！”远征军旗舰的海图室内，莱昂纳多爵士略有些兴奋的和周围同样跃跃欲试的将官们对视着：“光辉十字保佑一切顺利的话，我们可以在他们反应过来之前就拿下璨星城！”
“但是在那之前，我们必须要拿下号角堡——这个位置太险要了。”就在一众欢呼声中，莱昂纳多爵士准备先打破一下太过高涨的气氛：“从这里到海牙港只需要乙天的时间——如果顺风的话，到璨星城更是只有半天，最重要的是这座岛屿正好卡在了璨星城的东部，只要牢牢地控制着这里，我们就能将奥托维克家族的舰队挡在东部，为大军争取时间。”
海图室内一下子安静了不少——这会是一份吃力不讨好的工作，坚守号角堡可不仅仅意味着要抵抗奥托维克家族最疯狂的进攻，因为他们肯定会为了救援璨星城付出任何代价的，这也同时等于放弃征服璨星城这样难得可贵的荣耀！
看着周围一个个纠结而又矛盾的眼神，路斯恩忍不住朝后面躲了躲——在一群圣树骑士当中一个米内斯特家族的人简直太异类了，更重要的是他可不想去什么号角堡！
“请让我去吧。”一个长相敦厚的圣树骑士从后面走了出来，目光坚毅的看着莱昂纳多：“把这份荣誉留给我，莱昂纳多骑士长——我向您保证只要白底黑树旗在号角堡上升起，就绝对不会落下去！”
“布莱克·哈勃弟兄，我相信你肯定可以完成这份任务的。”莱昂纳多爵士笑着点了点头，但还没等路斯恩长舒一口气，下一句话又让他把心提到了嗓子眼儿：“但我认为应该用一种更公平的方式。”
还没说完，莱昂纳多就将一个小巧的彩色方块扔在了地图上，一片烛火之中几乎所有人的目光都聚了上去。
一枚骰子。
第六十七章 领兵（上）
“……你真的愿意？”犹豫了许久的莱昂纳多爵士突然一手按在桌子上，有些昏暗的灯火让他的面色显得有些阴森。
站在他面前的爱德华倒是没有半点紧张的模样，好像那个被点名的“倒霉蛋”另有其人似的，像是很轻松似的耸了耸肩膀：“我是圣树骑士团的一员——无条件的服从任何命令和牺牲，难道不正是圣树骑士团最引以为傲的传统吗？”
“你越是这样，我就越不敢让你去号角堡。”莱昂纳多爵士一把从椅子上站起来：“我不是盖约·瓦伦斯，不会让你去白白冒险——告诉我，你真的明白这任务有多危险吗？！”
“对于奥托维克家族而言，这座城堡就是连通他们和整个多米尼克王国的必经之路，同时也是他们救援璨星城的唯一途径；一旦失手，他们肯定会不惜一切代价也要将这座城堡夺回来的。”爱德华当然清楚有多危险，略微一低头轻声说道。
“但是反过来讲，号角堡也是他们唯一的希望，只要这座城堡的塔楼上一天还挂着烈焰苍鹰的旗帜，璨星城的绝望就会一天比一天加深，远征舰队将面对的是一群士气尽丧，哀歌飘扬的多米尼克军队，守住这里的重要性不亚于击溃他们的舰队！”
莱昂纳多爵士嘴角有些抽搐的盯着爱德华那依旧“风平浪静”的表情，仿佛是在说什么不值一提的小事似的：“看来你都已经想好了……但你有没有想过，守住这里需要付出多少代价？”
“我已经有这个准备了，莱昂纳多爵士。”爱德华沉默了一会儿：“就和路斯恩一样，我也清楚自己这个副将的身份来的有多么令人嫉妒——我也需要证明自己的机会。”
“……我拨给你一百名骑士团的军士和一艘战舰，作为驻守号角堡的主力。”莱昂纳多爵士不再迟疑了，走过去右手按在了他的肩头：“除此之外你可以从远征军的任何一支军队里面招募志愿者，尽可能多带一些人手。”
“告诉他们，就说是我莱昂纳多·贡布雷的命令——任何愿意和你一起去的人，只要他们能够活着回来，全部都算是拥有和攻入璨星城城头的第一支百人队等同的战功！”
“那我就先替他们谢谢您了。”爱德华耸了耸肩膀，还颇有些自嘲的笑着说道：“当然，前提是真的有人愿意和我一起去的话。”
“还有什么要求之类的就赶紧说吧，尽量满足你小子。”好气又好笑的莱昂纳多爵士狠狠锤了爱德华一拳：“等到了号角堡可就别想这么舒坦了！”
“没什么特别的请求，只是希望可以的话，我想把我的侍从和侍女全部都带走。”爱德华好像是开玩笑似的说道：“仅此而已。”
“你确定？”莱昂纳多皱了皱眉头：“小古德温或许算是个聪明的孩子，但是你的那个侍女……或许还是让她留下来比较好。”
“她会很有用的。”爱德华笑着摇了摇头：“安洁拉是一个很厉害的药剂师，有时候年龄并不能说明一切问题，即便她看起来只有……”
“那你还问我干什么？”没好气的莱昂纳多恶狠狠瞪了爱德华一眼：“滚吧——记着别死在那个破地方了，都灵可没有给死人表彰的传统！”
“遵命，莱昂纳多·贡布雷骑士长！”嘴角挂着一抹弧度的爱德华转过身告退了，还顺手连门也关上了。
“这个混小子……”莱昂纳多恨得咬咬牙，却又只能无奈的笑着耸耸肩膀，朝着一直站在角落里不说话的圣树骑士招了招手：“布莱克·哈勃弟兄，我有一个任务交给你。”
“圣树骑士随时等候命令。”这位长相敦厚的中年骑士硬邦邦的回答道，目光无比的平实，甚至看起来有些冷漠——标准的圣树骑士作风。
“那一百名骑士团老兵由你负责统领——东境的战斗英雄，没理由会输给多米尼克的渣滓兵！”对于这位在鲜血绝壁和自己并肩战斗过的弟兄，莱昂纳多还是很信得过的：“这是一份艰巨的任务，有你在我才放心。”
“我想你真正要交给我的艰巨任务，是保护好刚才那个狂妄的小子。”布莱克·哈勃开口回答道：“他就是托尔尼尔的那个侍从吧？我听盖约骑士长说起过了——瓦伦斯可不会随便夸人，这个小伙子很厉害。”
“他是怎么夸的？”
“他没有，只是一直不停的说后悔没有杀死他。”布莱克·哈勃闷声闷气的回答道：“所以他肯定很喜欢这个小子，否则不会这样的。”
……看到爱德华一个人从船舱里走出来，小古德温立刻就赶紧跑了过去有些紧张的问道：“怎么样了大人，有几个人愿意加入您的？”
爱德华颇有些嘲讽的笑了笑，有些无力的耸了耸肩膀，小古德温的脸上立刻露出了失望的表情——这已经是第四个了，可是到现在连一个愿意加入的人都没有。
虽然一早就知道这种几乎等于是送死的任务是很难有人愿意加入的，但是小古德温却也没想到会是这样一个结果，不论爱德华如何“威逼利诱”，那些戍卫士兵和应召士兵们就是不肯答应，哪怕给再多的钱也不愿意。
天色也已经开始暗下来了，按照之前的布置等到明天一早爱德华就必须出发——可结果到现在连一个士兵也没有招募到。小古德温有些默默地低着头跟在爱德华身后，一句话也不再多问了。
“看来我只能带着一百名士兵，想办法夺�