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朝廷有规章制度，封疆大吏每三年一考核，每十年一换职，或升迁到庙堂，或换到别的州郡里当刺史。
此举是为了防止地方割据形成，若是皇帝励精图治，封疆大吏两三年内就可能会被调任，而不会真得任满十年。
厅堂上没有风，气息压抑，王应知坐着，颇有些如坐针毡的感觉，有汗滴在背部悄然滑落。
元文昌忽然开口：“应知，你还要养气。”
王应知恭敬回答：“在大人面前，气泄如注，却养不住。”
元文昌哈哈一笑：“应知，你这算是拍马屁了吗？”
王应知连忙道：“由衷之言，不敢浮夸。”
元文昌不置可否，忽而从桌上拿起一份宗卷，啪的一下扔在地上：“你呈交给我这份宗卷，是何用意？”
王应知看见宗卷封皮，立刻便知道这是一份关于泾县士子陈道远的调查报告，心里飞快思考大人是何意思，但不管怎么想，都无法揣测明白。俗话说“伴君如伴虎”，元文昌虽然不是君上，可比猛虎还要凶悍莫测。近些年来，他已见过太多的人头落地，见过太多的鲜血淋漓。
那些人死，并非完全是因为不服从，其中不少人是因为揣摩错了意思，做错了事，而受到不可承受的惩罚。
作为军人出身，元文昌杀伐果断，治下严谨，纪律非常明确。
王应知呈交宗卷给元文昌看，能够说是忠心之举；但另一方面，又何尝没有拨弄元家父子关系的意味？虽然他不可能敢这些想，问题是元文昌会不会这么想呢？
再怎么说，元哥舒都是元文昌的爱子，文治武功出色，只要不出意外，他必定是继承元家基业的不二人选。
王应知吸一口气，起身拱手回话：“大人，卑职身为太守，主持民政，为大人分忧。州内发生的事务，自该呈交给大人过目，然后定夺。”
元文昌微微点头：“好，你做得很好。”
闻言，王应知如释重负，只是元文昌下一句话又让他头疼了：
“那你觉得，正阳道长关注此子，是想替哥舒招揽吗？我却有些纳闷，区区一个寒门秀才，何德何能，能够让哥舒如此看好？”
作为刺史爱子，出身朱门，眼界高阔，寻常的人，根本入不得眼。
此问题必须回答，如果含糊搪塞，就是失职。因为王应知这个太守，就是干这个的，不但要负责民政事务，还得提供建议和看法，想了想，回答道：“根据调查得知，陈道远颇具才华，诗词文章，皆有可取之处。也许少将军因此而对其赏识，江上问名，可见一斑。”
元文昌抚了抚虬须：“‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，此子心胸倒不俗，就不知道是嘴上秀才呢，还是有真本事。”
虽然说“诗言志”，但志向的东西，想得到和做得到差距甚远，做得到和做得好又是一回事。
元文昌阅人多矣，岂有不明白这个道理？谚语常说：“秀才造反，三年不成”，说得便是那些读书人，自以为振振有词，慷慨激昂，但当真正开始做事了，却两眼一瞪，不知从何下手，好不容易下手去，又把事情弄得一团糟。
清谈误国，不外如是。
王应知笑道：“是骡子是马，日后便知。”
“罢了，不再说他，也就一书生耳。我担任扬州刺史一职已经十年，按例今年应该进京述职，然后接受调遣，你说，该如何处之？”
王应知一听，更加头疼，这个问题可比陈道远的事要难回答百倍千倍了。
……
秦羽书也觉得很头疼，他与几位交好的士子朋友结伴，一路风尘仆仆，终于抵达扬州来。
舟车劳顿，累得半死，被安排到龙门客栈住宿，一进门，就看见正在大吃大喝的陈三郎。
经历南阳河端午诗会一事，秦羽书已经深刻认识到只要碰到陈三郎准没好事的道理。要不是住宿是州郡安排的，不好私自到外面租地方住，他掉头就走的心都有了。
望着秦羽书像见到鬼般掩面上楼，陈三郎就觉得好笑：其实过往两人之间的恩怨矛盾，他并不怎么在意。秦羽书骄傲而气量小，不适合当朋友，不理他便是，根本没有到喊打喊杀的地步。当晚诗会，他能开口认输，总算还有点担当。
陈三郎一努嘴，忽而像见到鬼似的，眼睛睁大。他正看见山色塔里的那个老僧人从客栈大门走进来，轻飘飘的。
“不会吧，追到这里来了？”
老僧面泛微笑，施施然来到陈三郎身边，合十道：“这位施主，我们又见面了，都说你与我佛有缘。”
陈三郎跳起来，呸了一声：“大师说话好没面皮，你自己找上门，跟缘分何干？”
“阿弥陀佛，佛曰：此有故彼有，此在故彼在，一切，皆起于因缘。贫僧来找你，是因为你等着我来，如此而已。”
陈三郎满脑门黑线：这样说话真没问题？不请自来，却说人家等他来，所谓强盗逻辑，比起这佛门道理，都要退避三舍。
“不管谁来谁去，反正我是不可能跟你遁入空门，吃斋念佛的，实不相瞒，陈某家中正有一位娇滴滴的娘子等着我回去厮守终生呢。”
老僧不以为意：“色即是空，施主着相了，不如让老僧指点迷津，让你醒悟？”
说着，竟一指点向陈三郎印堂。
第八十六章 南柯一梦，梦中无佛
正是饭点，客栈一楼有着不少士子在吃饭，他们看见老僧人进来，正感到有点诧异，还以为是来化缘的。不料老僧就跑到陈三郎边上，口口声声说要渡其入空门。
神经病……
诸人心里第一反应便是如此。
人家陈三郎正青春年少，春风得意地来考乡试，功名利禄，指日可待，怎么会有遁入空门的心思？
这老僧不懂方法呀，想渡人入门，就该等乡试揭榜之日。那时候，肯定有不少考了几届乡试但一直名落孙山的考子，他们屡屡遭受挫折打击，心灰意冷，一个说不好，就可能剃度出家去了。
现在来找陈三郎，注定不可能。
然而老僧非常执著，口中说着，伸出枯瘦的手指，一指点往陈三郎印堂，要帮他指点迷津。
这一记速度很快，陈三郎竟闪避不开，被对方指头点中，精神猛地一阵恍惚，迷迷糊糊的——
他似乎置身于空中，蓝天白云，一尘不染；他是坐着的，盘膝合十，头顶一片光秃秃，被剃度掉了三千烦恼丝。
所以他觉得很轻松，无忧无虑，没有任何牵挂。
然后高空之上，飘来一阵阵诵念经文的声音，声音庄严而宏大，字字奥妙，蕴含着某些莫可名状的大道理。
道理所在，天花乱坠，一朵朵飘落，美丽非凡。
他低下头去，见到地面上趴伏着许多动物，有老虎，有狼，还有羊……它们虔诚地跪拜着，听着高空传来的经文。暴虐，而或软弱，全部在经文之中化作虚无，于是虎狼不吃羊，羊也不畏惧虎狼，彼此和睦共处，十分和谐。
他甚至见到一块顽石，也在经文的点化中点头……
随着经文吟诵，一圈圈七彩光华如水波荡漾，辐照而下，将整个大地都笼罩住了，显得清新而祥和。
这是一个崭新的世界，是一个梦一般的世界。
高空之上，云层之中，隐隐约约显露出成片的寺庙塔林，有晨钟暮鼓的声音，有无数佛光在照耀——
那里的世界，比梦境还要完美，堪称极乐！
西方极乐世界！
经文入耳，佛光照眼，所见所闻的一切事物在潜移默化着他的内心，他头发已剃，甚至已经穿上了朴素的僧袍，然而他的手里，却还攥着一柄长剑，剑锋微寒，仿佛不甘心被经文佛光侵蚀，依然要保持本身的锋锐。
“放下屠刀，立地成佛！”
一声宏亮的当头棒喝，如同霹雳，震得大地摇晃。
他猛地抬头，眼眸掠过迷茫的神色，喃喃问：“何者为佛？”
“慈悲为怀，普渡众生，自觉，觉他，觉行圆满者，是谓佛。”
“如何成佛？”
高空的声音回道：“放下屠刀，立地成佛！”
屠刀？
他举起手中的剑刃，放在眼前端详，握剑的手松了又紧，始终没有舍弃。
见他挣扎，吟诵经文的声音顿时变得急了，当头棒喝一声紧过一声，震耳欲聋，不断动摇着他的心志。
他的眉头紧紧皱着，仿佛拧在了一块，一些混乱的记忆在声响中不断翻腾，使得他的心很乱，很暴躁，似乎胸腔里头潜藏着一头狂野的熊。
这头熊蓦然仰天咆哮：“别吵了！”
砰！
有一些东西掉在地上，摔得破碎。
他霍然醒过神来，发觉自己就站在客栈中，而身傍的那老僧正失神地看着他，神色惊诧。
刚才陈三郎内心的抗争之强，简直前所未有，老僧操之过急，竟受到反噬，失手将桌子上的一个瓷碗推落在地，四分五裂。
“你？”
老僧手指着陈三郎，神态古怪。
陈三郎目光渐冷，知道差点中了对方手脚，讥笑道：“大师，慈悲为怀，普渡众生，都是这么渡吗？”
老僧合十念佛号：“阿弥陀佛，施主，贫僧都是为了你好。”
陈三郎哈哈一笑：“好一句‘为了我好’！你一心一意要渡我入空门，若我剃度为僧，家中老母亲无人赡养，此谓不孝；致使未过门的妻子伤心欲绝，此谓无情；寒窗苦读十数载，满怀抱负，化作云烟……这，都是为了我好？”
“施主执念太重，罪过罪过！若识破孽障，四大皆空，自然知道贫僧用心良苦，自然可见到佛之所在了。”
陈三郎缓缓摇头：“大师，那是你的佛。”
顿一顿，一字字道：“若你再纠缠不休，休怪我不客气了。”
周围士子纷纷附和道：“哪里来的和尚，快走开。”
“快走快走，见着秃头，我就晦气。”
夏禹王朝重释家，不过许多以天下为己任的读书人并不买账，觉得朝廷大兴土木，兴建庙宇是铺张浪费。诸多和尚，每天念经礼佛，不但不事生产，还拥有大片良田，连税赋都不用交。
如此之下，家国何益？
这些年来，已有不少大臣上书陈述弊端，要求圣上改革，只是都被无视了；有些敢于直言的臣子还因此掉了乌纱帽，下了牢狱，甚至死于非命。
对于这个纠缠不清还用阴招的老僧，陈三郎殊无好感，只是碍着人多，有些手段也不好使用出来。
群情汹涌，老僧瞥了陈三郎一眼，说道：“这位施主，贫僧改日再来。”
说罢，甩动双袖离开。
士子们围在陈三郎身边，七嘴八舌问究竟是怎么回事。
陈三郎面露苦笑：“我哪里知道怎么回事，我就前些日子去山色塔那边游玩，碰到了他，一个劲说我与佛有缘，要让我遁入空门。”
一位和陈三郎平时相熟的士子打抱不平地道：“荒谬，要不是看这老僧年迈瘦弱，要不是君子动口不动手，我定要好好教训他一番！”
众人议论一阵后，逐渐散去，大家只当是一件趣事来谈论，并没有想太多，觉得此事的性质就和在街上走，突然被一位打着“布衣神相”招牌的江湖相士拉住，然后说你“额头朝天骨，面似满月圆，不惜泄露天机，也要算一卦”一般