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秦穆慢慢学会了怎样博得他的喜悦，学会了在承欢的时候攀附在颜叙的身上。他不喜欢宫里的人，颜叙把江漫调来专门服侍他，将离殿化为宫内禁地，等闲人均不能入内。
日子匆匆度过，转瞬已入了冬。若在从前，秦穆会约三五好友赏雪赋诗，再请来绝色歌姬，当席吟唱。如今只能在这黄金打造锦绣牢笼里维持残息。
临近新年颜叙事务繁忙，已经很少过这边来。秦穆难得清净，昨天落雪，一地的洁白。他穿了一件黑色滚着雪貂毛领的袍子出去赏雪。这袍子的衣摆边角别出心裁的绣着凤凰纹样，是颜叙的意思。
江漫也穿的厚厚的，跟着他出去。小太监们在园子里搭了临时的暖阁，火盆暖炉都摆好了才悄悄退下去。
园子里的梅花开了，悄悄的吐露芬芳。秦穆斜依在软榻上，江漫把一件披风盖在他的腿上。从昨天起，秦穆就再也没有说过一句话。江漫只知道他接到了一封家书，在那之后，便没有表情，也没有言语。
外面毕竟是冷的，再多的暖炉又怎么能敌得过天气。秦穆接过江漫递的热茶，低声道：“你进屋去吧，不必陪我在这里。”看江漫脸上的犹豫，微不可闻的道：“我想一个人呆一会。”这不像是一句话，更像是悠长的叹息。
江漫看着他仿佛有无限哀伤的眼睛，不安道：“公子，你看一会就回来，小心吹了风。”转身回去了。
秦穆等四下再也没有一个人，伏在软榻上，泪水涌出来，沿着冰冷的手指落下去。父亲来信痛责，怪他竟然不死，丢尽秦家的脸面。一生没有污点的耿直老人被做了帝王宠佞之臣的儿子气的病发、
秦穆知道父亲宁可自己死了，也不愿自己留在宫中。父亲并不清楚颜叙这个“明君”私下的面目。大内四处耳目，秦穆已不敢再传书出去。他并非不舍得这条命，可大哥秦肃何辜，侄儿朗月何辜。他怎么能因为自己的任性，毁了亲人的钱途甚至性命。
也不知过了多久，梅花的冷香竟像开在鼻端，秦穆抬起头来。一个梳着抓髻的孩子站在他面前。
这孩子穿着一身淡紫色的衣袍，袖角绣着梅花。雪白的手指里也正拿着一枝梅花。他把梅花放在软榻上，伸手给秦穆擦了眼泪。笑道：“你是谁？你为什么哭了？”
3。2
秦穆转过头去，那孩子坐在他身边，伸手摸了摸他的头发：“你有什么不开心的事情，说给我听听好不好。”
秦穆不肯抬头，低声道：“你是谁？”
那孩子道：“我叫宋缘，跟我皇兄一起来做客的。你叫什么名字？”
秦穆坐起来，低声道：“我叫秦穆。”
宋缘把他的头发细心的给他拨到肩膀后面去，柔声道：“你为什么一个人坐在这里伤心？”
秦穆微微摇头，没有回答他。
宋缘生在皇家，宫中的事情从小见的多了。秦穆服饰华贵，并非国姓，却又住在大内。他年纪虽然小，也隐隐明白其中的原因，不再追问下去。
秦穆并不想和宋缘说话，宋缘也发现了这点。
他装作不知道，固执的坐在秦穆身边。过了一会道：“我的先生和我说，在东方的颜国，有最美丽的女孩，最博学的才子。”他把那枝梅花递给秦穆，由衷道：“可是我不相信有女孩子会比你更好看。”
秦穆微微皱了一下眉头，宋缘立刻发现了他不喜欢听这样的话。向秦穆的方向凑了凑，讨好的道：“我在前殿折的，送给你。”
秦穆道：“皇子来做客，不该到我这里来。”
宋缘道：“我知道因为我看见你哭了，你生我的气。可我不是有心的。贵国的皇帝说，这附近的宫殿我都可以随意来往。我要在贵国住到春天才会回宋，你不要生我的气了，我们做朋友吧。”
秦穆接过那枝梅花，宋缘往他的身边凑了凑。看他没有什么反应，就又凑了凑。几乎贴在秦穆的身上了。
秦穆已经畏惧别人的碰触了，他人在软榻上，无处可躲，微微的颤抖。宋缘忽然伸手抱住他，笑道：“你冷了么？我们进屋去吧。”
秦穆摇了摇头，低声道：“小皇子不要再过来了。”
他的声音低的勉强可以听见而已，宋缘知道他心里一定不开心，还想说些什么。秦穆已经站了起来，对他拜了一拜，转身走了。
宋缘看着他的背影，想起他刚才悄悄哭泣，那悲伤的湿意还留在自己的手指上。
颜叙设了丰盛的晚宴招待宋国的两位小皇子。颜宋这样并不接壤的国家关系一向友好。宋缘的兄长宋晴极有可能是将来宋国的皇帝，颜叙对他们格外礼遇。
晚宴上都是些颜国的皇室亲族作陪，谈天说地，笑语与酒香充盈满室。宋缘站起来对颜叙道：“尊敬的陛下，您美丽的国家和宫殿让我大开眼界。我恳请能留在您的宫殿里欣赏颜国大气与精致并存的建筑。”
这个请求已经逾越了规矩，宋晴知道弟弟一向稳重，没想到他会说出这番话来。
颜叙也颇觉意外，更多得意之情，笑道：“小皇子就留在宫里吧，朕准你自己挑选一处宫殿居住。”
宋缘道：“陛下的生母离皇后，是离国的长公主。而这位长公主的生母，是我皇祖母的亲生妹妹。我已经去离宫看过了，希望陛下能准我住在那里。”
颜叙道：“小皇子喜欢那里，好啊，我这就让人收拾了请小皇子住进去。”
宋缘道：“多谢皇帝陛下，我一个人住不了多大地方。能留在宫中，已经是陛下格外的恩宠，还请不要因为宋缘惊动其他人了。”
颜叙记得秦穆说过喜欢离殿的梅花，他的脾气又冷。若是骤然因为宋缘就将他搬出去，再哄好又是一番麻烦。何况依靠打来让他服软，毕竟是没意思。笑道：“小皇子年纪虽小，却这样善解人意，代人考虑。也好，就依你的意思办。”
宋晴笑道：“陛下真是雅量宽宏，人所难及。这么小个孩子的话，陛下也放在心上。”这句话的重点却是在这么小的孩子几个字上。座中本有略微觉得不妥之人，也都不在意了。
颜叙被他们兄弟说的胸怀大畅，晚宴结束后，亲自嘱咐了人送宋晴去自己在京城边上的行宫。又牵着宋缘的手，带他去离殿。
颜叙道：“小皇子今年多大年纪了？”
宋缘道：“十一岁，很快就到十二岁了。”
颜叙道：“离殿的南院住着一个人，不过他平时不大出来，想来也不会打扰你。”
宋缘装作不在意，只随便答应了一声。
颜叙道：“他是本国的探花。”
宋缘露出天真的喜色，笑道：“我听先生说，颜国有最博学的才子。陛下，我可以向他请教学问么？”
颜叙道：“当然可以。”
宋缘道：“多谢陛下！”
手在袖子内悄悄握紧，又重新放开，出了一层薄汗。
3（3）
宋缘住在离殿的北院。离殿占地颇广，是皇宫中不小的一处院落，仅次于皇帝的寝宫。他那天问过负责接待的太监，找到这离殿，本来只想看看顔国的建筑，和与自己有亲戚关系的顔国皇太后故居，没想到在这里遇见了秦穆。
新年过後，顔叙会带著群臣南下祭天。宋缘的兄长宋晴也将一同前往。宋缘因爲年纪幼小会留下来。宋晴知道自己的弟弟一向爲人稳重，丝毫不担心。
宋缘盼望著他们早日离开。他在离殿等了几天，也不见秦穆再出来，于是找了本书，堂堂正正的拜访秦穆去了。
侍候秦穆的太监宫女给小皇子请了安，一溜烟的跑进去通报。江漫先出来迎接，对宋缘行了礼道：“小皇子，秦大人早上起来一会就又睡下了。前几天在院子里冻的病了一场，现在也没有好。刚叫醒了，他说不敢见小皇子，怕过到您身上。”
宋缘道：“那请御医看过了麽？”
江漫道：“看过了，说是染了风寒，好好将养，半个月就会好了，”
宋缘想了想，对江漫道：“秦大人醒了还请来告诉我。”
江漫点头答应了，回到屋里去。秦穆躺在床上，的确是病的没有精神。江漫换了一个湿毛巾给他放在额头上。
秦穆暗自不解，宋缘住在这里，顔叙又没将自己搬出去，通通的于理不合。可他没有力气思考，疲惫的合著眼睛休息。
傍晚的时候，顔叙来看他，带了几样各地进贡的小吃。
顔叙明天便要南下祭天，这次祭天恰逢他登基十年，极爲隆重。大队人马往来拖沓，前後约需三月左右。
想到这样久不能见到秦穆，对他也比平日温柔些。亲自扶了秦穆起来，喂他喝了点粥。
秦穆虽然不敢反抗，却实在厌恶入骨，连顔叙的轻微碰触也令他恶心。听见顔叙要走，只觉满天阴云中露出一綫阳光。纵然微弱，也让阴暗中的人可以悄悄的透口气了。
顔叙明日就要走了，今夜用了力气的折腾。到了半夜里，秦穆的嗓子已哭的哑了，出了一身的汗。他很少大哭，疼的狠了，也只是低低的皱眉哽咽。顔叙爱极他的隐忍，可是总忍不住想看他哭闹的样子，常常会下手不知轻重。
按理顔叙是不该留宿在这里的，何潭提醒了几次。顔叙想著有三个月见不到秦穆，在这边留了整整一夜。
顔叙清晨走时秦穆幷不知道，难得他肯开恩，江漫给秦穆换了床单，安心的守著他过了一个不用提心吊胆的上午。
中午秦穆醒了没多久，宋缘就来拜访了。守门的小太监不敢拦他，江漫又不在。宋缘直接进了屋子来，他早上去爲顔叙和自己的兄长送行。才有了空闲，就直奔秦穆这里。
秦穆还在睡著，宋缘摆摆手让侍候的人退出去别吵他，自己坐在秦穆的书桌旁，抽了秦穆的字画出来看。
第三章（4）
等到床上有了动静，宋缘先去看了看门外，江漫还在守著，宋缘悄悄把门关严。转身跑去床边，握著秦穆的手把他扶了起来，秦穆依靠在床栏上支撑自己。宋缘把枕头给他堆在身後，又把被子给他盖好，才去倒了杯水给他喝。
秦穆疲惫的睁开眼睛，看见宋缘，显然十分意外，嘶哑道：“小皇子。”这三个字说出来，自己都被自己的声音吓了一跳。
宋缘道：“你别说话了，嗓子都哑了。”
秦穆捧著水杯的手不住颤抖，宋缘扶著他的收喂他把水喝下去。
秦穆身上涂了药，江漫希望他睡的舒服，还没有给他穿衣裳。宋缘站在床边不肯走，秦穆低声道：“小皇子可否暂避一下。”
宋缘道：“我让江漫去我那里取东西去了，你要做什麽？我来帮你。”
秦穆道：“这可不敢当。”
宋缘拿了江漫准备在一边的衣服盖在秦穆光洁的肩上，碰触到的肌肤十分滑腻。宋缘还是个孩子，倒也没有什麽其他感觉。
秦穆也不出声，两个人互相望著对方。秦穆忽然笑了一下，宋缘大受鼓舞，坐在床边道：“秦大人，我是来向你请教学问的。”
秦穆苦笑：“我有什麽学问，何况我学的学问都是无用的。”
宋缘道：“你别这样说呀，我知道你现在难过，我真希望你能开开心心的。”
秦穆道：“多谢小皇子。”
宋缘道：“我和哥哥说遇到了顔国的大才子，哥哥说他早听说过你的名字了，说你这样的人是被上天偏爱的。”
秦穆不置可否，他在半年前的确这样觉得，如今只觉得自己是上天戏弄的一只蚂蚁。宋缘看他肯听自己说话，乾脆脱了鞋子爬上床去，枕在秦穆的腿上。
秦穆微微的抽了一口冷气，宋缘吓的赶紧坐起来，将被子向上推了推。秦穆吃了一惊，他被顔叙折腾的没有半点力气，想把被子盖回去时已经被宋缘看得清清楚楚了。
宋缘看他雪白肌肤上青紫遍布，显然不是一�