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「……这是哪国的文字？」
神人紧皱眉头。即使是受过蕾斯蒂亚的教育、就连用精灵语写就的文献都能毫无压力地解读的神人，对异国的语言亦比较陌生。
「唔，其实我也读不懂」
「真是的，没办法呢……」
克蕾尔一副愕然的样子叹了一口气。
「这是在东方的文化圈被广泛使用的文字哦。学院的基础课程里应该教过了吧？」
「……我、我不擅长语言学」
艾丽丝的马尾沮丧地蔫了下来。
该说真不愧是优等生吗，克蕾尔流利地读着书信的内容。
只是在读完以后，她的表情变得严峻起来。
「里面写了什么？」
「……是宣战布告哦。而且是、那个〈四神〉的呢」
「四神……！？」
艾丽丝倒吸一口气。
〈四神〉是来自于大陆东方的大国、库伊纳帝国的强队。库伊纳帝国不仅历史比奥尔德西亚帝国更为古老，在〈精灵剑舞祭〉上的优胜次数也很多。
其引以为豪的顶尖团队合作以及神兽精灵〈白虎〉的使役者宵虎的名字，更是在本次大会的参加者中广为流传。
那可以说是除去〈炼狱之使徒〉以外，与多拉贡尼亚的〈龙皇骑士团〉和神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉不相上下的一支值得提防的队伍。
「〈四神〉的据点离这里相对比较近。在制压了周边其他队伍以后，这一带还残存的队伍似乎就只有我们了呢」
「宣战布告是指？」
「在远离各自据点的场所，正面进行决斗」
将书信重新卷起来，克蕾尔耸了耸肩。
〈精灵剑舞祭〉并非单纯的较量武艺和力量的武斗祭。而是尊贵的精灵使们作为姬巫女向五大精灵王奉纳剑舞的舞台。因此，当队伍之间有意倾注全力进行剑舞时，便会向对方送上意味着宣战布告的书信。
自本战开始后，已经到了第四日。几乎所有队伍皆已构筑起牢固的据点。尽管序盘的剑舞大多以侦查中的遭遇战和奇袭为主，但在本战进入中盘的当下，为求打开胶着的局面像这样进行决斗的队伍也在增多。
「那、该怎么办？」
神人环顾大家的脸一圈。
当然，无视这种单方面的宣战布告亦未尝不可，但是——
稍作考虑过后，克蕾尔静静开口了。
「我觉得应该接受决斗。这时候畏缩不前的话，会有损阿蕾西亚精灵学院和格蕾瓦斯学院长的名誉」
「我和克蕾尔持相同意见」
「竟然敢向本小姐搦战。真有胆量！」
和预想中的一样，TEAM·SCARLET的大小姐们似乎都干劲满满的。
神人也没有异议。毕竟残余的时间只有三天。这应该是个能将〈四神〉获得的大量〈魔石〉收入囊中的机会。
「决斗的时间是明天早上哦。艾丽丝就向〈四神〉派出回信的使者——」
「稍等一下」
这时神人插嘴了。
「什么啊？」
「还没问过菲亚娜的意见，这样不太好吧？」
「的确是这样呢。她现在在哪？」
「刚才，好象是走到森林那边了……」
……这么说来，到底往哪边去了呢。稍微有些担心了。
即使在森林的结界中，现在也说不上是绝对安全。被尼潘特斯·罗亚破坏过一次的〈据点〉可谓是破绽百出。说不定会有魔兽或带有恶意的精灵等乘虚而入。
「稍微到森林里找一找吧。艾丽丝就继续侦查周边的情况」
「啊啊，收到了」
艾丽丝点头了。
「我也去找找」
「那么，我也一起去」
「琳丝蕾特是时候跟我交接了。到帐篷里休息一下吧」
「我、我没问题的！」
「按规定的时间好好休息也很重要哦。再说经过昨天的战斗应该积累了不少疲劳了吧。现在就让身体缓一缓吧」
「呜呜……我明白了」
败给了神人的体贴，尽管撅着嘴唇，琳丝蕾特还是乖乖地点头了。
第二章 克蕾尔的疑惑
「……真是的，菲亚娜到底去哪了？」
几分钟后，神人与克蕾尔一起走在了森林之中。
菲亚娜所构筑的结界范围非常的广，虽然让斯卡雷特试着去嗅探她神威的痕迹，但因为地脉紊乱的缘故难以追踪。
即使走到森林深处，也看不见王女大人的身影。
「该不会又被森林的精灵袭击了吧……」
一边小声嘀咕，神人一边用手拨开了密集的树枝。
——顿时，眼前出现了一片开阔的场所。
「这里是……」
无数的树木横七竖八地倒着，地面被灼烧得如同溃烂了一般。
这里是〈据点〉的防卫线附近。昨晚，TEAM·SCARLET正是在此处与尼潘特斯·罗亚上演了一场死斗。
四下仍残留着粘着的污泥。尽管现在应该不会再有一碰就会被夺走神威的危险，但要踏在上面仍然让人不禁踌躇起来。
「……事到如今还是觉得难以置信啊。竟然打倒了那个怪物什么的」
看到眼前这副景象，克蕾尔一瞬间不禁怔住了。神人也微微点了点头。
尼潘特斯·罗亚———蕾斯蒂亚称之为魔王的意志的那个正体不明的怪物，是神人这几个月来所战斗过的对手中最为强大的存在。
（……假如是两个月前的我，肯定是赢不了的啊）
神人在心中暗暗叹了口气。之所以能涉险取胜，都是自己在逐渐取回三年前的力量之余，得到了队友支援的结果。
「呐，神人……」
「嗯？」
像是突然想到了什么似的，克蕾尔开口说道。
她的视线指向了一片黑色的沼地。那是尼潘特斯·罗亚被消灭的地方。
「那时候神人使用的是、莲·阿修贝尔的剑技对吧？」
「……！」
神人的身子猛地僵硬了下。
……看来，她并没有忘记。
绝剑技九型——〈烈华螺旋剑舞〉。那是帝国引以为豪的十二骑将之首、被誉为大陆最强的精灵使格蕾瓦斯·谢尔麦斯所传授的秘奥剑技。
而神人、在克蕾尔她们面前使用了那招。
虽说不用那种秘剑的话就无法取胜，但实在太大意了。
完全忘记了克蕾尔她们可是对三年前的她抱有憧憬的支持者，——一旦在她们眼前使用了『她』的剑技，肯定马上就会被认出来吧。
（不过，终究没有连身份也一并暴露）
……只要想办法应该能蒙混过去的。
一边擦着额头上的汗水，神人一边拼命地想着该如何辩解是好。
「我以前跟格蕾瓦斯那老太婆学过剑技。说不定她也接受过格蕾瓦斯的剑术指导吧」
「老、老太婆什么的……对学院长好失礼！」
「……不，从年龄上来说确实是老太婆吧。那个〈黄昏的魔女〉可是十足的怪物哦」
神人耸了耸肩，向右一转开始往回走。
「果真不在这啊。再去森林里找——」
「稍微等等」
克蕾尔紧紧地抓住了神人的肩膀。
「……干、干什么啊」
神人的脸抽动了一下。
「刚刚、你在敷衍我吧？」
「……没有那回事哦？」
「你、是不是有什么事瞒着我？」
克蕾尔用红玉般的眼睛紧紧地盯着神人不放。
……看来很难用这个理由蒙混过去啊。
「有、有什么好瞒着你的啊？」
「那是，就是、那个……」
克蕾尔撅着嘴陷入思考。
看来她并没有注意到神人正是三年前的最强的剑舞姬，但或许已经怀疑那与过去的神人是否有所关联——到这种程度了吧。
「莲·阿修贝尔使用的精灵魔装，确实是暗属性的魔剑对吧？」
这次克蕾尔说到要点了。
「暗属性的精灵尽管很少，但也没有到稀少的程度。如果你指的是蕾斯蒂亚，那可是大错特错」
即使内心迭生波澜，神人还是装出一副平静的表情这么答道。
「你的意思是纯属巧合？」
「啊啊。虽然你好像抱有什么奇怪的期待，但要事先说明的是，我可不是莲·阿修贝尔的相识」
（……因为那正是我本人啊）
神人在心中补充说明道。
「是、是么……」
大概是不知不觉中口吻变得强硬起来，克蕾尔的肩膀稍稍有点僵硬。
「因为都用同样的剑技，所以我想你们会不会是同门呢……」
「……谁知道呢。总之，我是不清楚」
抛下这句话以后，神人便往森林快步走去。
「等、等等，等一下嘛！……干嘛啊，生气了么？」
双马尾一晃一晃的，克蕾尔连忙追了上来。
「……没，也没有好生气的」
神人放缓了步伐，不好意思地挠了挠头。
「你知道我很崇拜莲·阿修贝尔吧」
「呃、嗯……」
神人一边隐藏着内心的动摇一边点头。
（……被当面这么说，实在有点害羞啊）
「不仅是我，整个大陆的精灵使都为她的剑舞而入迷」
但——突然，克蕾尔一脸阴云地摇了摇头。
「——她变了呢，在这短短的三年里」
「……」
神人无言的将视线转向自己的左手。
（变了么……）
或者说，克蕾尔有可能把莲·阿修贝尔与她姐姐的身影重叠了。
与那背叛精灵王成为了灾祸的精灵姬的、露比亚·艾尔斯汀。
她也曾是被全大陆的精灵使所憧憬的存在。
「不过——」
克蕾尔停下了脚步。
「其实我从很早以前就开始觉得——说不定，这次出席〈精灵剑舞祭〉的莲·阿修贝尔是假冒的」
「为什么会那样想？」
「不过是直觉而已。或者说是愿望？但队里的其他人也都是这么认为的」
「嘛，的确不能排除这种可能性」
觉得直接否定反而会引人怀疑的神人，这么暧昧地答道。
「但是，如果是这样的话——为什么真正的莲·阿修贝尔没有站出来呢」
「……说、说不定有什么原因吧」
「是呢。比如说——神·人·君·就·是·莲·阿·修·贝·尔·之·类·的」
「……！？」
突然间，不知道从哪里传来了一副声音。
「……菲亚娜！？」
从嘎唦嘎唦作响的树丛中现身的，是带着恶作剧般微笑的王女大人。
「真是的，你在干什么啊，大家都在担心你啊！」
克蕾尔两手叉着腰瞪着菲亚娜。
「在修补结界的漏洞哦。拜昨天的战斗所赐很多地方都出现破损了呢」
这么回答的菲亚娜交替望向了两人的脸，然后说道，
「你们俩才是，在这里幽会么？」
「才、才才、才不是呢，别、别说奇怪的话！」
克蕾尔红着脸大声喊道。
「话、话说，刚才那句话是什么意思？那个，神人是——」
「呵呵，正如字面意思哦」
王女大人似乎觉得很有意思地微笑着。
（喂、喂，菲亚娜！？）
神人的心脏猛跳了下。
他慌忙向菲亚娜使眼色，但对方却摆出一副什么都不知道的表情。
「……说什么蠢话呢，那怎么可能嘛。先不说其他的，莲·阿修贝尔可是女孩子啊！」
一脸惊呆表情的克蕾尔直接否定了那说法。……嘛，那是普通的反应吧。
「没错，只是试着进行了下美好的妄想而已」
菲亚娜像是要岔开话题似的说道，随即紧紧的抱住了神人的胳膊。
噗哟。
「菲亚娜！？」
柔软的胸部感触不禁让神人吃了一惊，脸红了起来。
「你、你在做什么啊！」
「呵呵，呐、克蕾尔，我把神人君借走一会可以么？」
「诶？那、那可不行！神人是我的所有物！」
……克蕾尔这么大呼小叫地说出了让不认识的第三�