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我这个老头子面对自己个性如牛的大儿子再也无力可使，只好求救于你，希望你再次伸手拉我一把，把旭劝去美国念书。毕竟，这二十四年来与他一直保持联系的人是你，对他来说，你这位义父的一句话可能比我说十句还有用。
我的心情纷乱，就此搁笔，附上酒店号码，盼能听到你的回讯。
东方战友以驮敬笔
第二章
李怀凝头遭光顾那位站在深街陋巷卖早餐的蛋饼西施，原是情势所逼，因为店摊里卖的早餐最晚收摊。
蛋饼西施的年纪约莫二十多，体态合宜，从侧面取景，她细长柔亮的乌丝别一个粗制的橡皮圈捆得死紧，粉红的桃腮不时漾出一涡涡亲和的涟漪，即使她不笑不语，那对慈眉照样溢满对浮华人世的乐观。
前一阵子穷到不得不跟房东吴念香赊房租度日的李怀凝，终于卖掉一幅画，那幅画是她学生时代所创造的变形自画像，她把自已脱得精光趴在一面腾空的玻璃板上，以自动照相机拍下被压迫的身子，然后再以油料一笔一笔地移转到帆布上。
尽管李怀凝讨厌自己当时不成熟的笔法，她仍是不愿意挂牌出售，因为这幅画里藏着她年少时对人生的厌愤与控诉，出售那幅画等于卖了自己。
可恶的是，那个依约来找画的人没遵守买卖约定，欺负李怀凝不跟买主打交道的弱点，弃李怀凝特别清出来任他挑的二十幅水墨画不顾，独独钟情于那一张被塞在床板下的“肥美”。
而知道她规矩的房东小姐不但没阻止对方见猎心喜的蛮横行为，反让他轻而易举地将画带走，之后还沾沾自喜地亮着那一张七位数字的支票，欣喜若狂地告诉李怀凝，“孟宗竹，你时来运转，碰上一个大金主，发财了！”
李怀凝一看到那一张百万的支票，目光也不得不醒亮起来。
以她自己在私人画廊里的行情，扣掉佣金的部份，她最好的一张画不过值个八万、十万，她不由得在心里偷笑，是天字哪一号的笨番薯，肯花钱当这种冤大头。
等到李怀凝搞清楚他拿走的是那一幅画后，她的得意尽消，火爆的脾气如狂风骤雨说来就来，还险些把这间公寓的门板拆了。
“你这尾抹香鲸！不仅缺手缺脚，你还缺脑袋！我提醒过你，得盯着对方，除了那二十张画，不可以让对方碰其他的画。”
身材圆硕的房东吴念香自知理亏，低声下气地说：“我是有盯着他啊，但是电话铃响了，我总得接个电话吧。谁知道我闪身才不过五分钟，他就看到你藏在床底下的画。我提醒他得挑你交代我给他看的那二十张画，谁知他说你答应任他取，而且他觉得你给他看的那二十张水墨画意境不高，笔法铺陈更是淡而无味，皆非袁疑的水准之作……“ㄟ，大才女，你不要用那种恐龙绝种的眼神瞪着我，我只是忠实引述他的话而已，又不是真的同意他的看法。最后是他坚持要带走那幅画，还强调你日后若有疑问，再打电话给他，他会跟你谈他挑那张画的原因。呐，这是他的名片。”
吴念香想告诉李怀凝，那个买画的金主其实长得跟“法拉利”一样标致，但一想到李林凝跟“雄性”的东西犯冲，忙改口道：“我虽然有错，但这一切还是得怪你自己，干么撂下有画任人家取的大话。”
李怀凝将名片接过手后，看也不看地撕成四瓣，将碎纸屑往身后一抛。
“大话不是我说的好不好，是画廊的经理开嘴闭嘴的生意经，你在大公司当主管那么久了，还会听不出来吗？”
房东吴念香将肩一耸，“我的确是听不出来。依我看，他并不知道那画里的肥……嗯，女人就是你，你别在意，好不好？”
“要我别在意！那肥肥小姐你先学着不在意自己的吨位好了。”毒话一放完，李酷小姐卷着龙卷风，不管旁人被捆风扫到后是死是活，直接转回自己的房里继续酝酿低气压。
那一个礼拜，只要在这屋檐下过日的人都会被她清算一番，而李小姐那张尖牙利嘴可真不是普通的毒，中伤人的话比机关枪的子弹还让人难以招架。
李怀凝闭关冥想一周后，了解自己理亏，接受自己其实已穷到不得不抛开明显的弱势处境后，顺手提笔蘸墨，于数秒内，以草书兜画出两道自用送礼两相宜的“收惊符”，往房东吴念香和另一名室友赵燕丽的门板上贴去，并认份地将百万支票轧过银行帐户里，平衡赤字。
这也就是为何以往为了省钱，宁愿饿肚子将早餐合并中餐吃的李怀凝，终于吃得起早餐的原因了。
李怀凝还记得那是一个礼拜天，她睡到日上三竿饿着肚子起身，牙没刷脸也没洗，将灰色的印度染印棉饱往颈子一套，汲着一双草鞋，踩着饿过日头的阴魂魅影出门觅食。
街头那家餐店的老板说烧饼已冷，油条得回锅，这样凑和凑和着吃，问懒人姑娘可不可以？
懒人姑娘懒归懒，但对入腹之物的品质还是没商量的余地。她臭着一张脸，直接丢出一句“不可以”，便出了烧饼店。
“无所谓，”李怀凝自我安慰地说：“街头这家没得买，姑娘就到街尾吃蚵仔面线。”
不料，李怀凝才刚在面摊子前站稳，话都还没脱口，一脸神似猫头鹰的老板娘二话不说地提起左手，将酷似血液子金钟罩般的大盖往空中一掀，右手翩然耍起大柄勺往空空如也的大锅鼎里唧、唧、唧地敲三声，这样“大费周章”地跟李怀凝耍弄一出“铭谢惠顾”的默剧。
歪着脖子观赏的李怀凝，忍不住插腰告诉老板娘，“你欺我长得像外国人不懂中文，跟我装聋作哑是吧？老板娘未免也太乡愿了！”
“喔，小姐你会说国语哦！啊，不好意思，我以为你是在附近酒店陪人客跳舞的洋小姐哩！”老板娘老脸一收，笑着问：“凶燕？什么数凶燕？”
李怀凝没力气跟她抬杠，卷袖伸指搔搔颈背，单手一办，继续寻访下一摊食店。
人正饿着，血液里的血糖指数便会下降，这指数一降，头昏脑胀，鸣喘是常有之事，而李怀凝的情绪则是会严重地恶化到见人就瞪、见狗就踢的地步。
她无力地踏着身前那条被迟迟冬日拉成细又长的竹竿影子掉头回老窝，猛然觉得老窝好像被恶作剧的仙人施了乾坤大法，一下子被挪到遥不可及之地。
拖着牛步将路程走过一半，她才注意到石侧前方有家专卖素食的摊子还开张着。
年轻貌美，身材又窈窕的老板娘刚送走一个中学女生，又迎来另一名男士。李怀凝见状，大眼一睁，忙跟上去光顾凑热闹。
李怀凝虽然饿，肚皮也叽哩咕噜地滚着，但凡事总有先来后到。在民主日渐落实的台湾，大至做官，小到上邮局买邮票寄信都得按规矩来，李怀凝虽然酷毒，但在排队这事上是比那些花老百姓钱玩“升官图”的官儿们还要认份的。
李怀凝一手抱着扁肚，另一手挡在摊子前，眼直勾勾地盯着煎盘里的蛋饼，直到蛋饼被一双难得一见的巧手包进了保丽龙盒里，递交给男士后，李姑娘才有气无力地开口点东西。“老板娘，有没有最快的……”岂知旁边的男人意开口说：“小姐，我还没点完。老板娘，我……我还再要一份。”
李怀凝脖子一甩，阴森森地瞪着对方。“先生点东西可不可以一次讲清楚。”
对方被李怀凝的眼神吓了一跳，但他没有让步的意思，回神扭头再跟蛋饼西施说：“不，还要两份。”
蛋饼西施笑容可掬地问：“可不可以请先生稍等一下？我看这位小姐似乎已快撑不住了。”说完，马上问李怀凝，“小姐，你要不要先进店里挑一张桌子坐下来，我马上帮你弄一份早点。你刚才说你想要什么？”
要能最快打点好的熟食！但李怀凝就是讨厌男人，尤其是眼前这个明明觊觎老板娘的美色，却又做得很不高明的男人。
于是李姑娘装出可怜兮兮的样子，说：“我想要一份蛋饼，一份法式吐司和一块素萝卜糕，外加一瓶豆奶，不知可不可以？”
“当然可以，我想先生不介意等个几分钟的。”
那男人受到蛋饼西施关怀的一瞥后，红着脸，不甘不愿地说：“当然，当然不介意。”
李怀凝卖乖地在对方肩上一拍，说：“谢了。”然后拽着胜利的步伐，迳自往店里最靠近蛋饼西施的那张桌子挨坐下去，顺手拎起桌上的报纸一掀后，将整颗头颅探了进去。
从此，李怀凝成了这家早餐店的常客，几乎日日来报到，逐渐地和老板娘成了朋友。有时没客人时，老板娘会坐下来跟李怀凝聊天，聊着聊着李怀凝就告诉她自己的想法了。
李怀凝其实很不喜欢用“老板娘”这一个专有名词来称呼她，因为在李怀凝的念头里，老板娘这词儿总跟“市侩”沾上一点边的。
老板娘眯着笑眼跟李怀凝说：“那李小姐直接叫我小月好了。”
小月！李怀凝突然觉得这名字美得简单，也许是因为小月本身就是个质朴美丽的女孩，连带地让这个寻常的名字也神话了起来。
小月看起来虽年轻，其实也快逼近三十大关了，呼其女孩似乎不妥当，但她没受到俗世的污染却又是事实。
小月二十岁时曾嫁过一位空军军官，对方在婚后第三年在执行公务时受伤，半身瘫痪多年后服安眠药自杀，留下一笔存款和一封交代母亲绝对要小月觅人再嫁的遗书。
可是没几个月，小月的婆婆承受不了独子自杀的打击，紧跟着中风卧病在床，于是，小月再嫁之事就没了下文。
为了养活自己和婆婆，小月用丈夫留给自己的钱顶下这家早餐店，能过一天是一天。
偶尔，会有几个三姑六婆来买早餐，顺道试探性地说要帮小月做媒。
小月总是细声软语地回绝，“陈太，嫁人这种事又不是说有就有的，是要看缘分的，对不对？”
李怀凝虽然喜欢小月细细柔柔的嗓子，但她可不同意她的宿命观。李怀凝曾在读到英国作家珍奥斯汀的作品时，注意到她描述当时“单身女人最怕穷”的无奈心态，如今两百五十年已过，女人的社会地位与处境虽已改善，但毕竟只是冰山一角，全世界被家族逼着嫁的女人一跺起脚来，可能会让地球停止自转两秒钟。
李怀凝在三姑六婆走后，总忍不住给小月洗脑，“不对，不对。嫁与不嫁是要看你自己，跟缘份扯得上什么边！而且与其嫁人做婆一辈子，不如孑然一身逍遥过日来得好。”
小月没赞成，当然也不反对，只是带着一抹浅浅的甜笑点头，哼着“港都夜雨”，回过身去迳自煎她的荷包蛋。
李怀凝的目光则是瞬也不瞬地盯着小月曼妙的背影，惋惜如她这样的好女孩觉得守在蛋饼摊后度过青春，这跟自己年少时被关在修道院有何两样。
但是若小月真的嫁作人妇，再靠男人过日，就能改善目前萧然的处境吗？
李怀凝可完全不苟同。她才华洋溢的母亲可没因为捞到一个金玉良缘而过着好日子。
男人不能靠，这是李怀凝从自己父亲那里得出来的结论。
李怀凝走进古画店，熟稔地跟老板娘打招呼。“老板娘，我终于来取画了。”
老板娘避开李怀凝的目光，矮身整理柜台后的画框。“什么画？”
李怀凝踮起脚尖，将身子横过柜台，凑到老板娘的面前。�