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“你们原来的计划是什么呢？”尚恩问。
“按照我们的安排，杏仪会带叶乔先在台湾躲一阵子，等风声过后我再去找她们。我们打算循茗地图去找“朝阳”，有了这价值连城的宝物，我们就可以过着自己想要的生活了。”
“结果你到了台湾，并没有找到叶阿姨她们。”尚恩替父亲说完。
“废话，否则我就不含在这里了！”润林瞪着儿子说：“现在可以告诉我了吧？
杏仪到底怎么了？她是不是带着“朝阳”和别的男人跑了？”
“我并没有到叶阿姨。”尚恩说。
“什么？”润林急得青筋猛跳，“你这是什么意思？”
“爸，你冷静一点，听我说。”尚恩安抚住父亲，用谨慎的口气说：“根据我的调查，叶阿姨和叶乔在到达台湾的那天深夜，就在高速公路发生严重的车祸，叶阿姨当场死亡，叶乔则是两名生还者之一。”
润林面色惨白，双日眨也不眨，久久才哑着声说：“杏仪……死了吗？”
“如果我判断无误的话。”尚恩简单地回答。
“她竟然死了，四年前就死了！”润林边说边喘着大气，“我却一直在怀疑她、咒骂她，以为她拿了“朝阳”去逍遥享受了，原来她并没有背叛我……”
“爸，你不要太激动，你的身体会吃不消的。”尚恩柏着父亲的背。
“你不懂，我太对不起她了。”润林又咳两声。“没想到那些人真心狠手辣，竟追到台湾下手了！”
“由警察局的档案看来，这纯粹是巴士司机疲劳驾驶所造成的失误，加上他抽菸，又撞上化学原料车，才烧得面目全非。”尚恩强调，“看不出有什么阴谋在里面。”
“叶乔呢？你不是说她还活着？”润林急着问。
“她受了重伤，在医院住了六个月，人是痊愈了，却患了失忆症。”尚恩有点无奈地说：“她不记得从前的事，也不认得我了。”
润林再一次吃惊，他愣了一会，才重重叹口气说：“可怜的孩子，这些年是谁照顾她呢？”．
“她还满幸运的，碰到好心医师，不但治疗她，还收她当义女，她目前过得很好。”
“那就好，我也不会太愧对杏仪了。”润林突然想到什么，“你没有去逼问叶乔有关地图的事吧？！”
“当然没有，她丧失记忆，问了也是自问。”尚恩立刻说。
“你千万别去招惹她。说起来，她也只是一个无辜的孩子，却因我和她母亲，不能过正常的生活。”润林郑重地说：“就算是老爸的一点心愿，不要再和她算上一代的旧帐了，好吗？”
“我从来没有和她算帐的意思。”尚恩僵硬地说。
“叶乔却怕你怕得要命。”润林感慨地说：“你为了你妈，几次和叶阿姨发生冲突，叶乔可吓坏了，你确实没有约她好脸色看过。”
尚恩不想提道些事人见父亲心椅已平静，便绕回了主题：“看情形，你交给叶阿姨的地图，大概也被那场大火烧掉了。”
“若是烧掉，也是天意。”润林说：“说不定万能之神就是希望“朝阳”能留在那片莽莽森林中。”
“德渥族人苦不找到，绝不会善罢甘休的。”尚恩忧虑地说。
“地图的确是不见了。”润林说：“但我想，我还是可以帮一点忙。”
“什么忙呢？”尚恩问。
“以前我是怕杏仪拿走“朝阳”，所以不敢说。现在“朝阳”既然还在原处，我就没有顾忌了。那张地图我还记得一些，过了葛芝湖，有一条路可通到山里的瀑布，“朝阳”就在瀑布之后。”
“瀑布？”尚恩皱眉问。
“是的，地图不断强调瀑布，很大的，终年不断，不受季节影响，不干涸也不结冰。”润林说：“这就是我所知道的全部了。总之一句话，找到瀑布就可以找到“朝阳”。”
“谢谢爸爸。”尚恩点头说。
“谢我什么？你以为这是好事吗？”润林忧结着眉，“你或许还不知道“朝阳”的价值吧？！它是一颗未曾切割的钻石，依估计有四百多克拉。全世界最大的红彩尖晶石是五百克拉，曾属于孔雀王朝及波斯王朝所有，日前山一家大银行收藏，放置在层层的关卡中。而“朝阳”排名第二，就在无遮掩的大自然里，没有任何保护，若是走露了风声，恐怕会引来一大堆野心家的觊觎，到时德渥族人就什么也得不到了。”
“那我们该怎么做呢？”尚恩也担心起来。
“尽量采取低调和保密的方式。告诉比尔族长和你母亲，若要扯上联邦政府，事情就闹大了。”润林警告说。
“是的，爸爸。”见父亲开眼不语，尚恩轻声说：“你累了，我就不再打扰了。”
“慢着！”润林叫住正要离去的儿子。“不要告诉你母亲，我打算和叶阿姨在台湾会合的事，反正不留真的发生，又何必增添她的烦恼和痛苦呢？”
“我懂，我知道哪些该说，哪些不该说。”尚恩回答。
“还有，不要让任何人知道叶乔还活着，她是最后看到地图的人，大家不会放过她的。”润林又说。
“我明白。”尚恩低声说：“还有什么吗？”
“没有了……”润林摆摆手，像是尽了最后一丝力气，“我现在心情轻松多了，杏仪死了，一切都结束了……”
尚恩关上房门，感到一股窒息的闷气。他直穿过二楼大厅，推开落地窗，让旧金的六月晚风吹他一头一脸。
美丽的夜雾袭散着，灯火尽管弦亮，但因无根、黑暗，仍令人觉得一股没有出路沮丧感。
父亲对叶阿姨的悲悼和护卫，令他感触颇深，那是一份不受世俗限制的爱情，以刊他不懂，现在他懂了。
宇宙有秩序、音乐有规矩、学说有逻辑、细胞有原型……唯有爱情是找不到章法。以为是几亿星河相隔的人，以为不可能会爱的人，偏偏就会受吸引。
像掉入黑洞，失去一切声音、光线、物质、速度……完全无法抗拒的往中心奔去。
他隔着满天的星，遥望他的“中心”。逃离黑洞是不可能的事，但他正在这么做，也必须这么做。
他多希望它是永远的芷乔，那完全信赖的胖子，毫无芥蒂的笑容、崇拜欣赏的眼神、默默含情的举止，他多想一鞠尽饮呀！但要她当芷乔，就永远不能饮，怕她变回叶乔，勾起往日恩怨，就连望也不能望了。
他记得在金门大桥旁彻夜等待她魂魄归来的夜，感觉那么凄楚无望：如今她还活着，却依然如天边的星子一样高远……
一样遥不可及……在与尚恩谈话约三天后，润林很平静地咽了气，拔掉针管、丢掉药物、免除疾病，他似乎走得很安详。
大家都不敢相倍，一向物执不服输的润林，竟会那么轻易地对死神弃甲投降。
只有尚恩明白，父亲对人间已了无牵挂。
葬礼在旧金山南方的华人墓园举行。那日天气晴和，远处有割草机在各墓碑之间穿梭着。
死亡的世界，草坪维持着青绿平整，感觉很奇怪。若鬼魂要出来游荡，荒烟蔓草应该会更适合吧。
一群穿着黑衣服的人集中在墓园的东北角，随着牧师的祝祷，默默低头哀念。瑞如带着尚恩、杰恩两个儿子站在最前面，后头的众多亲友中，有华人、白人，和一些特别由德渥族赶来的族人。
仪式在一小时后顺利结柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不断往鼻子技了又按，泪她早就流干了。
最后，墓前只剩瑞如母子三人，杰恩的女朋友贝琪，老族长比尔和他的孙子彼得，还有润林最亲的堂弟世钦。
比尔走到新土前，拔下挂在腰间的羽毛及草根，轻放在小丘上：人绕一圈，再把小袋中的红土洒尽，口中念着德渥族的祭文：“归为尘土，与虫草同眠，你就是大地的呼吸，你就是奔流的雨水，与万能之神同在。”
尚恩在一旁静看着一切，心中想起的是雪莱那首死亡诗，他瞥献给在金门大桥下的叶乔：我也想着：死一定把神秘的好事隐瞒住不让世人知道，否则一定有最美鹿的梦永远伴着死亡，在它摒气凝神的长眠中他念着，眼前又浮起芷乔那可爱娇快的身影，不觉痴立着。
“尚恩，我们要走了！”杰恩拥着女友对他说。
尚恩一抬头，才发觉人都走远了，他也不得不迈开脚步跟上去。
吃过午膳，传家的书房打开了，里面飘来阵阵的咖啡香味。尚恩站在门口，很有礼貌地请母亲、比尔族长和堂叔先进去。
长辈才刚落座，杰恩和贝琪就带起太阳眼镜准备出门。
“杰恩，你不留下来讨论吗？”尚恩皱着眉问。
“什么事有你就够了，还需要我这配角吗？”杰恩耸耸肩说。
杰恩小尚恩二岁，也是一头松厚的头发，但眼珠是深褐色，中国味浓些，不过他一向比哥哥活泼西化，热爱户外运动，养了一身粗壮黜黑，常被误为拉丁美洲人。
“你留下来，自然不是配角。”尚恩冷静地说。
“每次都这么说，结果最后你成了独裁者，我成了什么都不是的倒楣鬼。”杰恩哼了一声，“我才不会那么傻，叉成了你高IQ下的牺牲者。”
“杰恩！”
尚恩叫着，但杰恩毫不理会，迳自到院子发动它的红色跑车。
“对不起呀！尚恩。”贝琪替他解释着．，“杰恩因为伯父过世，心情很不好。还有，我们必须赶回学校，他有个实验还做不出来……”
“我了解。”尚恩温和地说：“你们走吧，别让他开快车。”
贝琪是个细眉长眼的华裔女孩，一年前就和杰恩固定交往。有一阵子，尚恩觉得她和叶乔有些相似，但在台湾看过芷乔后，就不再有这种想法。
杰恩很有女人缘，常用他稚气的笑容，同时把几个女人要得团团转。
他记得很清楚，杰恩老去找叶乔，两人一碰面就有说不完的话，叶乔总是笑得乐不可支。他满心妒嫉，却又不得不承认，杰恩和她才是同一个世界的人。
芷乔若能恢复记忆，有关尚恩的部分将是痛苦，杰恩的部分则是快乐，这是他永远无力改变的事实，不是吗？
“Shen，我们都在等你，你怎么还在这里发呆呢？”彼得从后面拍他的肩说。
“我就来。”尚思想一想又说：“彼得，无论任何情况，都请你不要把Joy说出来，好吗？”
“我不是老早就答应你了吗？”彼得说：“虽然这么做违背我为人行事的原则，但你是我的好友，我又不得不向着你。我只是要确定，Joy值得你这么保护她吗？”
“我确定。”尚恩毫不犹豫地说。
“她丧失记忆真不是诡计吗？她有一个不寻常的母亲，她本身也不是简单人物吧？！”彼得不太安心地说。
“你自己都看过Joy，她不过是个单纯的女孩子，还会有什么诡计呢？”尚恩“她单纯？”彼得扬扬眉说：“她若真的单纯，怎么会让我们金头脑Shen，如此念念不忘又魂不守舍呢？我看她才复杂呢！”
尚恩正要辩驳，瑞加在书房催人，他们只好停止谈话，忙进去开会。
书桌旁的每个人都很严肃，比尔族长正在发表意见：“润林临死前一再交代“瀑布”两个字，但我活了那么大把年纪，没看过也没听说过葛芝湖的北岸有任何瀑布。我看不是润林记忆有误，就是他在撒谎。”
“我不认为家父是在撒谎。”尚恩帮父亲说话，“首先，他没有骗人的必要。再者，中国有一句古谚语：“人之将死，其言也善”，家父已是临终之人，世间的种种将与他无关，他自然会说出心里最真诚的话。”
“我和润林�