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据艾克自己估算，不计入奴隶数量，被活埋人数大约五百人以上，而格兰特要塞军队编制，也不过五千人而已。
即使法师有特权，也无法这样重大损失中免责，何况，死去人中还有与艾克同级别皮特法师以及兰诺骑士。
因此艾克一直十分积极地阻止救援挖掘，如果侥幸能救出皮特法师或兰诺骑士中某一个，那么他罪责可能会小得多。
要塞派人来时候，大概还没猜到矿区情况有多糟，否则不会派一位亲贵族系骑士长过来了——艾克自己也出身小贵族。
艾克带人迎接了到来军队，领头威克维姆骑士长一眼就巡视完那个简陋、不足三十人营地，眉头深锁。
“看来情况比预想糟糕！”威克维姆骑士长脸色并不好，怀疑自己这次任务是不是来对了。
“不，应该说，比您现看到还要糟，假如是两天前话，您能看到人甚至不足十个。”
艾克法师苦笑着说，大致讲述了坍塌发生过程以及后续救援情况。
对艾克罪责，威克维姆骑士长并不能就地主张，于是下令接手营地，就地驻扎。
至于艾克这个倒霉家伙，威克维姆骑士长只能拍拍他肩膀。
“乐观点，说不定事情没那么糟，这毕竟不是你过错！”对于落难同僚，威克维姆多少是有些同情心。
“乐观估计，恐怕就是被遣送上前线了……哎，既然您来了，那么请派人将我们遣送回去吧，我已经迫不及待离开这个厄运之地了。”
艾克没有对威克维姆骑士长交底出他带出来那些蓝铁精，没有说出他即将晋级可能——这些都是他翻身底牌。
“好吧，我带来人手，足够挖掘和救援了，只是后勤准备不足，顺便派人回去申请一下，”
威克维姆骑士长考虑了一下，点头道，然后似乎想到了什么，状似无意地顺口问道，
“对了，那位林恩大师呢，他情况还好吗？”无错不跳字。
一眼就看得清平地，唯一一座冰屋矗那里，外头还有士兵守着，艾克不信威克维姆看不到。
不过，威克维姆也是个谨慎家伙，不是对谁都讲究贵族排场，至少会懂得先打听清楚对方来头——
当然，摸摸林恩底，这或许也是上头给威克维姆任务之一。
“大师身体不大好，从小实验室中呆着法师，体质总是比不上我们这些军队里待惯糙人……这次事故中受了些伤，一时没好全，所以无法出来迎接您，还请您见谅！”
艾克咳了一声，意有所指地说，
“不过正是大师大公无私地出让了许多治疗药水，才令我们一些伤员这么恢复了，不过大师品性高尚，但伤势毕竟不能拖延，否则我们也难以交代——”
他“交代”一词上咬了重音，威克维姆骑士长面露意味深长了然神情，瞥一眼那个被守卫着冰屋，点头道：
“当然，大师崇高品质令人敬仰，但罔顾身体总是不好，艾克法师要好好劝说大师，会要塞治疗才好——我就不好打扰大师疗伤了，还请阁下替我问好！”
看起来这位前程远大大师阁下背景不凡，但这毕竟还是艾克一家之言——
就算是真，现也明显不是结交场合，对方明显不想见人，硬凑上去只会惹人厌烦，降低自己身份。
因此说出这番话，已经算是威克维姆微妙示好了，为以后交往留下引子。
“我代大师多谢阁下了。”艾克法师心领神会。
威克维姆骑士长看看艾克，心想，这家伙看起来和大师关系亲密，如果那位大师真出身不凡话，或许这家伙并不像想象中那样前途暗淡，难怪艾克口中说情况不妙，却没露出穷途末路样子——
于是威克维姆并没有急于结束谈话，摆出要摆脱艾克态度，而是与艾克攀谈了一下，语言间透露了一些要塞上层近来情况。
“……对了，阁下也很久没有回要塞了，恐怕还不清楚——
要塞近就要迎来一位尊贵大人物莅临，上下都为此准备着，难以抽调出人手，否则这次矿区事故，也不会这么迟才做出反应了。”
林安会要塞路上，同样也是乘坐雪狼拖行雪地马车，只是不再像来时那样掩饰行藏，整个队伍中只有她所乘坐这架马车，天鹅绒双排八人座，比她来时乘坐雪地马车还要宽敞得多。
由于卡琳达伤势较重，又是唯一女性，林安极有风度让她车上修养，同时为避嫌，也邀请包括艾克内其他三位幸存法师。
异变之后元素涌泉附近平坦地面非常适合雪地马车滑行，直到大半个魔法时后，雪地马车驶离这片被改造过区域后，才重变得有点颠簸起来。
艾克法师看着远去雪橇轨迹，感叹道：
“异变影响区域，其实并不像我们想象那么大……如果矿区位置不是几乎正好正上方话，或许就不会有那么多人悲惨地死去了。”
“我们活下来人已经是幸运，如皮特法师和兰诺骑士这样适逢其会，才真正令人感叹命运捉弄——”
卡琳达插口，借法袍遮挡轻轻握了握艾克法师手，仿佛能明白他对前程忧虑，
“他们亲人朋友听到这个消息，该有多么悲伤啊！因此即使为了我们自己亲友，我们也该乐观起来！”
坐对面闭目养神林安忽然开口：
“无论面对怎样厄运，都应该有冷静和积极面对心态，否则即使命运曾经留给过你机会，也有可能会捉不住转瞬即逝时机而错失。”
林安这番话，让几人想起了林安带领他们逃生过程，正是因为她及时抓住了转瞬即逝一线机会，他们才能安然无恙地坐这里。
因此她大有资格对他们说出这番话，而听到她这番话人，也因亲身经历，而各有感触和收获。
……
近两天行程后，格兰特要塞高高坚墙望时，时间已经是下午，春夏之交冰原罕见地出现了碧朗晴天，薄薄云层上露出了高广天空，天色并没有暗下来。
格兰特要塞仍旧高大肃穆，大门紧闭。
远眺鹰眼城墙上看到了队伍到来，旗手墙头摇动旗语，传达讯息。
旗手背后，十几面各色旗帜高高飘扬，从墙头垂下来，其中两面旗帜为鲜艳显眼，位于所有旗帜中间，大门正上方，高高飘扬。
林安目光从上面扫过，忽然凝了凝。
“那两面旗帜位置怎么调换了？我记得原本那面蓝色鸢尾花旗是右边。”她向艾克法师问道。
这个世界以左为尊，原本居左是要塞马修将军家族旗帜，蓝色鸢尾花旗代表是这个要塞为斯图亚特公国属下。
艾克法师看了一下车厢中另两人，笑了笑说：
“这也不算是秘密了，下也是刚得到消息，公国已定下了后大公人选，只是大公仍未即位，夫人和诸位大臣共同决议，大公驾临前线亲征，恐怕就这两天，就会莅临格兰特了。”
大公莅临，代表是蓝色鸢尾花家族，马修将军所效忠主公，当然是以蓝色鸢尾花旗帜为尊了。
艾克回答让林安一怔，眼底微闪，“威克维姆骑士长透露？”
艾克法师微微点头。
那么这消息有十之**是准确了。
听到人都露出微微惊讶表情。
“知道大公是哪一位吗？”无错不跳字。卡琳达问题，恰好也是其他人想问。
冰原上消息闭塞，很多讯息滞后一两年都是常事，不过对于任大公人选，他们都是注意，管他们不是个个都是公国人。
一个公国大公之位变动，影响重大。
林安想起那个目光温和蓝眼少年，心中微紧。
“据说是大公家族一个旁支子弟，此前完全没有圈子里露过面，而且年不过二十，正因为太过年轻，经验缺乏，大臣们似乎有些怀疑他是否有掌握公国能力，所以才……”
艾克法师笑了笑，座人表情都有些意味深长，
“不过夫人早已将他收为养子，并且记入族谱，除非大臣们敢让夫人带着嫁妆回梅丽尔，并且得罪梅丽尔王室，又或者这位尊贵大公出什么意外……否则依我看，他们这些举动也不过是拖延时间而已。”
第二百三十六章莅临
第二百三十六章莅临*
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第二百三十七章 看法
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第二百三十七章看法
长长两行纵列延伸出大门，士兵身着锃亮盔甲，武器入鞘，斜挂腰间。
队伍前方人或着正式法袍，或全身披挂，印着蓝色鸢尾花徽记盔甲倒映着他们已经不算年轻肃穆面容。
被迎接军队以仪仗开路，两千人军队逐渐走到要塞下方，士兵们双手举起长而弯号角——
嘟嘟嘟——
嘹亮悠长礼号被吹响。
两千军队前方，一个领头人距离迎接队列还有十多丈时，戴着白手套右手抬起，向后轻挥。
打头仪仗顿止，后面接踵队伍整齐地停止了行动，有序得仿佛一个相连整体。
站迎接队列前方马修将军看着眼前身着鲜艳袍服、流苏长长仪仗队，饱经冰原风霜脸上，眉头不经意皱了皱。
一边副手仿佛能知道他心理，嘴唇微动，低微声音传到马修将军耳边，甚至没有让身后三步之遥下属听到——
“……那些老狐狸果然没安好心啊，把人送到前线上，却只给了这些华而不实仪仗队。如果大公从出境后就一直摆这种排场，恐怕一路走来地方贵族和国外贵族那里，把脸都丢了吧！”
马修将军眼光微微闪动，
“静观其变吧，能以黑马之姿进入夫人眼中、并夺得后胜利年轻人，未必会那么简单。”
副手想想也对，之前得到军事密报中对公国形势描述，虽然明显对大公不利，但似乎并非完全一面倒。
人家固然会私底下嘲笑这位大公稚嫩浮夸，但大公是公国象徵，代表是斯图亚特公国，那些人又何尝不是嘲笑公国——
何况谁都知道，大公完全没受过君主教育和培养，只是临时被夫人选中，人们多半嘲笑之余，还会对这个年轻人抱以同情和理解。
但对于不惜将手大公丢出来、用败坏自己国家名誉形象来换取时机利益政客，各国不但会对他们印象下降，连斯图亚特公国威信也会下降不止一筹。
这就是主属之位天生优势。
各个贵族眼中，斯图亚特为君主，那些贵族豪门为陪臣，这种君主陪臣为体系封建贵族制中，臣下不效忠主上，却不断削弱主上威信和权利行为，是无法大义上占理。
至少对于各国王室或皇室家族来说，他们绝对不可能义理上支持这种行为，而且会对此引以为戒，因此从这方面来说，占有各国高统治地位统治者及其家族，是这位大公天然同盟。
这时，仪仗队已经分开，一匹鬃毛长长白色健马咄咄走出。
上面骑士身着挂下流苏缨穗正服，身后长长印着蓝色鸢尾花家族徽章披风整齐地垂下，一直坠到马腿下半截。
骑士有着一头仿佛被阳光亲吻过金发，湛蓝眼眸温煦而威仪，嘴角噙着淡淡亲和微笑，仿佛一位高贵王子，马上对迎接人们微微颔首。
从表面上看，这是一位年轻、第一印象颇给人好感主君。
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