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叶卡捷琳娜二世唏嘘片刻后，便正经问道：“福克斯先生，我听说您在贵妇们的沙龙中曾说过‘只要给我一支枪和一个与路易十六独处的机会，我就能将在战场上无往不利的路易十六干掉’，这是真的吗？”
查尔斯？福克斯一怔，边点头边回忆这句话是他在一次聚会中的酒后之言，当时，他喝了许多伏特加，已经醉意朦胧，偶然听见一旁的妇人们正在谈论路易十六的“伟业”，于是一时热血上头，便说出了这句话不过，他说完这句话后便很快后悔了，因为这句话令他遭受到身边人的嘲笑，嘲笑他的人说他是个懦夫，所以才从伦敦逃到了圣彼得堡
叶卡捷琳娜二世赞道：“您真是勇敢，我相信您如果有机会就一定敢这么做”
查尔斯？福克斯初时还不解叶卡捷琳娜二世说出这话的用意，而今听见此言心中释然，如释重负地说：“我希望能给路易十六一支枪，让他和我面对面决斗，这才是真正的英格兰绅士”
“我想您不是随便说说的”叶卡捷琳娜二世神情深奥地微笑道
“当然不是”查尔斯？福克斯正气凛然地说
叶卡捷琳娜二世顾虑地看了看左右，随即压低了音量，说道：“我有一个计划，一个刺杀路易十六的计划，您愿意去执行吗？”
查尔斯？福克斯眉头一皱，顿时警觉起来
叶卡捷琳娜二世道：“我会给您一笔经费，计划由您全权制定”她潸然一叹，接着说：“我厌恶战争，但也不允许任何人侵犯俄罗斯的利益路易是一个威胁，为了避免多俄罗斯人死去，刺杀是必须的”
“陛下为什么不将这件重要之事交给信任之人去办，而是要我这个外国人处理”查尔斯？福克斯不解地问道，不过，他的心中却认为这是叶卡捷琳娜二世在利用自己
叶卡捷琳娜二世叹了口气，忧愁道：“我的身边没有一个是有远略的，他们都在向我施压，要我和法兰西结盟”
“俄罗斯与法兰西结盟？”查尔斯？福克斯一愣
叶卡捷琳娜二世点了点头，说：“他们不愿为我这个德意志女人效力，也从未看出法兰西的野心为了俄罗斯，路易必须死”
查尔斯？福克斯内心有感，这些日子在圣彼得堡的所见所闻令他相信叶卡捷琳娜二世所说的都是真的，俄罗斯权贵中确实有一股强大的亲法潮流
叶卡捷琳娜二世又道：“您可以放心，您是不会有任何事的我会派近卫军的士兵保护您，并作为您的助手听凭调遣只要您愿意的话，我还会满足您提出的任何要求”
查尔斯？福克斯心中一动，有种想要同意的冲动
叶卡捷琳娜二世再道：“法兰西刚击败了英格兰，现在还无力占领英格兰的殖民地，如果路易死了，法兰西的内部必然不稳，那时候也是英格兰重获得自由的好时机我可以答应你，在你成功后，俄罗斯将用一切力量恢复不列颠王国的版图您还能以英雄的身份光荣重返伦敦，并可将俄罗斯作为政治同盟使用”
查尔斯？福克斯身负复国重任，可也不是没有野心之人况且，他亦知道自己既不能像纳尔逊那样投入战场，又不能在其他方面有任何建树，若只将希望寄托在俄罗斯身上，一旦情况有变，让那些亲法派掌握了俄罗斯大权，那一切就将失败此时，一个既能实现复国愿望，又能够实现个人野心的机会出现，他又如何不能心动？
须臾，查尔斯？福克斯走了他没有同意，也没有拒绝，只说了要回去思考片刻
查尔斯？福克斯走后，俄罗斯外交大臣伊万？奥斯特曼伯爵还在，他不解卡捷琳娜二世道：“陛下，只要有钱就能雇佣杀手，为什么还要用一个英格兰人？”
叶卡捷琳娜二世微笑道：“你以为我真的要刺杀法兰西国王吗？你也不想一想，如果法兰西失去了爪牙，那普鲁士和奥地利会将枪口对准谁”
“那陛下为什么还要让查尔斯？福克斯去策划刺杀之事？”
“去法兰西的使节团不是已经准备好了吗？”叶卡捷琳娜二世看着伊万？奥斯特曼伯爵道，“这次出使是为了和法兰西结成同盟，没有一些礼物又怎么能表现出俄罗斯的诚意”
“陛下是想要……”
“让查尔斯？福克斯随团走，在进入法兰西国境之后，便将将之擒获，送给法兰西国王”
“陛下……”伊万？奥斯特曼伯爵目瞪口呆，说不出话来
叶卡捷琳娜二世接着说道：“当然，这件事对内必须保密，特别是那些来自英格兰的海军将领们，我还要依靠他们进攻伊斯坦布尔”
“可是，这样一来我们会不会失去信用”
“不用担心”叶卡捷琳娜二世笑了笑，说道，“巴黎人不可能知道查尔斯？福克斯在圣彼得堡，即使知道也不可能探知他会混在使节团中，我们完全可以以偶然捕获为借口”
“当然，就算是说直接献给法兰西国王的也可以名声这种东西从来就是胜利后的陪衬，重要的是胜利，而非是陪衬，与法兰西结盟才是最重要的事务”她说到此处，转口又叮咛道，“不过，对内必须散布‘查尔斯？福克斯是去刺杀法兰西国王’的传言”
“是，陛下”伊万？奥斯特曼伯爵心惊之下毫不犹豫地点头应道
刺杀，要不就让路易在这次刺杀中挂了算了
以上玩笑
不过，这段戏还有后文
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第737章 艰难的抉择
第七百三十七章艰难的抉择
4月20日，春风已经占领了巴黎，王室却仍然在森林环绕的贡比涅行宫（
路易与外交大臣诺埃伯爵散步于贡比涅宫殿后的草坪上，边走边对诺埃伯爵说：“普鲁士和奥地利的停战事关重要，但奥地利的继承人选为重要联合普鲁士一起向奥地利施压的策略非常好，这样便可令维也纳产生震动”
普鲁士和奥地利的谈判在法兰西地调停下有条不紊地进行着两国皆有意停止这场已经毫无意义的战争，并也就停战事宜达成了共识
在国界方面，由于两国的国界并未在这场战争中有变化，故而便没有国界上的纠纷，两国均同意维持《拜罗伊特…林茨条约》中所规定的国界；在战争赔款方面，由于战争中并未有明显的胜利者和失败者，所以两国虽然都要求对方赔款，却都在最后时刻退让——放弃了赔款
不过，和平条约却没有那么容易签订，因为调停者法兰西的利益还未得到伸张
路易对这场战争进行调停的根本利益便是恢复利奥波德大公及其家人的继承权，可奥地利方面却始终不愿同意这条要求因此，在普奥双方于四月初便以达成共识的情况下，和谈的进度却缓慢了下来
路易在夸赞之后又不解地问道：“你究竟是怎么说服普鲁士人的？普奥两国已经达成共识，在这种情况下，我们并没有太多活动的空间，他们甚至能背着我们私自签订合约”
诺埃伯爵微微一笑，道：“并不是我说服他们，而是他们主动来找我”
“哦？”路易惊疑一声，疑惑地向诺埃伯爵看去
诺埃伯爵道：“普鲁士的理由是‘不希望在未来看到德意志又因奥地利的继承纠纷而发生内战’不过，我觉得普鲁士是不希望强邻奥地利出现一位能统筹全局的君王”
路易立即语气轻蔑地说：“约瑟夫二世不是能统筹全局的君王，特别是在奥地利这样的多民族国家”
“那么就只有可能是为了另一个目的”
“什么目的？”
诺埃伯爵狡黠一笑，道：“让约瑟夫二世的权力受限，让奥地利的改革减、倒退，甚至让维也纳爆发权力斗争只要继承人变，那无论是约瑟夫二世和利奥波德大公，还是利奥波德大公和斐迪南大公，都有可能造成一场权力内斗，在内斗之下，也许会爆发比今次为激烈的内战也说不定”
“有道理”路易赞赏地点了点头，接着说，“一旦奥地利政局不稳，那普鲁士便有机会在中欧进行扩张，并将奥地利的德意志霸主之位夺走”
“是的，陛下”诺埃伯爵皱着眉说，“我担心这一点会影响到法兰西在德意志的利益”
路易思量了一番，文不对题地问道：“奥尔登堡已经确认独立出神圣罗马帝国了吗？”
“奥地利的代表有意同意，但因为利奥波德大公一事，所以还拖着”
“法兰西在德意志的利益不会有问题联合普鲁士去向奥地利施压，不用惧怕普鲁士，腓特烈二世已经老了，他还有几天能活？”路易自信地笑了笑，感慨道，“一个国家和一个民族，也许一千年才能出现一位像腓特烈二世那样的伟大人物普鲁士的地位完全不等同它的国力，它的地位有一半是依靠腓特烈二世这位伟大君王的人格魅力一旦腓特烈二世死了，普鲁士的地位也会下降，奥地利仍然会依靠强大的国力称雄于中欧”
路易深吸了口气，接着说：“普鲁士的国力毕竟有限，这从最近的几场战争中便能看出普鲁士可以在战争初期获胜，但到了战争后期便会后劲不足，这就是国力的局限腓特烈二世还活着时便能出现这种情况，他若死了，普鲁士还有什么？何况出现连续两代君王都是‘大帝’的情况”
“我明白了”诺埃伯爵深为认同地点了点头
随后，路易又问道：“北意大利的情况怎么样了，我记得拉法耶特侯爵在那儿可是进军顺利啊”
拉法耶特侯爵率领着北意大利诸侯联军在年初停战之前已经收复了帕尔玛公国和托斯卡纳大部，并进占摩德纳公国和奥地利在意大利的领地米兰公国，佛罗伦萨、米兰等城市虽还未被攻下，可已经处在半包围状态对此，路易自然不会白白放弃，随同着利奥波德大公复位的要求，摩德纳、米兰公国割让的条件也伴随提及
诺埃伯爵脸色一沉，犹豫地说：“普鲁士在这件事上采取中立，奥地利在这件事上也采取强硬态度，只同意归还托斯卡纳于利奥波德大公”
“这还真是麻烦啊”路易不以为意地说了句，而后便不再言语，保持着沉默地往远处走去
神圣罗马帝国在早期的疆域还包括了意大利以后随着教权的强盛，教皇在意大利的势力越来越强，中意大利和南意大利相继脱离皇帝掌控再随着商业经济的崛起，北意大利各城市势力变大，加之帝国又因一系列政治军事纠纷而分崩离析、名存实亡，此消彼长之下，北意大利也不在帝国版图内了
现时，身为神圣罗马帝国皇帝的约瑟夫二世在北意大利只有以米兰为中心的一片狭窄的领地，这片领地曾是西班牙在意大利的领伦巴第的一部分，在西班牙王位继承战争后，伦巴第的西面归属萨丁尼亚，东面以米兰为中心的地区便归属奥地利
哈布斯堡家族的势力因米兰而能渗入意大利，约瑟夫二世本人亦是一个有野心之人，他虽不像中世纪的几位皇帝觊觎着北意大利几座城市的财富，而且北意大利的城市在此时也已经衰落，可他也不愿将祖先留下的土地白白丧失出去，不愿令奥地利的势力退出意大利
霍夫堡王宫中，约瑟夫二世终于开始接见大臣，可他的立场却令人觉得犹疑未�