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阿璃无法想像，一个人究竟要拥有何等坚强的意志，才能在那样的情况下作出选择。换作自己，恐怕早难以镇定自持，无法取舍！
所谓帝王家所擅长的杀伐果决，实则就是在一次又一次的艰难抉择中，将一个颗心磨砺得更冷酷、更理智。而其间所经受的负疚与彷徨，旁人又焉能体会？
阿璃沉默了片刻，轻轻握住慕容煜的手，拉着他在铜镜前坐下，自己则站到他身后，抬手除下了他的发冠，一面说：“你一晚上都没合眼，要不要先休息一下？我去暖阁里准备些热水，一会儿你洗个澡，也舒服些。”
她的声音放得很轻，语气很柔，落在慕容煜的耳中，竟觉得好像是带着一份近乎低声下气的小心翼翼。
慕容煜心头一涩，紧绷着的身躯不觉松缓下来。
他拉过阿璃的手，贴到自己脸颊上，轻轻地摩挲着，嘴唇微触着她的指尖。
他阖上眼，保持着这个亲昵的姿势，沉默了良久，继而有些缓慢而艰难地开了口，带着些许沉重的苦涩，“阿璃……我曾说过，要让你在华阳关亲睹我的胜利……”
慕容煜从小，便是受父兄宠爱的天之骄子，才华过人。不到二十岁，就成了名冠天下的不败神将。
他不是自负之人，却也有着属于自己的骄傲。尤其是，在心爱的女子面前……
如果说，华阳关的这场仗，是他作为一军统帅所遭遇过的最为惨烈的挫败，那作为男人，这则是他在面对阿璃时，觉得最为羞愧的一次。
阿璃掩住了慕容煜的嘴，把他的头揽入怀中。
她的指尖揉进慕容煜的发丝间，温柔地轻抚着，感同身受地体会着他此刻的心情。
两万的燕国步兵，毫无抵抗能力地在华阳关外被屠杀，那惨烈的呼嚎声，犹响耳畔……
十六万的军士，困在了陈军占领的华阳关大营，生死未卜……
曾一同并肩作战、出生入死的好兄弟，不得不由他亲自下令，死守箭楼，拿命换来了两个时辰的撤退时间……
阿璃觉得自己好不容易整理好的心绪，又顷刻纷杂起来。苦苦摁抑住的愧疚，灼得她五内俱焚，不知道该如何开口告诉怀中的这个男子，那场毒雾，竟是自己亲弟弟的手笔！
她的声音有些发抖，带着丝哽咽，“不是你的错，跟你一点关系都没有……是风延羲，是他不择手段、无耻卑鄙，在战场上施巫蛊之术………”
慕容煜伸手环住阿璃的纤腰，把她拉到了自己怀里，紧紧拥住。
英雄也好，豪杰也罢，男人表面的强硬和理智之下，总还是渴望着女人独有的温情与柔软。
很多时候，心爱姑娘的几句宽慰、几许柔情，便是这世上最好的安抚和救赎，胜过了万千的灵丹妙药……
“阿璃，阿璃。”他的嘴唇贴在她的鬓角，轻唤着她的名字。
阿璃也紧紧拥住了慕容煜，感受着他身体传来的温暖，聆听着耳边那一声声的呼唤，心中高筑的堤防顷然塌决，忍了许久的泪水终是落了下来。
她垂着泪说道：“其实，昨晚，我去阻拦过陈国的追兵……陈将告诉我，长宁侯他们……已经全部阵亡了……”
慕容煜身子一颤，没有说话，只将阿璃抱得更紧。
阿璃想起梦中那些死不瞑目的面孔，眼泪簌簌直下，抽泣说道：“其实，那场毒雾……我想……应该是我弟弟弄出来的……他是暗夷族的大巫师……和风延羲……一向要好……延羲现在……恨毒了我，大概……也想借机……挑唆我们姐弟反目……”
她抽抽噎噎的，讲得断断续续，却不肯停下。
满腹的愧疚和愤懑，终于有了渲泄的机会。她像小时候抱着仲奕大哭那样，依在慕容煜的怀中，放任自己把心底所有的辛酸怨恨统统化作泪水，倾泻而出。
慕容煜揽着阿璃，听着她呜呜咽咽的倾诉，心底曾有过的一些疑惑，在这一刻，豁然得到了解释。
他终于明白，昨夜入城前，阿璃那略显咄咄的、让他心生苦楚的反应，是因何而生；她逃避躲闪的目光中，那掩饰不住的惶恐与内疚，又是为何而起……
“不是你的错。”
慕容煜低头宽慰着阿璃，指尖轻柔地拭着她脸上的泪珠，“就算真是你弟弟做的，也和你没有关系。两国交锋，各为其主，乃是情理之中……别自责了……”
他长长地叹息了一声，说：“予诚他们，终究是军人，选择战场作为归宿，也算是偿了一生戎马的夙愿。若我不是一国之君，也会和他们一样，宁可战死沙场……”
阿璃攥紧了他的衣袍，“不许说！”
她抹了把眼泪，抑制着抽泣，哑着嗓音说道：“这种念头，你想都不许想！”
慕容煜抬手把阿璃额前鬓边濡湿的发丝捋到耳后，“好，我不说，你也别哭了，乖。”
阿璃伏在他胸前，抽了会儿气，方才彻底止住了泪。
她撑起头来，见慕容煜刚换上的锦袍、被自己的泪水在前襟印湿了一大片，不觉有些赧颜，“本来是我想安慰你的，结果倒成自己哭了……”
慕容煜牵起嘴角，再次揽住了她，柔声说道：“阿璃，你留在我的身边，已是对我最大的宽慰和鼓励。”
他顿了顿，语气变得低幽了些，“这一仗，我虽然输得惨烈，却也算不上此生遇到过的最艰难的时刻。当年我一夜之间痛失王兄，不得不肩负起大燕国的江山社稷，一面要应付陈国和东越的联军，一面还要与朝中各怀心思的臣子周旋，可即便如此，我还是熬过来了。更何况，我现在有你在身边。”
阿璃咬唇沉默着。
在慕容煜最艰难的时候，她却坐在宛城的上元夜宴中，听着陈国君臣们对他肆意的抨击与讥嘲……
而他也许永远不会知道，曾经所承受过的那些磨难，竟是身边最珍爱的女子一手促成的……
阿璃紧紧依偎着慕容煜，听着他胸腔中咚咚有力的心跳声，一字一句地说道：“从前我为朝政军务筹谋出主意，只是为了你。可从今日起，我会真心实意地、竭尽全力地，跟你一起，为大燕而战！”
☆、兵临城下 （一）
宛城一共有十三处城门。
施行宵禁以后，外城东西南三面的大门皆被封锁，百姓任何时候都不得出入。北面的三座城门只在早上的卯、辰两个时辰开启，且通行之人，必须全部接受戍卫的盘查。
封城的消息一出，城中的居民立刻惶恐紧张起来。他们其中的许多人，都曾经历过三年前燕军的围城，各种食物短缺、水源切断的遭遇，记忆犹新。
各家各户开始急切地囤储粮食，一旦准备就绪，便紧闭门户，不再外出。一时间，原本热闹喧哗的大街小巷，骤然变得寂静冷清、人影寥寥，空旷地回响着巡逻兵的脚步声和马蹄声……
慕容煜星夜送出了两份加急调令。一份送往月氏，要求月氏王穆勒立即派遣二十万骑兵南下相助。另一份送往了蓟城，命右将军程武抽调出北境驻军中的七万人，增援宛城。
月氏是燕国的属国，派兵支援宗主国乃是情理之中的事。早在慕容煜离开蓟城之前，便已经未雨绸缪地让穆勒备下了二十万的骑兵，以卫不测。如今，正好派上了用场。且月氏靠近宛城，若是纵马疾行，整个队伍不出五、六日，便能抵达。
“这样算起来的话，我们只需等月氏的骑兵赶到宛城，便能解陈军围城的困境了？”阿璃伸出手指，轻划过五尺长的羊皮舆图上细绘出的山川地形。
慕容煜负手立于舆图前，身旁站着的，还有禁军统领项虎、客卿白原，和宛城府尹段司谦等人。
为了方便执行军务、处理守城的大小事宜，慕容煜和阿璃搬离了行宫，住进了靠近外城的顺王府。顺王府原是陈国一位王族的府邸，后因家中人丁不旺，逐渐荒弃，自先代陈王在位时，便一直空置。但因其位置恰处于内外两城交接之地，是宛城众多府邸中，最适合坐镇帷幄、调兵遣将的地点。
慕容煜的目光紧锁舆图，思忖说道：“从兵力上讲，应是足以解围。就算陈军主力也即刻北上，也不得不考虑储存实力，应对以后的战役。之前他们虽凭借蛊毒轻易取胜，但巫蛊之术，并非用之不竭，蛊虫，也绝非取之不尽。华阳关一役后，风延羲若是想再用同样的方法，恐怕也得等上一段时日。”
阿璃努力回想着以前蒙卞唧唧呱呱自卖自夸时讲过的养蛊过程，附和地点头道：“不错，养蛊并不容易。没有几个月的时间，他们应该没有能力故伎重试。”
项虎等人闻言，一直绷紧的神情不觉松了几分。
段司谦和其他文官并没有亲眼目睹蛊毒的威力，但听到只要援军一到，便可解宛城被围的困局，也不禁顿时释然了许多。
段司谦揖礼奏道：“陛下，微臣着人清点过，宛城中的囤粮，至少还可维持城中百姓和士兵半个月的用度。这样算来，足以坚持到援兵赶至。”
慕容煜点了点头，说：“目前的情势不算太坏，但凡事都有意外的可能，月氏的援军一日不到，宛城的防卫就不能有一丝一毫的松懈。”
他领着众人，商讨了有关防御部署的诸项细节，将城内的兵力分成了禁军、卫军和备用军三大组部队，并抽出各部的精英，用于加强外城和城楼的守卫。
阿璃在一旁听得十分认真。
她原本对行军打仗的事并不熟悉，但既然下了决心要跟慕容煜并肩作战，便将整付心思都用在了上面，积极钻研摸索学习着。
“陈军现在士气正盛，依寡人判断，他们会趁胜追击，赶在我们援兵到达前就开始攻城。”慕容煜在沙盘上指出几处，说：“这里，还有这里，应该是他们首先发动进攻的位置。南面城楼的防御，至关重要。”
陈国的军队暂时还未压近，但据出城刺探的斥侯回报，陈军已经从华阳关拔营，想必不日就会抵达宛城。
项虎等人曾奏请慕容煜，请他在陈军围城之前移驾北上，却被慕容煜严辞拒绝。
阿璃心里清楚，在经过华阳关的那场惨败之后，慕容煜恐怕不会再轻易舍弃宛城……
她顺着慕容煜的手势，研究着沙盘上的地形，继而抬眼望着他，说：“陛下，南面城楼上的弓弩手就交由我来安排吧。”
华阳关一战，让慕容煜失掉了麾下大部分可用的将领。
眼下，营中有调兵指挥经验的人员不多，有威望、能震慑住士兵的高阶军官极少，其中了解连弩弓操作的人更是凤毛麟角。阿璃身份贵重，号令将士无人敢起异议，且又精通倒钩箭连弩弓，她的请命，依理说，是个再恰当不过的选择。
但阿璃也明白，慕容煜心底亦有着男人的骄傲，越是危险的时刻，越想把自己的女人保护好、藏好。所以她私下曾对他说过：“你不必把我看作女人，权当我就是你麾下的一名将士，随意调派便好。说起来，论武功，我绝不比大燕任何的将领差。这种时候，我若不能做些什么，反而憋得心慌。”
慕容煜扬起眼，凝视着阿璃，熠熠的目光中有些神色复杂，但最终清明笃定下来，“好，就交给你来安排。”
他确实，很想把阿璃留在最安全的温室中，像守护娇柔的花朵般保护起来。但阿璃不是胆怯柔弱的女子，比起藏在他的身后，她更希望能比肩而立，跟他共同进退。
而慕容煜自己，又何尝不为阿璃的选择而感到心动骄傲、感到豪情激荡？
他不是一个耽于风花雪月的男人，也不大懂得用诗歌琴曲、甜言蜜语来表达自己的爱意。在他的心中，能在爱人最危难之际，与之相互扶持、相依相守，甚至同生共死，便是对爱情最圆满的诠释。
众人商议完毕后，阿璃便匆匆赶�