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独孤雪道：“这样就对了！生命诚可贵，岂能如此儿戏般自寻短见？人生在世，应该宽宏大量，动不动就寻死觅活的，那样只会让人看不起！”粗衣男子道：“我这就回去想办法筹款，赶快还清那些高利贷，再晚的话，利滚利就欠得更多了！”独孤雪道：“你究竟欠了多少？”粗衣男子道：“当初借了二十两，现在连本带利差不多得还四十两！”独孤雪又道：“你家里还有什么人吗？”粗衣男子道：“只有一位六旬老母。”独孤雪道：“幸好你命不该绝。否则你的母亲含辛茹苦把你拉扯这么大，结果白发人送黑发人，你在九泉之下能安心吗？”粗衣男子红着脸道：“我一时情急，没想这么多。”独孤雪从身上取出了一张五十两的银票，看着他道：“记住，还清了高利贷以后就别再去求什么功名了。你只管安心做一些力所能及的事情，挣钱养家吧！一定要好好孝敬你的母亲！”说着将银票塞到他怀中。粗衣男子拿着银票看了看，冲独孤雪“扑通”跪了下去。独孤雪朗声道：“快起来！小事一桩，何必参拜？”粗衣男子站起来，喃喃道：“从来没见过一个像你这么慷慨助人的！”独孤雪轻哼一声：“你真是不爽快！好了，在下还有事！”说完转身走向远去。粗衣男子痴痴看着他，直到独孤雪的背影渐渐消失在蒙蒙的薄雾中。
一百零四章 危难重重苦挣扎
有人的地方就会有贫有富。贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，介于二者之间还有一些衣食无忧安于温饱的阶层。但是自古以来贫富就是相生对立的，他们之间的矛盾也是不可调和的。贫富阶层之间的生存状态完全是两个世界。从衣食住行到人际交往，从思想感情到处世心态，从活动范围到眼界标准等等，都完全是两回事。富者对贫者进行压迫和剥削，贫者对富者进行反抗和攻击。历史上贫民的反抗，有的成功有的失败，成功的结果贫富转换，不成功的仍然贫是贫富是富。人类所有的挣扎和努力都改变不了贫富对立的现实。尽管有些英明人士曾采用或柔或刚的方式来调节贫富矛盾，但最终事与愿违。贫富矛盾说到底是人性的自私造成的。人们在生存质量的本质问题上常常都想着自己，都为自身利益做打算，甚至以牺牲别人的代价来成全自己。可是谁能天生就甘心受人奴役和驱使呢？没有这样的人。
独孤雪来到村落里的时候，天色已经暗得能看见星光。家家户户的竹篱茅舍也都各自封门闭户了。他一个人抱着肩缓缓走在街上，心里说不出的寂寞。街心上只有一家客栈还敞着大门，门前旗杆上的两只红灯笼远远看去非常醒目。他缓缓来到这家客栈内，向老板问了一下房间，跟着就付了房钱，在这里住了下来。走进房间后，他让小二去打盆温水，小二答应着去了。不一会儿，小二将水端进来，放在一张凳子上，问独孤雪道：“客官还有什么吩咐？”独孤雪笑道：“没什么了！”小二一转身就出去了，将房门轻轻关好。独孤雪将水盆拿到床前，坐在床头脱去了鞋子，将双脚缓缓浸入到温水中，只觉一股暖流由足底升起，顺着经脉直达全身，驱散了连日来长途跋涉的疲惫。一边用双足拨着水一边盯着门口想事情，忽然他回过神来，就开始弯腰撩起水来洗脚。洗过之后将水盆端到一旁，来到桌前吹了灯，就宽衣解带倒在了床上。
床铺虽然不是很软，但是对于旅途漂泊的人来说，夜晚能有一张床铺休息已经很不错了。一枕入黑甜，酣梦漫无边。第二天早晨醒来之后，坐起身子双臂一展，伸了个懒腰，只觉浑身舒畅。取过挂在床头的外衣穿上，跟着蹬上鞋子就来到了外间。一片空位中只有两个食客正对坐着吃早点。他随便在一张空桌旁缓缓落座。小二走过来问饭，他就点了一大盘新煮的熟牛肉，半壶烈酒，然后就身子前倾双臂叠在一块儿，伏在了桌上。不一会儿整治好酒菜，小二就端了上来。他听到了声音，坐起身拿着竹筷子慢慢品尝起来。不知是饿了还是怎么的，眼前的酒菜似乎特别可口。吃喝完毕，他就起身结算了饭钱，抬脚出去了。街上三教九流的行人往来不断。路边的铺子无非是一些饭馆、客栈，卖日常用品的，以及开馆行医的，占卜算命的等等。
走了一路，他来到街口处。这时一个身穿粗布蓝衣的花白胡子的老头儿拄着龙头拐朝他走了过来。到了独孤雪近前，伸手向他乞讨。独孤雪在身上一翻，零散的铜钱已经用光了，于是就找了一块银锭放入老乞丐手中。老乞丐接过银子冲他连连道谢。独孤雪看着他笑道：“济人之难乃侠义之本，老人家不用客气！”老乞丐看着他点了点头，忽然打了一声口哨，跟着从附近跑过来七八个穿得破破烂烂的小叫花子。老乞丐将龙头拐往地上一蹾，向这群小叫花子朗声道：“大家一块儿来拜谢这位豪侠！”小叫花子们都冲独孤雪鞠了一躬。独孤雪抱拳道：“不必多礼，在下受之有愧！”看着老乞丐又道：“你们这么规矩，难道都是丐帮弟子吗？”老乞丐道：“从前是，但我们现在不是了！”独孤雪道：“哦？”老乞丐道：“我们暂时和丐派脱离了关系。”独孤雪点了点头。老乞丐又道：“这里不方便说话。如果你不嫌弃我等的居所粗陋，那就随我们一块儿到家里坐坐吧！”独孤雪本不想随他们回去，但这个老乞丐盛意全全，如果拒绝了反而显得歧视对方。他愣了一下，轻轻点了点头。接着众人一块儿走进了一条胡同。
不多时，独孤雪随着老乞丐等人拐了两个弯，来到了一个废旧的小院里。院内长满了荒草，一所土房的房脊塌了半边，压住了有一间屋的地方，房内还有几间屋子可以遮风挡雨。他们来到其中一间屋子，里面桌椅床铺一应俱全，只是破旧了一点。一个小乞丐用抹布擦了擦一个四条腿的凳子，让独孤雪坐下。独孤雪就坐了下去，他刚一挨上凳面就发现这个凳子是坏的。原来这个凳子只有三条腿是好的，另一条凳腿有断茬，而且那三条好的凳腿也不太稳当。旁人坐了非摔上了一个大跟头不可，但他坐上去却丝毫没有出现意外，就像坐在完好的凳子上一样。小叫花子们都吃了一惊，老乞丐坐在床头捻着胡须微微点着头。独孤雪道：“不知老人家请在下前来，有何贵干？”老乞丐看着一个面色黝黑的小叫花子道：“虎子，别傻愣在那儿，快去给客人倒茶。”虎子走了出去。老乞丐又道：“大家也都各自练功去吧！顺便察看一下周围的动静，不要让外人来骚乱我们。”小叫花子们答应着都出去了。不一会儿，虎子端了两碗茶来，一杯放在独孤雪身旁的旧桌子上，一杯放在老乞丐身旁，跟着他就坐在了地上一张矮凳上。
独孤雪一边抚弄着茶杯一边道：“居住在这样的环境里，真是难为你们这些人了。”老乞丐道：“以乞讨为生，能有这么个地方住已经算不错了。”独孤雪道：“你们丐帮人多势大，能人也一定不少，合力盖间房子，应该不成问题。”老乞丐道：“我等四处漂泊，根本就没打算定居！”独孤雪轻轻点着头，接着道：“你说你们脱离开了丐帮？那是怎么回事啊？”老乞丐叹了口气，道：“在下看你像个老实人，心肠又好，就都如实和你说了吧！”独孤雪看着他，又点了点头。老乞丐道：“我们丐帮帮主四处云游，三年都没见踪影了。据传言，有人说他躲起来练功去了，也有的说他跟一个全真道士走了，还有的说他已经离开了中原。大家说法不一，于是帮内颇有势力的五大长老各自专权。五大长老分别是两淮分舵长老秦远，淮西分舵长老马长春，江东分舵长老柯必信，岭南分舵长老姚万里，蜀中分舵长老恒立发。他们五个都是九袋弟子，而且都为本帮立过一定的功劳，是帮主一步一步提拔起来的。”独孤雪缓缓点头，深邃的眼眸中闪现出锐利的锋芒。
老乞丐接着道：“在下裘不依，在丐帮中也曾做了多年长老，只是有一次喝酒贪杯误了正事，被帮主撤了下来。我自知理亏，所以对帮主的做法没有任何怨言。何况我的年纪也大了，经历了两任帮主！对这些什么争权夺利的，也就不放在心上了。”独孤雪点头道：“天下事本就亦真亦幻，难得裘老前辈看得开！”老乞丐笑道：“哪里？在下不过是想图个清净罢了。”说完端着杯子喝了一口茶。独孤雪跟着也喝了一口，接着道：“享受清净，不是一般人能做到的。裘前辈见识不凡，在下钦佩！”老乞丐道：“五大分舵中除了淮西分舵保持中立，其余四个分舵各自为政，互相间经常以一点小事为借口大动干戈。和好之后，暗地里也互相勾心斗角。各分舵人马都不少，执法弟子也约束不了他们。一些小叫花子跟着伺机起哄，完全乱了章法。我看不惯这些人的所作所为，就带着几个心腹弟子四处游荡。借机四处打听帮主的下落。”独孤雪点着头。老乞丐又道：“你在这个破凳子上坐了这么久，居然稳如泰山，我们这里还没有一个人能办到。尊驾功力不凡，想必是一位身怀绝技的武林高手吧！”
独孤雪低头笑道：“前辈过讲了。在下确实会些功夫，但还不敢妄称什么武林高手！”看着老乞丐，又道：“你们这里既然没有人能坐这张凳子，为什么不修一修呢？”老乞丐道：“我们没有工具。请人修就犯不上了！”独孤雪从凳子下来，蹲身看了看凳子腿，朗声道：“这张凳子的四条腿是直上直下的，坐久了难免来回摇晃。当初做凳子的人将凳腿儿略微朝下往外斜一点就好了。”老乞丐道：“哦？那能行吗？”独孤雪道：“往下一寸斜一分五，也就差不多了。这样四条凳腿儿斜成梯形的，等榫头嵌入凳面上的卯眼之后，再用四根粗细一般的横梁分别和四条凳腿儿卯榫相接就可以了。如果不是很吻合，可以加楔子或者削榫头，使之严丝合缝。”老乞丐道：“你能掌握得那么准吗？”独孤雪道：“有拐尺最好，没有的话就只好用眼睛观察了。如果有现成的木料和案子，再准备好合适的斧子、锯、刨子、凿子等家把式儿，现在我就可以做一个。”老乞丐道：“实在找不出这些材料和工具！”独孤雪按着凳面儿晃了晃，道：“你这把凳子就算修理好了，过一阶段也还会松晃的，有机会请个成手木匠按我说的那样做一个吧！也要不了多少钱。”老乞丐笑道：“以后再说吧！”独孤雪又在破凳上坐了下来。二人端着茶水各饮一口。
老乞丐喝过一口茶，又道：“你是我见到的最顺眼的人了，可不是因为你舍钱给我。有的人就算给我一座金山，我也不一定看得起他！因为那些人舍钱的时候都是一副打发要饭的姿态，而你是诚心帮助别人的。在你眼中，你是把我们这些乞丐当作朋友的。”独孤雪笑道：“乞丐也同样是人嘛，是人就有尊严！”老乞丐道：“不错。”独孤雪道：“你们这些人也都有一定的功夫，为什么不去寻个事做，而一定要当乞丐呢？”老乞丐看着他道：“主要是用人的地方挑三拣四，不肯接纳我们。”独孤雪道：“寻美差靠关系，寻饭碗靠技术，寻苦差只要能忍就行了！”老乞丐道：“有福之