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“谢皇上!”整齐的谢恩行礼后,场面一时热闹起来。
这一回随驾的宫妃最主位是八阿哥的额娘良妃和九阿哥的额娘宜妃,往下都是些嫔和贵人。良妃历来不爱出头,宜妃是主要的主事者。接见蒙古诸部的女眷也多由宜妃主持,此时她一身银红旗装坐于康熙下首,笑得恰到好处,既显端庄又带着性子里特有的爽朗。良妃坐于宜妃下首,绝色的相貌,却没有太强烈的存在感。
八阿哥抬眼看向自家额娘,有宜妃娘娘在,凭着自己和九弟的交情,对方也会多少照应一二。如此,他也能更放心些。
随着宴会气氛渐热,身穿着各色美丽蒙古服的蒙古少女们端着烈酒,纷纷走进入场内,行至客人跟前,优美的劝酒歌此起彼伏,热情如火。
众皇子跟前可谓人来人往,这些蒙古姑娘并非都是出身高贵,有许多也不过是草原上普通牧人家的孩子,因着相貌出众,得以跟随各部台吉来到这里。很明显的事实,如果能得到哪位皇子的青眼,跟着回京,无论是对她们自身还是所在的部落都会是好事。
这是惯例。康熙从来睁一只眼闭一只眼。只可惜,如今清廷势大,京城比起草原来可谓一个天上一个地下,皇子们面对蒙古贵女可能还会有所顾忌,其他蒙古女子再难入他们眼。
因此面对敬酒,皇子们也不过意思意思,并不会真的与这些蒙古女子有太多牵扯。
酒至酣处,达日阿赤带着自家小儿子脱里走到场中,扬声道,“天可汗,蒙古与大清世代交好,如今达日阿赤有一个不情之请,还望天可汗成全?”
康熙放下酒杯,笑道,“台吉客气了,不知是何事让台吉这般郑重?”
“这是我的小儿子,今天十三岁,将来我的一切都会由他继承。今天求天可汗成全,将四阿哥家的三格格赐于他为嫡妻。”
达日阿赤此话一出,场中一时安静下来。厄鲁特部在蒙古诸部中实力排在前五,而且历来不曾娶过皇家公主,可以说与清廷的关系地蒙古诸部中最远。
如今这位台吉仅有脱里一名嫡子,而且还正值盛年,等他过些年老了,脱里也长成了,可以说这一部不出意外会很平稳地完成传承。如此,也代表着这一部的实力将得以保证。康熙眼光移到下方四阿哥处,叶心和两个女儿就坐在四阿哥身边。梓沧冷着脸,死死瞪着场中的父子俩。
梓沧的资质不用说,将来还会有很大的成长空间,将来嫁了过去,这厄鲁特一部对大清便再无危胁。但,现在还不是时候。他可不想还没把对方控制,反倒让蒙古与皇子走得太近。
康熙开口道,“台吉厚爱,朕本不该辞,但孩子还小,她们的婚事总该由他们阿玛额娘点头才名正言顺不是。”
康熙话刚落,所有人看向叶心的目光都变得复杂。四阿哥握紧了双拳,眼底都是冰冷。叶心却满脸笑意,眼底却沉得发黑,她伸手轻拍下四阿哥,抬头看向达日阿赤。
达日阿赤愣了下,转向叶心和四阿哥,“不知四阿哥和福晋是否愿意将贵女下嫁?”
“脱里是吧?”叶心脸上都是慈祥的微笑,真的很像一位慈爱的母亲。
脱里闻言上前一步,一礼道,“脱里见过福晋。”边说着边偷眼看向依在叶心身边的梓沧,被瞪了一眼,忙收回视线低下头。
“你想娶我的女儿为妻?”
“是的,请福晋成全。”
叶心笑,一字一顿开口道,“能告诉我,你凭什么吗?”
没有人能料到叶心会问出这么无礼的问题,连四阿哥都微微错愕地看向叶心,却见她还是笑得那么温和,似乎只是问了个不相干的问题。
珑沁和梓沧脸上满是担心,从前虽不知额娘有着这么多过人的本领,但叶心在她们面前确是从不曾掩饰本性。这样的叶心,她们不过见过一次。那一回,难得额娘跟她们和师公一起去江南玩。在路上遇到一位父亲为了替儿子还赌债,将女儿卖给一位年过六十的老头儿做小妾。那户人家风评极差,很多买回家的女子都莫名其妙染病死去。抬出来的尸身上往往留着让人不忍卒视的伤痕,显是受过很多非人的虐待。
那男的明知道将女儿卖给这样的人家等于是将女儿送上死路,口中还喃喃道这是为了女儿好,将来她能吃好穿好,如何不好?全然不管那姑娘满脸的泪和绝望。
那一回额娘也是突然就拦在对方面前,以着这样平淡的语气将那父亲从头骂到尾,说得一无是处。最后跟男的争执起来时,师公赶在额娘前动手将那男的拍死了。那一回,把她们都吓坏了。额娘眼底都是疯狂,若非师公点了额娘的睡穴,最后会发生什么事,她们完全无法想像。
这样的语气,虽还不到那一回那种程度,但依旧预示着额娘是真的生气了。她们真的很怕,最后额娘又入了障。两个孩子的担心虽不是多余,但叶心如果真那么容易就失了冷静,怕不知死了多少次了。她是生气,但如此反应,算得上有恃无恐。康熙不可能在这时候答应将梓沧下嫁厄鲁特部。他容不得四阿哥跟蒙古关系过于亲密。
脱里被这一问弄得怔怔不成言。只听到叶心复言道,“年龄且不提,你们总会长大。但是,其他呢?论出身,梓沧身上流着世上最尊贵的血液,你不及。论武艺,梓沧神力天生,三岁习武,你不及。论文采,梓沧身受满蒙汉三种教育,你不及。论最肤浅的相貌,我的女儿如今虽年幼,却已有倾城之姿,你不及。若只说,你喜欢她,便要她嫁你,天下从来没有这样的道理。”
叶心语气依旧淡淡,但这话比之前越发不客气,康熙听得皱眉,喝斥道,“完颜丫头,不得无礼!”
叶心转向康熙,只道,“叶心知罪!”却并无其他举动。
达日阿赤被叶心一番夹枪带棍的话说得心头火起,但依旧保持着冷静,一拱手道,“福晋若不是愿也就罢了,何必如此贬低我儿?”
叶心并不回应达日阿赤的问话,只对着脱里道,“我这是贬低吗?”
“福晋说得是,脱里确有很多地方不及三格格!但,如果能娶得三格格,脱里定会一生待她好。”
“你的好能到什么程度。能一生只有她一个妻子?能将她放在最重要的位置?能明白她到底喜欢什么样的生活?能让她过上想要的生活?……少年人,我所知的,这几日,我的两个女儿与你们在一处的时候并不少,你求你的父亲今天为你提亲之前可曾亲问过梓沧的意愿?”叶心看到脱里满脸的狼狈,续道,“想来是不曾罢,连最简单的尊重都无法做到,我如何能相信,你在娶了她以后能爱重于她?”
叶心立起身来,走向场中,跪□去,对着康熙三扣首。“叶心的过去,皇上知道。两个孩子的过去,皇上也知道。今天叶心便跟皇上求个恩典,珑沁与梓沧,无论将来谁想娶她们,至少得在武力或者智力上胜过她们。叶心不敢求对方待她们如何情深意重,至少不能辱没了两个孩子这一身本事!”
梓沧越众而出,跪在额娘身边道,“皇玛法,孙儿嫁给谁全凭皇玛法做主。但如额娘所言,只一点,至少要胜过孙儿,否则孙儿嫁过去以后一定见天地揍他!”边说着,还边挥了挥拳头。
康熙在一瞬眯了眼,在旁人没反应之前抢先笑将出来,“达日阿赤,你看,朕这孙女可不是好相予的,索性孩子还小,且再等几年罢!小勇士,朕等着你打败朕这个骄傲的孙女儿的一天……”这话,算是应了叶心的请求。
“脱里明白。定不会叫天可汗失望。”脱里脸上都是坚定,今天之事,他厄鲁特部,他脱里受到的轻视,无论是否要娶梓沧,这脸面都是要讨回来的。
达日阿赤看着这样的儿子,倒是觉得欣慰,虽丢了面子,但若能让孩子成长,又有什么好计较的。事情到这里,双方都合力将其掩了过去。宴会继续进行,表面上依旧十分热闹,但在场众人心里究竟怎么想的,却是难说了。
坐在上方的良妃在宴会后半段,总是不由自主地走神。宜妃虽依旧端庄地笑着,眼神扫过叶心的时候,也带上了十分的复杂。
“你的好能到什么程度。能一生只有她一个妻子?能将她放在最重要的位置?能明白她到底喜欢什么样的生活?能让她过上想要的生活?……”这几句话反复在二人脑中回响,嘴里都是涩意,多么勇敢的女子才能说出这样的话!完颠覆了这世间对好女子的期许评定,却道出所有女子的心声。
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这天一大早,叶心刚收拾好走出自己的帐篷,便遇到十六阿哥风风火火地冲了过来,后面还跟着个小尾巴。
“小四嫂,小嫂,我成功了,我办到了……”远远看到叶心,十六阿哥便喊起来,边喊着边冲着叶心挥手。
及到近前,只见十六阿哥小脸上都是汗,原本就红艳艳的小嘴越发显得水嫩,如果不是那月亮头,活脱脱就是个明丽少女。“小四嫂,我办到了。三次了,我突破自己的极限三次了。现在我可以绕着营地一口气跑2圈,用时两刻多钟。”
营区的面积很大,一圈至少也有四五千米,2圈下来也有一万米了。两刻多钟,算下来也就是四十分种左右。对一个十多岁的孩子来说,确是很不错的成绩。看着胤禄满脸兴奋的样子,叶心难得也生了逗弄的心思。“十六阿哥真不错。继续努力!”
十六阿哥已经激动地顾不上许多,直言道,“小四嫂,你答应过我的……”
“我答应过什么?”叶心装作回忆的样子,直把十六阿哥急得直跳脚,大声喊道,“你答应过只要我突破三次自己体力极限,你就会将兵器使给我看的。”
叶心“噗”地笑出声来,终是忍不住伸手轻拍十六阿哥光光的脑袋一计,道,“好啦,答应你的事我不会忘的。想什么时候看?”
“现在,马上!”
“也好,那咱们去寻个地方。”
叶心说着正要出发,十六阿哥突然带着讨好地笑道,“小四嫂,求你个事儿,这是我十八弟弟胤祄,可不可以也带着他。”边说着把一直藏在身后的小娃娃拉了出来。
胤祄排行十八,如今不过虚岁八岁。粉嘟嘟的样子,一脸羞涩,看起来倒是可爱得紧。叶心不无不可地点头,“你想带就带上吧,没关系的!”
“多谢小四嫂!”胤禄高兴地拉着弟弟紧跟着叶心去牵马。
两个孩子看到叶心牵的马又是一阵赞叹,他们都知道这位小嫂驯服了一匹野马王,也曾远远地看过。这还是第一次近距离看着这匹众口称道的野马王,果真是千里无一的好马。光是那样子,就足以让人爱释手。
野马王被康熙赐名“逐云”,经过这些日子的磨合,这马叶心倒是越发喜欢。每天都会骑着出去跑一圈。逐云认人得紧,没有叶心带着,连珑沁和梓沧都不让接近。为这,两个孩子一有机会就央着额娘带她们骑。每每遇到这种情况,那马看叶心的眼神那叫一个委曲。直引得叶心念叨,“这马是成了精了。”
因着这,叶心倒是再少带着女儿骑逐云。
十六阿哥牵了自己经常骑的小马,将弟弟护在身前,紧跟在叶心身后往营外走去。侍候的下人则是保持着距离吊在主子身后。
行至营外一处小树林边上,叶心停了马,任�